公元前206年，項羽趕在劉邦的屁股后頭進了秦都咸陽。又在“鴻門宴”上搞定了劉邦，確立了自己在諸侯中的老大地位。至此，項羽的威望達到頂峰，有了皇帝的底氣。可是，他只給自己確定了個“西楚霸王”的名號和地位。殺了秦的末代國王子嬰，燒了秦的宮殿設施，斷了秦的王氣。項羽不打算享用的咸陽皇家設施，也不愿讓別人安然享受。項羽自己則帶上麾下的精兵強將，虜獲而來的珠寶財富，回楚地找“衣錦還鄉”的土豪感覺去了。秦滅以后，項羽功高蓋世，他為啥不稱帝呢？有歷史專家表達過看法，認為項羽的最高政治理想是滅秦復仇，振興家族在楚地的地位和影響。項羽滅秦以后，不僅實現了自己的最高政治理想，還讓自己和自己家族的名望和地位，凌駕于天下諸侯之上。項羽算是志得意滿，自然就沒下一步治理天下的政治打算了。當然，他可能不象自己的政治仇敵秦始皇一樣，以稱帝為榮。皇帝，是秦始皇熱衷的政治形式，項羽自然應該反其道而行之，摧毀皇帝及其一手撐控的政治體系。而不是承其衣缽，換湯不換藥，讓天下人視之為與暴秦一樣的同類。我認為，項羽之所以沒稱帝，不一定是他的本意。以當時的情景來說，確實有其政治障礙。

一、按古代的政治程序，皇帝不是自封的。皇帝是天子，天子名譽和身份的確立，至少得在形式上，由眾多極有影響的實力人物，代表天下蒼生，黎民百姓，歌功頌德，評善擺好，擁戴勸進。這種形式，哪怕走過場，甚至自編自導也行。如果誰連這套形式也玩不起，擅自稱帝，那就是“冒天下之大不韙”，人人得而誅之。后來三國時期的袁術，本來無德無能。在朝在野，周旋大半生，泛善可陳。卻憑著從孫策手里詐騙來的傳國玉璽，就恬不知恥稱帝，就是這下場。袁術稱帝后，立即在當時的諸侯中，成為過街老鼠。連反復無常出了名的呂布，也不敢和他近乎。呂布本來和袁術結盟，兩人互相利用，對付曹操、劉備。公元197年，袁術稱帝后，呂布便在曹操的運作之下，和袁術決裂。呂布，曹操、劉備、孫策還結成反袁討逆聯盟。幾路大軍發起向心攻擊，殺向袁術的老巢壽春(今楊州一帶)。袁術最后是兵敗勢窮，死的很難看。總之，沒有蓋世功業和政治軍事大腕們同心協力，擁戴勸進。想當皇帝，門都沒有。而且，建功立業和猛人擁戴，這兩大條件，缺一不可。當時，項羽頭上還有個名正言順的楚(懷)王，是包括劉邦在內的楚軍擁戴，諸侯默認的滅秦政治總代表。就是有人出頭擁戴，執意推出新的皇帝人選。這唯一的政治候選人，也只能是楚懷王，輪不到項羽出人頭地。所以，后來項羽設法害了義帝(楚懷王)，也是為了搬掉影響自己政治前途的絆腳石。

二、項羽在諸侯中，雖然實力最強，征戰最力，威信最高。但其他諸侯并沒在心里服他。更沒多少人覺得項羽有高人一等的政治資本。因為在反秦義軍崛起的各路諸侯中，多是六國舊貴族或其后代，總之是有響當當的王者血統。而項羽的祖上，只是楚國舊將，并沒王族血脈。所以，義軍中的諸侯，并沒把項羽看的有多尊貴。后來雖然項羽把義帝(楚懷王)做了，天下諸侯不僅沒順勢把他尊為最高政治領袖。反而或公開或暗里，把項羽視為弒主叛上和大逆不道的暴戾之輩。大家都尋找機會鬧騰起來。自然，更沒人愿意出頭擁戴項羽登上皇帝寶座了。

三、六國舊貴族在反秦大起義中，投機鉆營，躋身義軍隊伍，取得一席之地。本意都是復辟舊制，奪取被強秦革去的一方霸權。所以，他們極不愿意重新捧個皇帝頂在頭上。在一統天下、封建專制的政治格局中，喪失獨霸一方的合法地位。自然沒人領唱擁戴和勸進項羽稱帝的政治高調。

四、按照古代的傳統理念，只有功高蓋世，掃平四海，德望齊天，親力親為，一統江山，眾望所歸的英雄人物，才有資格得到帝王的稱號和尊榮。而項羽指使人殺了義帝后，天下紛爭，四海不寧。如此，項羽就更沒稱帝的政治條件了。

五、項羽雖然長于征戰，卻沒隨之而起的德氣文采和治世安民的明智韜略。對于持不同意見的個人影響和集團勢力，只是簡單粗暴的壓服制裁，征戰殺伐。所以，當時處于社會底層的庶民和文士，也沒看好項羽。反而編派出鄉歌童謠，有意貶低中傷。所以，項羽的社會基礎也很差，民心不向，人氣不旺。