克格勃，簡稱КГБ，1954年3月13日至1991年11月6日期間蘇聯的情報機構，即蘇聯國家安全委員會，是蘇聯對外情報工作、反間諜工作、國內安全工作和邊境保衛等工作的主要負責部，。前身為捷爾任斯基創立的“契卡，是全俄肅反特別委員會的俄文簡稱。由于它只對蘇共中央政治局負責，是一個凌駕于黨政軍各部門之上的“超級機構”，在國際上也成為紅色恐怖的代名詞。克格勃被英國的情報機關稱為“世界上空前最大的搜集秘密情報的間諜機構”。機構主要有“對外諜報局、國內反間諜局、軍隊管理局、邊防軍管理局、總務局、克格勃駐外站組等。克格勃系統工作人員曾一度達到50多萬名，其中總部機關1萬人，間諜、反間諜和技術保障等部門20萬人，邊防軍30萬人。此外，在全國有150萬線人，在國外有25萬諜報人員，年預算100億美元。

與美國的中情局、以色列的摩薩德、英國的軍情六處并稱為世界四大間諜組織。1991年“8·19事件”后，蘇聯政權核心力量---蘇共被迫停止活動，整個國家陷入混亂，各種分裂勢力異常活躍，各加盟共和國紛紛宣告獨立。俄羅斯總統葉利欽等人開始籌劃用一種新的體制代替蘇聯。經過一番準備，葉利欽和烏克蘭總統克拉夫丘克決定與白俄羅斯最高蘇維埃主席舒什凱維奇一起舉行三個東斯拉夫國家領導人會晤，來商討蘇聯的最終命運。幾乎所有參會人士都擔心，戈爾巴喬夫會用武力阻止蘇聯解體。這一擔心不無理由，他們后來才知道，會議的參加者之一——白俄羅斯克格勃主席舍爾科夫斯基通過專用電話每隔幾個小時就給戈爾巴喬夫打電話，報告會議情況。舍爾科夫斯基堅決反對蘇聯解體，他建議戈爾巴喬夫立即逮捕所有與會者，但戈爾巴喬夫卻有心無力，因為自“8·19事件”后，他已無法調動任何部隊，最后他發現自己同外界失去了聯系，所有的通訊方式都被切斷了。毫無疑問，這是克格勃的杰作。特工們向自己的主子下手了。

當蘇共倒臺時，它的黨員們沒有什么反應。蘇聯解體后，克格勃遭到了清算：克留奇科夫被逮捕，代替他的是克格勃末代主席巴卡京。巴卡京簽署命令將克格勃大卸八塊，交給獨立的加盟國。俄聯邦則得到了其中最大的一塊。葉利欽開始著手馴服剛剛領回家的這頭“巨獸”。如有必要，甚至不惜將其毀滅。但人們沒有打算放過克格勃，他們要求巴卡京交出特工名單。作為一個秘密機構，交出名單便意味著死亡。到了這一步，克格勃才算是走到了面臨生死存亡境地。

緊接著，一個專門負責清算克格勃的委員會便告成立，主席是葉利欽頗為賞識的斯杰帕申。克格勃進入了斯捷帕申時代。在斯捷帕申的力保下，名單沒有交出。這位政工專業出身的政客，在這個特殊的時代扮演了克格勃保護人的角色，此時他不僅在中央擔任職務，還兼任了克格勃圣彼得堡局局長。在中央，他主持通過了《安全法》、《聯邦安全機構法》，都是為未來新的克格勃——安全局所準備。民主陣營的代表斯塔羅沃伊托娃議員曾于1992年試圖推動通過一部《清算法》，規定蘇共黨員和克格勃以及與它們有染的人均不得從政。但該法案的通過最終被斯捷帕申給阻止了。

1995年，俄聯邦通過了《安全局法》正式承認了安全局的地位，克格勃至此算是逃過一劫。斯捷帕申對此有自己的解釋：“俄羅斯這個大國當然需要一個情報組織，只是它不應再是黨用來反人民的工具，而應是社會大眾手中的武器。”在擔任克格勃圣彼得堡局局長時，斯捷帕申曾為一位剛剛去世的老克格勃舉行了一個隆重的追悼會，追悼會的現場有一個沉默寡言的人，他的名字叫弗拉基米爾·普京。這位曾在東德做特工的克格勃，此時已經是圣彼得堡市副市長，在這次葬禮后，他與斯捷帕申成了好朋友。此后，斯捷帕申在莫斯科中央擔任了包括安全局局長在內的不同職務，一直扮演著安全局庇護者的角色。而來自于民主陣營的攻擊從未停止。1997年，那位執著的斯塔羅沃伊托娃再次力推《清算法》，但仍未獲成功。

1998年，斯塔羅沃伊托娃被神秘暗殺，此案至今未有公論。此時，普京已經在好友們的幫助下進入了莫斯科中央，開始嶄露頭角。1999年，老總統葉利欽的第二個任期即將結束，總統的勢力集團為接班人的問題傷透了腦筋，選來選去，普京成了大家都能接受的一個人選。不過也有人擔心他的克格勃身份是個問題。可葉利欽不管這些，他選定了普京。1999年最后一天，葉利欽在電視上老淚縱橫地卸下了總統職務，正式將其交給了昔日的克格勃普京。克格勃“借尸還魂”復活了，盡管勢力已不及當年。