智激張儀

蘇秦在趙國時，秦惠王派犀首攻打魏國，生擒了魏將龍賈，攻克了魏國的雕陰，并打算揮師向東挺進。蘇秦擔心秦國的部隊打到趙國，盟約還沒結締就遭到破壞。于是決定智激同窗張儀入秦，維護萌芽期的聯盟。

蘇秦派人去悄悄勸說張儀來投奔他，張儀到來后，蘇秦卻故意不理不睬，并當眾羞辱后打發他離開。張儀又羞又氣，想到各國諸侯中只有秦國才能威脅趙國，于是便前往秦國。

蘇秦暗中派人資助張儀到達秦國，并且幫助他見到秦惠王。秦惠文君十年(前328年)，秦惠王用張儀為客卿，與他共商攻打各國諸侯的大計。這時，幫助張儀的人才說是蘇秦故意激怒他，為的是張儀今后有更好的發展。張儀知道后，感嘆自己沒有蘇秦高明，并許諾在蘇秦當權時不攻打趙國。

說韓

蘇秦到了韓國，游說韓宣王。

蘇秦先分析韓國的優勢：地勢堅固，軍隊幾十萬，且善于冶煉兵器;再陳述臣服秦國的弊端：侍奉秦國，秦必然要求割讓宜陽、成皋，一旦同意，秦國就會變本加厲，土地有限，秦國的欲望無限，離滅亡之日就不遠了;最后蘇秦說：大王如此英明，軍隊又如此強悍，卻甘居秦國之后，我真替大王感到羞恥！

韓宣王聽完臉色大變，手按寶劍，仰天嘆息道：“我雖然沒什么才能，但也決不能侍奉秦國。既然趙王已經有了主意，我愿意舉國聽從您的安排。”

說魏

蘇秦來到魏國，游說魏襄王。

蘇秦先分析魏國的地理情況，指出：魏國地方雖小，但田舍密集，人口眾多，車馬奔馳，國勢與楚國不相上下;如今侍奉秦國，每年納貢，一旦秦國征伐魏國，沒人愿意出兵相救。

接著蘇秦以越王勾踐和武王伐紂的以少勝多為例，提醒魏王：魏國兵強馬壯，不用懼怕秦國;如果割地侍秦，未及作戰，國家已經先虧損了，主張侍奉秦國的都是奸佞之臣，要謹慎決策。最后援引《周書》，勸誡道：事前不考慮成熟，后必有大患，如果大王能聽從我的建議，六國同心協力，就無強秦危害之患了，所以趙王派我呈上合縱條約，等候您的差遣。

魏王說：“我從沒聽過如此賢明的指教，愿舉國相從。”

說齊

于是蘇秦向東行進，來到齊國，游說齊宣王。

蘇秦先分析齊國國勢，指出：“齊國四面天險，兵精糧足，自有戰役以來，從未征調過泰山以南的軍隊，也不曾渡過清河，涉過渤海去征調這二部的士兵。都邑臨淄富有而殷實，人口眾多，居民就有七萬戶，足夠湊齊二十一萬大軍，沒有哪個國家能比齊國強大。”

接著指出齊國的戰略失誤：“韓、魏之畏懼秦國，是因為和秦國接壤，雙方如若交戰，十日內即可分出勝負，勝，則兵力損失嚴重，四境無法保護;不勝，則國家將要滅亡，所以韓、魏才如此看重和秦國的交戰，且很容易向秦國臣服。但是齊國和秦國的情況就不同了，齊國險要、易守難攻，且秦國孤軍遠征，顧慮重重，明顯不能對齊國構成威脅。如此形勢下，卻想侍奉秦國，是大臣們的戰略過失。如今齊國沒有臣服秦國之名，卻有國富民強之實，所以我希望大王稍微留心考慮一下，以便決定對策。”

齊宣王說：“我不聰明，且居住在偏僻靠海的東境，從未聽過您高明的教誨。如今您奉趙王之命來指教我，我愿舉國聽從您的安排。”

說楚

蘇秦說服齊國后，向西南行進，到達楚國，游說楚威王。

蘇秦先分析楚國，進言說：“楚國地方五千余里，軍隊有百萬之眾，戰車千輛，戰馬萬匹，存糧足夠支用十年，這些都是稱霸的資本;如果您也侍奉秦國，那沒有哪個諸侯不臣服秦國了。”接著分析天下形勢，說：“秦國最大的憂患就是楚國，楚強則秦弱，秦強則楚弱，秦楚不能并存。合縱成功，楚國就能稱王;連衡成功，秦國就會稱帝。所以最好的策略是合縱以孤立秦國，否則秦國兵分兩路，都邑鄢郢就有危險。”

最后蘇秦又提醒楚王：“秦是虎狼之國，有吞并天下的野心，是天下諸侯公敵。主張連衡之人都想割地給秦，這是敬奉仇敵，對外依仗強秦，對內挾持君主，罪惡深重。合縱成功，各諸侯會割地事楚;連橫成功，楚就要割地奉秦。二者天上地下，希望您能好好考慮。”

楚王說：“秦楚接壤，秦有吞并之意，不可親和。韓、魏經常遭受秦國威脅，不可與之深入謀劃，怕有叛逆之人告密，危及國家安全。我自料以楚抗秦，又未必能勝。與群臣謀劃，皆不可信，因而輾轉反側，無法安睡。如今您打算統一天下，團結諸侯，保護危國，我愿舉國服從。”