南北朝時(shí)期，是我國(guó)歷史上一個(gè)動(dòng)蕩不安的年代，南朝主要經(jīng)歷了宋、齊、梁、陳四個(gè)朝代，北朝主要包括北魏、東魏、西魏、北齊、北周五個(gè)時(shí)代。玉壁之戰(zhàn)就是發(fā)生在北朝時(shí)期東魏和西魏政權(quán)之時(shí)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

據(jù)史料記載，東魏兩次打敗西魏，想借著勝利的有利時(shí)機(jī)，一舉消滅西魏政權(quán)。公元546年，東魏大將高歡率領(lǐng)二十萬(wàn)大軍向西魏前沿陣地玉壁城挺進(jìn)，想攻下玉壁后，再直搗長(zhǎng)安，一舉消滅西魏。

玉壁城是北朝時(shí)期西魏抵御東魏的軍事前沿重鎮(zhèn)，由河?xùn)|行臺(tái)王思政上表始建于西魏大統(tǒng)四年(公元538年)，“城周八里，四面并臨深谷”，遺址在稷山縣城西南六公里的柳溝坡上(今稷山太陽(yáng)鄉(xiāng)白家莊一帶。)

玉壁位于峨嵋垣北緣的臺(tái)地，地處暖帶，氣候溫和，土地肥沃，盛產(chǎn)糧麻，一向民給軍需之理想所在。同時(shí)，玉壁城北臨汾河，西界黃河，東、南為涑水河所環(huán)繞，形勢(shì)突兀，位置險(xiǎn)要，進(jìn)可長(zhǎng)驅(qū)突擊，退可守險(xiǎn)無(wú)虞，是西魏抵御東魏的軍事前沿重鎮(zhèn)，是西魏保關(guān)中、攻并州、滅東魏的橋頭堡，也是西魏插進(jìn)東魏統(tǒng)治區(qū)的一把利刃。對(duì)此，東魏高歡鯁骨在喉，定要拔掉這顆阻礙東魏向西擴(kuò)張的釘子。公元542年和546年，東魏高歡政權(quán)兩次從玉壁城進(jìn)犯西魏，挑起了我國(guó)歷史上著名的玉壁大戰(zhàn)。

清代學(xué)者吳乘權(quán)《綱鑒易知錄》卷三十八中稱(chēng)“魏以韋孝寬為并州刺史，守玉壁?！惫?42年“十一月，東魏大丞相歡侵魏，圍玉壁，不克而還?！?46年“東魏高歡悉山東之眾伐魏，至玉壁，圍而攻之，晝夜不息，魏韋孝寬隨機(jī)拒之。歡無(wú)知如之何，乃使祖珽說(shuō)之使降。孝寬曰：‘攻者自勞，守者常逸。孝寬，關(guān)西男子，必不為降將軍也’，歡乃解圍去……”此事在唐代李吉甫的《元和郡縣志》、北宋司馬光的《資治通鑒》中都有較翔實(shí)的記載。

當(dāng)年，高歡率領(lǐng)崤山以東的全部兵馬討伐西魏，日夜不停地進(jìn)攻玉壁，西魏并州刺史韋孝寬隨機(jī)應(yīng)變地抵抗東魏的進(jìn)攻。玉壁城中沒(méi)有水源，城中的人要從汾河汲水，高歡就派人在汾河上游把水決開(kāi)，使汾河水遠(yuǎn)離玉壁城。高歡在玉壁城的南面推起了一座土山，想利用這座土山攻進(jìn)城里。玉壁城上原來(lái)就有兩座城樓，韋孝寬讓人把木頭綁在城樓上接高，讓它的高度常常高于東魏堆的土山，以抵御東魏的進(jìn)攻。高歡見(jiàn)到這種情況，便派人告訴韋孝寬說(shuō)：“即使你把木頭綁在城樓上，使城樓高到天上，我還會(huì)鑿地洞攻克你?！庇谑歉邭g派人掘地，挖了十條地道，又采用術(shù)士李業(yè)興的“孤虛法”調(diào)集人馬，一齊攻進(jìn)玉壁城的北面。

玉壁城的北面是山高谷深極其險(xiǎn)要的地方。韋孝寬叫人挖了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的大溝，以此長(zhǎng)溝阻截高歡挖的地道。他調(diào)選精兵良將駐守在大溝上面，每當(dāng)有人穿過(guò)地道來(lái)到大溝里，士兵們便都能把他們抓住或殺死。韋孝寬又叫人在溝的外面堆積了許多木柴，貯備了一些火種，一旦地道里有敵人，便把柴草塞入地道，把火種投擲進(jìn)去，一經(jīng)鼓風(fēng)吹火，地道里的敵人全部被燒得焦頭爛額。高歡又用一種堅(jiān)固的攻城戰(zhàn)車(chē)撞擊城墻。戰(zhàn)車(chē)所到之處沒(méi)有不被摧毀撞壞的，西魏沒(méi)有一種武器可以抵擋它。韋孝寬便把布匹縫制成一條很大的幔帳，順著攻城戰(zhàn)車(chē)的方向張開(kāi)，因?yàn)椴际菓以诳罩械?，攻?chē)無(wú)法撞壞它。高歡又把松枝和麻桿之類(lèi)的易燃物品綁在車(chē)前的一根長(zhǎng)桿上，又在其中灌油，點(diǎn)起火，用來(lái)燒毀韋孝寬的幔帳，并且還想燒毀城樓。韋孝寬便讓人制造了一種很長(zhǎng)的鉤刀，并把刀刃磨得很鋒利，等火桿快要燒到幔帳時(shí)，便用長(zhǎng)長(zhǎng)的鉤刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)地割斷它，附著在火桿上的松枝和麻桿便都紛紛墜地。

至此，高歡又在玉壁城墻下四面八方挖了二十條地道，并在地道中用柱支撐地上的城墻，然后放火燒掉這些木柱，于是城墻便坍塌了。韋孝寬在城墻坍塌的地方豎起一些木柵欄來(lái)保衛(wèi)玉壁城，高歡無(wú)法攻進(jìn)城去。

高歡攻打玉壁城的方法已經(jīng)用盡，而在城內(nèi)，韋孝寬抵御的辦法還綽綽有余。高歡不知道怎么辦好，就派人勸說(shuō)韋孝寬：“您獨(dú)自守衛(wèi)這座孤城，西面又沒(méi)有救兵，恐怕最終也不能保全它。為什么不投降呢？”韋孝寬回答說(shuō)：“我的城池堅(jiān)固無(wú)比，士兵和糧食都富富有余，進(jìn)攻的人是白費(fèi)辛苦，而守城的人卻以逸待勞，我倒是擔(dān)心你們這么多人有回不去的危險(xiǎn)。我韋孝寬是個(gè)關(guān)西男子漢，一定不會(huì)做投降的將軍的！”派來(lái)的人又對(duì)城里的人說(shuō)：“韋孝寬享受著西魏的榮華富貴和功名利祿，士兵和老百姓為什么要跟他一起赴湯蹈火呢？”于是高歡便向城里射支懸賞捉拿韋孝寬的賞文：“凡是能斬殺韋孝寬而投降的人，就拜他為太尉，并且加封他為開(kāi)國(guó)郡公，賞賜匹絲帛?！表f孝寬見(jiàn)到以后，便在賞文的背面提筆寫(xiě)道：“能殺掉高歡的人，才能得到這么多賞金。”

東魏的軍隊(duì)到玉壁城苦苦攻打了五十天，戰(zhàn)死以及病死的士兵總共達(dá)七萬(wàn)人，全都埋在一個(gè)大墳?zāi)估铩８邭g的智謀用盡了，也未攻下玉壁城，又氣又急，因此得了疾病。

相傳當(dāng)年西魏以玉壁為中心，在汾南的峨嵋北緣與汾河平行構(gòu)筑參差相距十公里的兩條防線(xiàn);東魏則以南陽(yáng)堡為中心，在汾北構(gòu)筑與汾河平行相距約五公里的兩條防線(xiàn)，這些防線(xiàn)仍留有當(dāng)年兵爭(zhēng)相關(guān)地名或古城堡遺址。據(jù)學(xué)者考證，與玉壁古城遙遙相對(duì)的汾河北岸(至今民間仍有“高歡王把守古平隴”的說(shuō)法)——“古平隴”，即為當(dāng)年高歡安營(yíng)扎寨、囤積糧草的軍事重地，在古廉城(今稷峰鎮(zhèn)下廉和上廉村)還留有一處古戰(zhàn)場(chǎng)遺址。

高歡從玉壁城回到東魏之后，他的軍隊(duì)中傳言說(shuō)韋孝寬用定功弩射殺了丞相高歡。高歡聽(tīng)到這些話(huà)，勉強(qiáng)坐起來(lái)召見(jiàn)權(quán)貴們，他讓斛律金作了一首《敕勒歌》，自己也跟著樂(lè)曲和唱，悲哀之感油然而生，不禁痛哭流涕：

敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見(jiàn)牛羊。

敕勒族是生活在現(xiàn)在山西朔州一帶的游牧民族，斛律金應(yīng)該是會(huì)用敕勒語(yǔ)唱這首歌的，但因?yàn)闁|魏的達(dá)官顯貴們大多是鮮卑族人，所以他在玉壁城下改用鮮卑語(yǔ)來(lái)演唱。后來(lái)，《敕勒歌》又被北齊人翻譯成了漢語(yǔ)，傳唱到如今。斛律金和高歡都來(lái)自北方民族，又是同一故鄉(xiāng)人，出生入死、戎馬生涯，已度過(guò)大半人生，此時(shí)此刻，思念故土的強(qiáng)烈感情可想而知。所以，《敕勒歌》是從斛律金心底涌出的戰(zhàn)地之歌，可以說(shuō)是北方民族將士的共鳴。

最終西魏獲了全勝，并由此從弱走強(qiáng)，國(guó)力大盛，以西魏為基礎(chǔ)建立了北周，又以北周為基礎(chǔ)建立了隋，最終平滅北齊、南梁，結(jié)束三朝鼎峙。