唐僧人鴻漸寫了一首《送空海上人朝謁后歸日本國》：禪居一海隔，鄉(xiāng)路祖洲東。到國宣周禮，朝天得僧風(fēng)。山冥魚梵遠(yuǎn)，日正辱樓空。人至非徐福，何由寄信通。由此展開了一段關(guān)于徐福的聯(lián)想，徐福一提起來，這個(gè)名字既熟悉又陌生，關(guān)于他的事跡，在史書上記載不是很多，他是秦國的一個(gè)普通的術(shù)士，或許也是一名出色的外交家。

徐福，嬴姓，徐氏。即徐巿，字君房，相傳是齊地瑯琊郡人，也就是江蘇連云港贛榆人。徐福的事跡，最早見于《史記》的“秦始皇本紀(jì)”和“淮南衡山列傳”。據(jù)《史記·秦始皇本紀(jì)》：秦始皇二十八年，“齊人徐福等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請(qǐng)得齋戒，與童男女求之，于是遣徐福發(fā)童男女?dāng)?shù)千人，入海求仙人。”

關(guān)于他更多的身世，由于史書上對(duì)他的記載并不多，由此對(duì)他不是特別了解，不過可以肯定的是，徐福是個(gè)中國人而并非日本人。傳說，他是徐福是鬼谷子的最后一名弟子。徐福的老師鬼谷子，是春秋時(shí)期著名的縱橫家，鬼谷子是個(gè)全才。鬼谷子，姓王名詡，又名王禪，號(hào)玄微子，春秋末戰(zhàn)國初時(shí)人。祖籍河南鶴壁市淇縣云夢(mèng)山山下王莊村，他出生在一個(gè)平凡的小村莊里。“王禪老祖”是后世人對(duì)鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，也是兵家的一個(gè)極其重要的理論家，兵家的代表人物。而且在《戰(zhàn)國策》上還記載，蘇秦與張儀是鬼谷子最杰出的兩個(gè)弟子。另有孫臏與龐涓也是他的弟子的說法。他通天徹地，兼顧數(shù)家學(xué)問，是當(dāng)時(shí)著名的縱橫家，其人神出鬼沒，而被尊為玄微真人，又號(hào)玄微子。

也有一種說法是，徐福是鬼谷子的關(guān)門弟子。他在鬼谷子那里，學(xué)習(xí)辟谷、氣功、修仙，又擅長武術(shù)。一直是在秦始皇時(shí)期他才出山，而他一出山就受到了秦始皇的關(guān)注，因?yàn)槠鋷煾甘枪砉茸樱旄Ｒ菜闶且粋€(gè)出名的術(shù)士。他出山的時(shí)候是秦始皇登基前后，也是李斯的時(shí)代。關(guān)于他的身世，在唐朝的學(xué)者徐懋功編《徐懋功家譜》有記載：“徐福者，又稱徐巿或希，譜名徐議，字君房，其父諱猛，祖父諱長，從祖父諱延(即尚)，曾祖父諱仲，高曾祖諱詵(即金文銑)。福之長兄諱譜，福率振男女各三千人入東海祖洲。諮居瑯邪，今山東徐氏者為徐偃王二十九裔孫徐諮之后。徐福一支入東海祖洲，不復(fù)返也。”

這一篇文章里面，詳細(xì)介紹了徐福的家世，介紹了徐福的祖父、父親的基本情況，又說明了他為什么要東渡。秦始皇的欲望很大，他希望建立一個(gè)大秦帝國，最后建立起來了。又希望能夠?qū)⑦@個(gè)榮耀永遠(yuǎn)傳承下去，于是便稱其為萬世基業(yè)。想要見證秦國更多的奇跡，于是想要長生不老。在完成統(tǒng)一中國的偉大功業(yè)之后，秦始皇就開始追求長生不老之術(shù)，希望能夠看盡世間繁華，據(jù)說他多次先后派人搜尋可以長生不老的“靈丹妙藥”和“萬歲不死”的方法。

在這個(gè)時(shí)候，徐福就出現(xiàn)了，他還是毛遂自薦的。徐巿上書說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。也不知道是不是這樣，秦始皇聽說了之后，十分向往，幻想著有朝一日，徐福真的能夠?qū)⑦@些仙山的寶物帶回來。為了實(shí)現(xiàn)自己長生不老的夢(mèng)想。后來秦始皇派遣徐福，東渡出海采仙藥，然而徐福一去不返。據(jù)說，他不僅在鬼谷子的手下學(xué)習(xí)過，還曾經(jīng)在呂不韋門下，收有一徒，名為甘羅。他博學(xué)多才，通曉醫(yī)學(xué)、天文、航海等知識(shí)，且同情百姓，樂于助人，故在沿海一帶民眾中名望頗高。