原始螺鈿器產生于夏商時代 唐代已有螺鈿鑲嵌家具
對國內不少收藏愛好者來說，日本可謂淘寶好去處。日本是除了中國之外，收藏中國文物最多的國家之一，其中，位列“流落日本的十大中國國寶”之首的，便是現存于正倉院的唐代螺鈿紫檀五弦琵琶。
螺鈿，泛指產于江河、湖海中的貝類;“七彩螺鈿”則是特指產于太平洋西岸、東南亞等地的“蠑螈海螺”，因色彩鮮艷，又名“七彩螺鈿”、“夜光貝”等。七彩螺鈿器屬于漆器門類，但實際上以螺鈿為主要原料及主要欣賞對象，“漆”則僅作為鑲嵌的“輔助黏合”材料使用。原始螺鈿器產生于夏商時代，從壁畫等美術作品可知，唐代已有螺鈿鑲嵌的家具。
七彩螺鈿漆器是中國歷史上最昂貴、最耗工的藝術品之一。以一件螺鈿香幾的制作工藝為例，首先要尋找木料，一般選擇楠木、香樟木等體輕、不易開裂的木材，干燥一二年以上后，在上面涂膠、抹灰，并在膠上粘麻布，麻布上面再抹灰、打平，灰上再涂抹黑漆，繪上圖案，并把螺鈿片按照圖案進行剪裁，粘在漆面之上，之后在螺殼之上用針、刀刻畫出更加細膩的圖案。七彩螺鈿漆器圖案精致生動，夜間會散發出瑩潤光芒，但因工藝太過繁復，有的工匠甚至為此視力衰弱以致失明。
就珍貴程度而言，七彩螺鈿漆器無疑可被列為國寶，但令人遺憾的是，國內鮮有相關專著，這與日本螺鈿器資料汗牛充棟的局面形成了鮮明對比。早在1977年，東京國立博物館便出版了《中國的螺鈿》，這是世界上最早的關于螺鈿器的專著。而在我國內地，僅有由李彥君、劉廣龍合著的《七彩螺鈿——方正堂藝術館藏漆器選》，出版于2015年12月，里面刊選了大量七彩螺鈿藏品的圖文資料，內容詳實，體系完善。
據七彩螺鈿漆器研究學者、收藏家李彥君介紹，螺鈿漆器不易在干燥環境下保存，故在中國北方地區存世極少，加上歷代戰亂等因素影響，國內留存下來的藏品寥寥無幾，國有博物館也罕有收藏，僅故宮博物院有幾件藏品。除此之外，七彩螺鈿漆器工藝繁雜，價格昂貴，無法成為大眾性用品，相較于陶瓷、書畫、玉器、青銅器等文物，其受眾面更窄。中國是世界上最早發明漆器的國家，至今卻沒有一個漆器的專題博物館，不能不說是一種遺憾。
“七彩螺鈿漆器是中國傳統遺產最重要的組成部分，可驗證漆器發展史上的重要一環，顯示了祖先的聰明智慧，應該鼓勵漆器收藏愛好者從海外購買回流，進行保護和研究。”李彥君建議道。七彩螺鈿漆器不同于玉器、陶瓷等可仿文物，其生產工序太過繁雜，且原料稀缺，搶救這項瀕危藝術迫在眉睫。同時，收藏者的理念也亟須更新——不能只將目光局限于元青花、清官窯等市場熱銷的品種，而應注重對未知領域的開拓，以更開放的姿態進行收藏和研究。
