袁紹家族，四世三公，名聲顯赫。到了袁紹，同樣位居三公之上。借祖上陰德，袁紹從來不失名聲地位。只不過，漢室衰微，政治腐敗，袁紹還是位列大將軍何進(jìn)之后。盡管如此，在那個(gè)十分看重門第的時(shí)代，袁紹仍是一呼百應(yīng)，具有很強(qiáng)的號(hào)召力。袁紹的失敗很令人惋惜，也讓人有些不可思議。因?yàn)樵缒甑脑B還是很有些英雄氣概的，并非如大家想象的那般優(yōu)柔寡斷，剛愎自用。想當(dāng)年，大將軍何進(jìn)一再受十常侍陷害，好幾次差點(diǎn)丟了性命。事關(guān)生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，是袁紹挺身而出：“愿借精兵五千，斬關(guān)入內(nèi)，冊(cè)立新君，盡誅閹豎，掃清朝廷，以安天下。”

人就是這樣，沒有拖累，行為做事也就無所掛礙。袁紹雖然名氣不小，卻沒有自己的兵馬，誅殺十常侍還要向何進(jìn)借兵。手頭拮據(jù)，內(nèi)心豐富。袁紹此時(shí)，意氣風(fēng)發(fā)，英雄蓋世，敢說敢做，絲毫看不出后來“色厲內(nèi)荏”的跡象。問題在于：何進(jìn)屠夫出身，從來胸?zé)o定見，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，最終還是被十常侍誘殺。何進(jìn)已死，權(quán)力盡歸十常侍所有。袁紹不僅沒有退縮，反而奮不顧身，與曹操一起，殺入宮中，將以張讓為首的十常侍盡皆誅殺。不幸的是，殺死了一群狼，又引來了一只虎。董卓借勤王之機(jī)，順利進(jìn)入朝堂，很快權(quán)傾朝野。為了鞏固自己的地位，董卓就想廢掉漢少帝，另立陳留王為帝。結(jié)果丁原仗呂布之勇，堅(jiān)決反對(duì)。后來董卓用計(jì)，策反呂布，刺殺丁原，從此一手遮天，再無顧忌。

按說在這個(gè)節(jié)骨眼上，董卓權(quán)勢(shì)如日中天，更兼其恐怖手段，無所不用其極，朝堂之上誰還再敢說半個(gè)不字。但袁紹就是袁紹，從來不失英雄本色。當(dāng)董卓再次提出廢立之事時(shí)，別人都不敢說話，唯獨(dú)袁紹應(yīng)聲而出：“汝欲廢嫡立庶，欲為反耶。”見還有人反對(duì)，董卓不禁大怒：“汝視我劍不利也？”見此，袁紹毫不想讓，拔劍說道：“汝劍雖利，吾劍豈不利也？”情勢(shì)危急之際，幸虧蔡邕從中相勸，雙方才各自罷手。袁紹經(jīng)此力爭(zhēng)，不能得手，只能匹馬奔冀州而去。想袁紹此時(shí)，雖有四世三公之名，終究實(shí)力太弱。而董卓把持朝政，又有呂布等人助紂為虐，真要撕破臉皮打起來，袁紹肯定賺不到半點(diǎn)便宜。但也正是因?yàn)樯硖幦绱穗U(xiǎn)境，猶能慷慨激昂，才恰恰表現(xiàn)出袁紹的勇敢和無畏。誅殺宦官，抗衡董卓，都絕非等閑之輩能做得出來的。后來就不一樣了，回到地方之后，因?yàn)樽嫔嫌忻姆窖瞿剑?duì)伍很快壯大，在十八路諸侯討伐董卓之前，袁紹手下已經(jīng)有田豐、沮授、許攸、審配、郭圖、顏良、文丑等一班文臣武將，兵馬錢糧更是不計(jì)其數(shù)，陣勢(shì)之大，影響之廣，天下獨(dú)此一家。

事業(yè)做大了是好事，但由此帶來的負(fù)擔(dān)也越發(fā)沉重。隨著這個(gè)集團(tuán)的不斷強(qiáng)盛，圈子內(nèi)部越來越難以平衡，內(nèi)部斗爭(zhēng)開始了。面對(duì)日益顯現(xiàn)的內(nèi)部矛盾，袁紹的內(nèi)心發(fā)生了微妙的變化。到了十八路諸侯會(huì)師洛陽的時(shí)候，大家因?yàn)椤霸境跛氖廊T多故吏”，就理所當(dāng)然地推舉袁紹做了盟主。俗話說：買賣好做伙難搭。按說袁紹號(hào)令諸侯，機(jī)會(huì)千載難逢。運(yùn)籌好了，不僅可以消滅董卓，收編隊(duì)伍，壯大實(shí)力。而且還可借此縱橫天下，入主朝廷，把持朝政。到那時(shí)，“挾天子以令諸侯”的就不是曹操，而是袁紹了。但袁紹面對(duì)天下精銳之師，卻顯得無所適從，難以決斷。十八路諸侯的各懷異志，讓袁紹傷透了腦筋。最后，隊(duì)伍解散，各奔東西。

回到河北，袁紹繼續(xù)做他的諸侯王，內(nèi)部矛盾更加突出。袁紹當(dāng)然不會(huì)明白，從來樹大招風(fēng)，在那個(gè)群雄競(jìng)起的當(dāng)口，占據(jù)這么大的地盤，別人哪能不眼紅。但這時(shí)的袁紹，已不再是當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、威武雄壯的袁紹了。內(nèi)部關(guān)系理不順，斗爭(zhēng)日趨白熱化。手下人才不少，卻各打各的算盤，總是尿不到一個(gè)壺里去。尤其面對(duì)生死抉擇的時(shí)候，往往是公說公有理，婆說婆有理，對(duì)此袁紹不僅不能乾綱獨(dú)斷，反而聽之任之，沒有任何解決的辦法。內(nèi)部不團(tuán)結(jié)，人才越多越麻煩。更要命的是，袁紹養(yǎng)尊處優(yōu)，未老先衰。袁紹不比曹操，處處充滿危機(jī)，既要親自率兵東征西戰(zhàn)，又要時(shí)時(shí)提放來自朝內(nèi)不時(shí)射來的暗箭。袁紹更不比劉備，四處奔波，寄人籬下，久走江湖，內(nèi)心已經(jīng)打磨的極為堅(jiān)韌和光滑了。

或許是長時(shí)期和平環(huán)境的緣故，袁紹雖正值壯年，卻早已暮氣沉沉。別的不說，僅僅因?yàn)樽钚奶鄣男鹤佑胁。透愕米约壕窕秀保靶稳葶俱玻鹿诓徽保踔烈酪睿灾劣谔镓S勸其趁許昌空虛、襲擊曹操的時(shí)候，袁紹卻以兒子有病為由一口回絕，從此失去了問鼎天下的大好時(shí)機(jī)。這種典型的“老人心態(tài)”，讓袁紹集團(tuán)一步步走向了下坡路。后來的官渡之戰(zhàn)，袁紹本想奮起，但養(yǎng)尊處優(yōu)形成的思維定勢(shì)，在“烈士暮年，壯心不已”的曹操面前終究顯得無能為力，不堪一擊。而讓袁紹無盡煩惱的是：以前沒做大的時(shí)候尚能威加四海，如今家大業(yè)大怎么反而不如當(dāng)初了呢。