我們都知道明教這要拜金庸所賜，他的《倚天屠龍記》明教占了相當(dāng)?shù)钠谑沁@樣一個(gè)在歷史上本來是鮮為人知的地下宗教才為人所熟知了。金庸雖然是寫小說的，但對(duì)歷史很有研究，《倚天屠龍記》對(duì)明教的描寫基本上是符合明教的事實(shí)的。

明教源出于波斯這不假，本名摩尼教，所以后來有人稱明教為魔教，從某種程度講就是他這個(gè)名字惹的禍。明教很早就傳入中國(guó)了，大約魏晉時(shí)期就通過絲綢之路傳進(jìn)來了。到武則天時(shí)期明教進(jìn)入顛峰時(shí)期，因?yàn)橹袊?guó)歷史上還沒有出現(xiàn)過女皇帝，武則天算是開天辟地。而明教中恰恰又有女教主一說（《倚天屠龍記》中所謂的圣女），這正好對(duì)了武則天的胃口。

但明教這教義要了命，宣揚(yáng)光明與黑暗的對(duì)立，光明要對(duì)抗黑暗。這哪里行！作為統(tǒng)治者來說他更喜歡順民，這種動(dòng)不動(dòng)就要反抗的宗教是很具有煽動(dòng)性的，統(tǒng)治者不喜歡反抗者。這就預(yù)示著明教在封建的古代中國(guó)是根本走不通的。所以明教后來遭到朝廷封殺是不可避免的。

特別是在唐武宗開始朝廷便下令禁止明教傳播。因?yàn)槟菚r(shí)候唐朝跟回鶻打仗，恰好回鶻的國(guó)教就是摩尼教（明教），于是明教躺著中槍，殃及池魚。朝廷查抄明教寺院財(cái)產(chǎn)，關(guān)押明教教徒。因?yàn)槭艿教┥綁喉敯愕拇驂海型撩鹘膛c西域的摩尼教總部斷了聯(lián)系。

在整個(gè)宋元時(shí)代明教基本上是轉(zhuǎn)入地下活動(dòng)，教徒也少得可憐。為了繼續(xù)生存下去，明教往往打著佛教的幌子掛羊頭賣狗肉，并且又與中國(guó)本土一些宗教相互融合，比如白蓮教。基本上那時(shí)候的明教已經(jīng)跟最初的明教大相徑庭了，完全被本土化。

在元末明初的時(shí)候明教與白蓮教融合的一塌糊涂，兩個(gè)完全是傻傻分不清、混為一談的。比如小明王韓林兒的老爹韓山童就是靠白蓮教組織民眾起義的，但你也可以說他是靠明教起義的，因?yàn)楦揪兔鹘獭咨徑滩环致铩?/p>

相比于明教在中國(guó)的發(fā)展情況，而明教在其誕生地波斯的發(fā)展更為不順。同樣的，波斯的國(guó)王也不喜歡明教（摩尼教）這種具有反抗性質(zhì)的組織，宣布摩尼教為異教，對(duì)摩尼教信徒進(jìn)行迫害。后來波斯被阿拉伯帝國(guó)給滅了，阿拉伯帝國(guó)全面推行伊斯蘭教，這樣摩尼教更是毫無生存空間了。而中亞其他一些地方的摩尼教在穆斯林和蒙古帝國(guó)的夾擊下也開始走向滅亡。這樣看來，反倒明教在中國(guó)的發(fā)展還算勉強(qiáng)不錯(cuò)的。

至于朱元璋有沒有加入明教呢？金庸的《倚天屠龍記》當(dāng)然說他是明教弟子，而歷史事實(shí)如何卻有點(diǎn)說不清了。但我想朱元璋應(yīng)該是加入了明教的，畢竟他跟韓林兒有扯不清的關(guān)系。就算老朱沒有加入明教，至少是接觸過明教的，而且在前期還挺熟的。像朱元璋們這種搞農(nóng)民起義的前期大多都要打一個(gè)宗教團(tuán)體的幌子，什么白蓮教、明教的。你跟普通民眾講道理他一般聽不懂，但你說你是上天派來的，準(zhǔn)管用了。元末明初那些農(nóng)民運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖好多就靠這一手。太平天國(guó)洪秀全也是靠這一手。

有人認(rèn)為明朝就是取自于明教的，這完全不可能，朱元璋還沒達(dá)到對(duì)明教那么虔誠(chéng)的地步。而且老朱后來做的事也可以證明他不僅不喜歡明教，反而是極其反感的。朱元璋當(dāng)了皇帝后便下詔全面禁止明教、白蓮教的，《明律》中明令禁止這種“歪門邪道”的組織。

朱元璋對(duì)明教這種極具煽動(dòng)性的組織是最有發(fā)言權(quán)的，他們就是靠這起家的，所以在他坐天下后深知這種組織的危害性，不利于統(tǒng)治。于是被全面禁止也是預(yù)料之中的事情了。