邊疆問(wèn)題向來(lái)比較復(fù)雜，鄰里之間還經(jīng)常因小事而起摩擦，國(guó)與國(guó)之間的事情也難免有些磕磕絆絆。比如我們南方的鄰居越南，在歷史上，越南與中國(guó)的恩怨糾葛不斷。越南曾多次被納入中國(guó)的版圖，又每次都發(fā)現(xiàn)中越南太有性格，日子過(guò)不到一起。越南文化上向慕中華不假，真要拉到一個(gè)屋檐下過(guò)日子，兩個(gè)人都不舒服。

朱元璋懂這個(gè)道理。他對(duì)于安南(越南古稱安南，1803年改稱越南)沒(méi)多少興趣，把安南列入十五個(gè)不準(zhǔn)征討的國(guó)家名單內(nèi)。朱元璋說(shuō)：“(安南)限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令。”越南這個(gè)地方離中國(guó)本土又遠(yuǎn)，交通不便，得到這塊地方供給不了朝廷賦稅，朝廷還得倒貼錢去維持，得到這里的人民也使喚不動(dòng)，又不能讓他們橫跨幾千里去服役。朱元璋怎么算怎么覺(jué)得征討安南這買賣不劃算，就明令自己的子孫千萬(wàn)不要做糊涂事，去打安南領(lǐng)土的主意。

安南的形勢(shì)在明朝初年風(fēng)云突變。在靖難之役的同時(shí)，越南陳氏王朝的國(guó)王被迫禪讓王位給了黎姓權(quán)臣。黎氏父子先后稱帝，大肆屠殺陳氏王族后裔。他們還往北方騷擾明朝邊境，往南攻打小國(guó)占城。新登基的永樂(lè)皇帝不時(shí)收到明朝邊境的戰(zhàn)報(bào)，還有小國(guó)占城的哭訴。當(dāng)然，父親朱元璋算的經(jīng)濟(jì)賬，兒子朱棣心里也明白，不到萬(wàn)不得已，他也不想去興師討伐安南。

這萬(wàn)不得已的事情偏偏就來(lái)了。1405年，安南陳氏的后裔到了明朝首都南京，向永樂(lè)皇帝哭訴自己家族被黎氏謀朝篡位、大肆屠殺的慘況。永樂(lè)皇帝雖然自己也是謀朝篡位來(lái)的，一旦坐在了皇帝的位置，心里也忌諱臣子篡位的事情。他痛罵黎氏父子的行為“天地鬼神所不容也”，還痛罵安南的老百姓被奸臣欺蔽，整個(gè)國(guó)家都是罪人，如何能容得下？天子一怒，伏尸百萬(wàn)，流血百里。安南人頓時(shí)嚇怕了，趕緊上表謝罪，表示要迎接陳氏后裔回國(guó)登基，還回王位。

永樂(lè)皇帝一聽，這還差不多，就派了五千精兵護(hù)送著陳氏后人回安南登基。哪想到黎氏皇帝在半島上伏兵十萬(wàn)，把陳氏的后裔連同明朝的五千精兵全部給消滅了。這消息傳回到南京永樂(lè)皇帝耳朵里，永樂(lè)暴怒！朝野上下聽說(shuō)了，人神共憤！堂堂天朝王者之師，竟然被安南人算計(jì)了，是可忍孰不可忍！

于是，朝野上下也不管朱元璋不準(zhǔn)討伐安南的警告了，大家一致贊同出兵討伐安南，興師問(wèn)罪去，要把大明王朝的面子給掙回來(lái)。永樂(lè)皇帝戎馬一生，手下的精兵強(qiáng)將剛受過(guò)靖難之役的洗禮。1406年，一支號(hào)稱八十萬(wàn)的大軍投鞭斷流，很快就攻克了安南都城。

安南百姓一看明朝的軍隊(duì)這么強(qiáng)悍，反正黎氏父子逃離都城，原來(lái)的陳氏王族被趕盡殺絕，找不出來(lái)個(gè)像樣的本地人當(dāng)皇帝，索性就投降了明朝，希望提出明朝在安南設(shè)置郡縣治理安南，安南納入明朝版圖。永樂(lè)皇帝當(dāng)然欣然接受，大明朝興師遠(yuǎn)征，所圖也不僅僅是為安南陳氏國(guó)王報(bào)仇吧！1407年，明朝消滅安南胡朝之后，得到了府州15個(gè)，人民320萬(wàn)，將占領(lǐng)的越南土地稱為“交趾布政司”，安南成為明朝的地方行政單位。

只可惜安南這個(gè)國(guó)家雖然文化禮儀上仰慕中華，以中國(guó)為師，但要論政治立場(chǎng)上卻不甘淪為中國(guó)的郡縣。從1407年攻占安南開始，一直到1426年的二十多年間，安南一地不斷涌現(xiàn)地方反對(duì)勢(shì)力，讓明朝的軍隊(duì)疲于應(yīng)付。永樂(lè)多次派兵反復(fù)征討，才能夠維持明朝名義上的統(tǒng)治。

永樂(lè)皇帝死后，剛剛繼位的明宣宗索性于1427年下令從安南撤軍，廢除交趾布政司。據(jù)估算，明朝占領(lǐng)越南之后，每年的軍費(fèi)最少也在300萬(wàn)兩以上，而明朝從越南征收的賦稅，最多的一年也只有區(qū)區(qū)的7萬(wàn)兩銀子。如此，明朝占領(lǐng)安南的這二十多年，每年都要花近300萬(wàn)兩銀子供給軍政開支。長(zhǎng)此以往，對(duì)明朝財(cái)政無(wú)疑是個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)。更何況，來(lái)自于北邊蒙古人的威脅始終存在。明王朝要同時(shí)維持南北兩線的長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，有些難以為繼。

再說(shuō)越南人也對(duì)大明王朝沒(méi)什么好感。在越南人自己寫的歷史書《大越史記全書》中就用“北寇兇殘，南民困屈”這樣的詞匯來(lái)形容被明朝占據(jù)的歷史。在越南人的眼中，15世紀(jì)來(lái)自明朝的軍隊(duì)與20世紀(jì)來(lái)自太平洋彼岸的軍隊(duì)何其相似。古代中國(guó)一不小心在鄰邦那里留下了不光彩的形象。

還好繼承永樂(lè)帝位的明宣宗在歷史上是個(gè)守成的皇帝，沒(méi)有雄才大略。楊士奇等大臣一勸，他也就順?biāo)浦郏岏v守在安南的8萬(wàn)明軍撤離，裁撤交趾布政司。明朝雖然結(jié)束了對(duì)安南短暫的統(tǒng)治，但安南依然是中國(guó)的藩屬國(guó)，向天朝納貢稱臣。事實(shí)上，明朝不再占領(lǐng)越南的土地，轉(zhuǎn)而承認(rèn)越南藩屬國(guó)地位，對(duì)于明朝自身也是一種解脫。越南重新回到朝貢貿(mào)易的秩序體系中來(lái)，依然主動(dòng)學(xué)習(xí)中國(guó)的文化，維持與中國(guó)的良好的關(guān)系。一百多年后，明朝本來(lái)還有機(jī)會(huì)將越南納入到中國(guó)的版圖中，但中國(guó)吸取了此前的教訓(xùn)，冷靜對(duì)待。

1537年前后，安南政權(quán)再次發(fā)生內(nèi)亂。越南人再次請(qǐng)求明朝出兵來(lái)平定內(nèi)亂，嘉靖皇帝的大軍屯扎在鎮(zhèn)南關(guān)，準(zhǔn)備攻入越南境內(nèi)。1539年，叛亂的莫氏政權(quán)君臣主動(dòng)派人到鎮(zhèn)南關(guān)請(qǐng)降，將安南土地冊(cè)、戶籍冊(cè)獻(xiàn)給大明皇帝，愿意將安南政權(quán)納入明朝版圖。明朝將安南從屬國(guó)，降為屬地，將安南國(guó)降為安南都統(tǒng)使司。安南國(guó)三年一納供，名義上再次納入中國(guó)版圖，實(shí)際上仍然由越南國(guó)王直接統(tǒng)治。這是另一種的中國(guó)政治智慧，退一步贏得更多的余地。