文史專家徐剛毅說過：“要了解蘇州古城，就必須要了解蘇州古城的城門。”蘇州最古老的城墻可以追溯到春秋伍子胥筑吳大城于江南原野。城門與城墻，見證了蘇州人2500多年的悠悠時(shí)光。歷經(jīng)歲月滄桑，古城墻拆于何時(shí)？為何而拆？老照片收藏者、研究者譚金土先生憑借一楨楨珍貴的影像，為我們翻開歷史、娓娓道來……

城墻是冷兵器時(shí)代的重要防御工事，隨著冷兵器時(shí)代的終結(jié)，城墻的防御作用逐漸萎縮乃至消失。在現(xiàn)代人口不斷膨脹和交通不斷更新的發(fā)展過程中，城墻便成了城市發(fā)展和城市交通的一個(gè)瓶頸。民國之前的歷朝歷代是不斷的修城，民國以后，拆城則成了一種歷史進(jìn)程。

清光緒三十二年七月十六日(公元1906年9月4日)，京滬鐵路的上海至無錫段通車，從火車站進(jìn)城的大馬路修到了石路、胥門，于是有了金閶門銀胥門的商業(yè)繁華。打通城外通向城內(nèi)的通道就成了鐵路公路時(shí)代的必然議題，高聳的城墻、逼仄的城門便成了進(jìn)城的阻礙。

1922年9月5日，南新橋建成通車，第一次破了城墻，建起了三個(gè)門洞的羅馬式城頭的金門，接著又開了新閶門。因發(fā)生齊盧戰(zhàn)爭，蘇州一些士紳說金門破了風(fēng)水，于是在1926年初在金門南面又另辟了一座新閶門，城墻再一次破開。

1927年，蘇州(時(shí)稱吳縣)市政籌備處制定了《蘇州工務(wù)計(jì)劃設(shè)想》，設(shè)想中詳細(xì)開列了拆除閶門、齊門、婁門、葑門、胥門、盤門六城門甕城、改建城門的工務(wù)計(jì)劃。是年10月5日動(dòng)工，拆除了閶門甕城和城樓，逼仄矮小的城門被改建成有三個(gè)門洞的寬大城門，舊閶門城樓連同甕城成為第一個(gè)被拆除的對(duì)象。1928年重開已經(jīng)閉塞的平門，修建梅屯橋，從火車站進(jìn)城有了新通道。同時(shí)期，久已閉塞的相門城門和城墻被破開，開建了溝通城東的相門橋。1936年葑門城樓城門被拆除。

隨著時(shí)局的變遷，也出現(xiàn)了反對(duì)拆城的呼聲，民國的拆城計(jì)劃被延遲。新中國成立，為了溝通城南青旸地工業(yè)區(qū)的蘇綸紡織廠和第一絲織廠的交通，1951年，拆了城南的城墻，橫跨護(hù)城河上的人民橋建成，方便了城南工人的上下班。

1958年3月31日，市里決定除胥門、盤門、金門及部分城墻保留作為歷史遺跡供參觀研究外，其余全部拆除，在大煉鋼鐵的熱潮中，城墻為建設(shè)而“獻(xiàn)身”，城墻上的石材和城磚被用作砌高爐的耐火材料。彼時(shí)，蘇州城里沿城墻一帶處處高爐林立，火光沖天，老城墻的磚和泥在1958年的“句吳神冶”中浴火成渣。

拆除城墻后，在平門到齊門的一帶城基上建成了公路，有的則在城基上建了樓房，大部分被卸去了城磚的土城基不斷被風(fēng)吹雨打，日漸萎縮。到了1970年代后期，蘇州原有15公里長的古城墻只剩1249.98米，占總長的8.22%，有磚石保護(hù)的零散城墻只剩618.19米。

改革開放之后，保護(hù)和逐步修復(fù)蘇州古城墻已成為人們的共識(shí)，上世紀(jì)八十年代至今，在社會(huì)各界的共同努力下，蘇州城墻的恢復(fù)修建工程不斷推進(jìn)，依托寬寬的護(hù)城河，盤門東段城墻、南園段城墻、閶門城樓城墻、相門城樓城墻和平門城樓城墻連成了一個(gè)秀麗的環(huán)古城風(fēng)光帶，展露新姿。