人們往往認為，鐵木真是一個軍事天才。殊不知，鐵木真首先是一個杰出的改革家和管理學家，他的最大優(yōu)勢，不是指揮哪一場戰(zhàn)斗，而是在草原上推動一場制度改革，以此奠定了競爭優(yōu)勢。

在鐵木真之前，草原的各個部落，基本上處于奴隸制社會階段，極少數(shù)貴族、少數(shù)平民和大量奴隸構(gòu)成每個部落的人員結(jié)構(gòu)，當貴族對外發(fā)動戰(zhàn)爭時，一旦勝利，戰(zhàn)爭基本上就會演變成一場搶劫。分配模式主要是兩種：比較小的部落，就是各搶各的，誰搶著算誰的，人們往往會因為急于搶劫而放棄繼續(xù)戰(zhàn)斗；比較大的部落，所有的戰(zhàn)利品，都要上交貴族首領(lǐng)，然后，貴族占有大部分，極少部分會分發(fā)給平民，奴隸一無所獲，僅能糊口生存，人們的戰(zhàn)斗熱情不高，經(jīng)常因為分贓不均，產(chǎn)生內(nèi)訌。

鐵木真改變了這種狀況。他制定嚴格的分配比例，確保人人都能從戰(zhàn)斗中獲益。在這個分配方案中，最引人矚目的，一是鐵木真作為可汗，只分配戰(zhàn)利品中的百分之十；二是奴隸的子女，也有財產(chǎn)繼承權(quán)。

這樣的分配模式，極大地釋放出了潛在的生產(chǎn)力。由于實際戰(zhàn)斗參與者的利益，甚至會超過可汗，一個優(yōu)秀的戰(zhàn)士，往往可以通過一場大的戰(zhàn)斗，改變整個家族的命運，所以，大家從為鐵木真而戰(zhàn)，轉(zhuǎn)變成為自己而戰(zhàn)，打造出一支前無古人的舉族而戰(zhàn)、全民皆兵、主動請戰(zhàn)的軍隊。

與此同時，他們面對的宋、金等敵人，實行軍餉制，為“工資”而戰(zhàn)的部隊和為“命運”而戰(zhàn)的虎狼之師，一旦交鋒，無異于雞蛋碰石頭。此時，鐵木真一無所有，只是憑借一個全新的游戲規(guī)則，征服了人心，其他部落的精銳紛紛投奔于他。

同時，鐵木真做了一件影響非常深遠的“管理變革”，接近于公司中的組織架構(gòu)調(diào)整。草原各部落間存在不同的派系，什么白骨頭、黑骨頭、蒙古人、色目人等等，鐵木真建立起一套“千戶”制度，大手一揮，把所有人混編在這套架構(gòu)中，原有的派系就此取消。千戶、百戶、十戶，上馬是統(tǒng)一指揮的戰(zhàn)斗單位，下馬就是屯墾放牧的生產(chǎn)單位。通過對95個千戶的分封，保證“一切蒙古人、自由人、戰(zhàn)士、蒙古的庶民和家臣，全部擁有可以從事游牧的私有牲畜”。

這樣的架構(gòu)，配合上述分配制度，等于將生產(chǎn)資源一次性分配到底，按照基礎(chǔ)單元“十戶”獨立核算，所以，鐵木真的軍隊，全部是男子滿15歲開始從軍，而且自備馬匹、武器、口糧。加上蒙古人特殊的飲食習慣，軍隊不需要所謂“兵馬未動，糧草先行”的后勤系統(tǒng)，機動性、奔襲能力極強，所以，成為世界上第一支能打“閃電戰(zhàn)”的軍隊。