貞觀十七年，這一年唐太宗44歲，距隋末晉陽起兵已有26個年頭，他想起了為李唐建立和興盛立下汗馬功勞的眾多老臣。這些老臣中，有的已不在人世，如魏征剛于年初去世，殷開山早在20多年前、來不及看到李世民登上帝位就在征戰(zhàn)途中病逝;還活著的也多已老邁，如李靖已經(jīng)72歲，房玄齡、高士廉等也都年近70。李世民不禁覺得有些傷感，于是下令在皇宮內修建凌煙閣，命閻立本繪制二十四功臣畫像，皆真人大小，由大書法家褚遂良題字，自己親自作贊，以示紀念和褒獎。

凌煙閣二十四功臣依次為：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏征、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、李靖、蕭瑀、段志玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公瑾、程知節(jié)、虞世南、劉政會、唐儉、徐世績、秦叔寶。這24人大致可分為三類：一是始終追隨李世民浴血沙場、戎馬倥傯的鐵桿“粉絲”;二是資歷老功勛大、但與李世民關系一般的將領;三是隋室舊臣或原屬其他方面起義軍、后歸順李世民麾下的將領。

李世民對舊臣的關愛是眾所公認的，但從凌煙閣二十四功臣的構成可以看出，自始至終屬于李世民嫡系的不過三分之一。用現(xiàn)在的話說，這24人并不能一語概之稱為“李世民的人”。正是從這一份名單上，回顧24人各擅勝場、跌宕起伏的人生經(jīng)歷，既讓人感嘆創(chuàng)業(yè)的艱辛，更讓人深切體會到李世民用人的胸懷。

首先，從嚴要求秦府舊臣。玄武門事變后不久，李淵退位，李世民如愿登上帝位。由于李淵后期曾有意識地抑制李世民勢力，因此這意味著重新論功行賞的機會到了，而當時也確實出現(xiàn)了“諸將爭功、紛紜不已”的場面。不過，李世民顯然讓他們失望了，他不僅沒有對秦府舊臣格外開恩，反而更加從嚴要求，以至于房玄齡不得不提醒他：“秦府舊人未遷官者，皆嗟怨曰：‘吾屬奉事左右?guī)缀文暌樱〗癯俜闯銮皩m(原太子李建成東宮)、齊府(齊王李元吉)人之后。’”李世民嚴肅回答：“王者至公無私，故能服天下之心。我與卿輩衣食皆取諸民者也，故設官分職以為民也，當擇賢才而用之，安能以新舊為先后哉？此豈為政之體乎！”此外，當有人建議李世民將秦府舊兵選入宮中充實宿衛(wèi)，李世民同樣毫不猶豫地予以拒絕：“我以天下為家，惟賢是與，豈舊兵之外皆無可信者乎！”

李世民對舊臣的關愛是眾所公認的，但從凌煙閣二十四功臣的構成可以看出，自始至終屬于李世民嫡系的不過三分之一。用現(xiàn)在的話說，這24人并不能一語概之稱為“李世民的人”。正是從這一份名單上，回顧24人各擅勝場、跌宕起伏的人生經(jīng)歷，既讓人感嘆創(chuàng)業(yè)的艱辛，更讓人深切體會到李世民用人的胸懷。

其次，出于公心對待其他方面功臣。與從嚴要求秦府舊臣相映照，李世民對不屬于自己“嫡系”、與自己關系一般的其他方面功臣，做到了秉持公心、公正對待。例如，李唐的建立有賴于兩大主帥，北方為李世民，南方則為李孝恭。李孝恭盡管戰(zhàn)功赫赫，卻深諳退讓之道，特別是在李世民與李建成奪位戰(zhàn)中，始終保持中立，但這并不妨礙李世民將其列為二十四功臣的次席。同樣，在關鍵的玄武門事變中并未明確表態(tài)支持李世民的還有李靖與徐世績，李世民也沒有為此產生心結，仍將二人請進了凌煙閣。

再次，不唯親與不避親。正是由于從公心出發(fā)，李世民在用人上坦然自信，既不以親疏遠近劃小圈圈，也不刻意避親以示“大公無私”。淮安王李神通是李世民的叔叔，李淵起兵時，他是李氏宗親中唯一于晉陽之外舉兵響應的，之后也是戰(zhàn)功累累，可謂功勞與苦勞兼?zhèn)洹＠钌裢ㄅc李世民素來相善，在太子爭奪戰(zhàn)中，李神通選擇站在了李世民一邊，并營救過李世民。如前所述，貞觀初期，“諸將爭功、紛紜不已”，李神通自言：“臣舉兵關西，首應義旗，今房玄齡、杜如晦等專弄刀筆，功居臣上，臣竊不服。”李世民鄭重指出：“戰(zhàn)竇建德時，叔父全軍覆沒;劉黑闥叛亂時，叔父望風而破。玄齡等運籌帷幄，坐安社稷，論功行賞，故宜居叔父之先。”此言一出，諸將皆心悅誠服。與此同時，當長孫無忌提出自己身為皇后之兄，不宜寵任過多，否則“恐天下謂陛下為私”時，李世民坦然回答：“吾為官擇人，惟才是與。茍或不才，雖親不用;如其有才，雖仇不棄。今日用你，豈因私親！”

最后，廣泛吸收各方面人才，不以出身論英雄。如果說任人唯賢是李世民用人的原則，五湖四海則是貫徹這一原則的體現(xiàn)。李世民南征北戰(zhàn)的過程，也是不斷延攬各路豪杰的過程，從對立陣營中招引人才更是他的一大法寶。對這些人，李世民都能傾心以待、用人不疑。這里面最典型的當屬尉遲敬德。尉遲敬德原是劉武周部下猛將，屢敗唐軍，后歸降李世民，深為李世民器重。但由于之前與唐軍將領結怨太深，不久，李世民手下諸將以擔心尉遲敬德叛亂為由擅自將其關押，并勸李世民“即殺之”。李世民卻不以為然，當即下令釋放尉遲敬德，并單獨將其帶入自己臥室，予之以金，說：“丈夫意氣相期，勿以小嫌介意。我終不信讒言以害忠良，公宜體之。必欲去者，以此金相資，表一時共事之情也。”縱是尉遲敬德身經(jīng)百戰(zhàn)出生入死，聽了這一番話也是感激涕零，從此更加死心塌地追隨李世民。事實上，如果我們注意到大量原屬于李密、竇建德、王世充、劉武周以及李建成等人的良臣猛將，最后紛紛歸入李世民麾下為其所用，那么，對于李世民的成功，或許就不是什么難解之謎了。

貞觀二十一年，李世民曾向群臣自述：“自古帝王多疾勝己者，我則見人之善，若己有之。人之才能不能兼?zhèn)洌页壠渌蹋闷渌L。人主多惡諫臣，而我未嘗因直諫黜責一人。”寥寥數(shù)言，無疑可以讓我們一窺李世民用人之道的奧秘所在。