有人認為護國運動是唐繼堯領導的，事實是這樣的嗎？

辛亥革命勝利不到四年，袁世凱背離共和，悍然稱帝。在這樣一個大背景下，全國各派政治勢力(包括袁世凱的北洋系內部)，先后都有人在反對帝制。歷史事實證明，討袁首先是全國人民的意愿，共和乃人心所向！ 沒有這樣一個歷史大背景，任何個人的作用都是微小的。

就我們目前看到的史料，唐繼堯第一次公開反對帝制是在1915年12月23日，也就是護國起義的前兩天，唐繼堯當時仍以屬下的名義致電袁世凱，勸說袁放棄帝制。我們沒有找到唐繼堯此前反袁言行的任何書面材料。說唐繼堯直接策動了護國起義，沒有明確的依據！

蔡鍔在1915年11月中旬稱病逃出北京之后， 即與袁世凱集團斷然決裂，蔡鍔離京的目的性是很清楚的。

蔡鍔離京后，在日本先后拜見了孫中山、梁啟超和歐事研究會的領導同志，斡旋于革命黨、進步黨和歐事研究會之間，在與這三個反袁政黨初步達成共識的前提下，蔡鍔才正式啟程奔赴云南的。其間，蔡鍔還在臺灣游說日本大軍閥兒玉源太郎，這對于日本大偎內閣后來改變對華、對袁政策，不能說沒有幫助。

那么，蔡鍔和李烈鈞為什么同時選擇云南作為護國首義的地點呢？這一直是人們問得比較多的一個問題。

事實上，蔡鍔在北京期間與唐繼堯之間基本沒有直接往來，這可能與蔡、唐私交有直接關系。辛亥革命以后，唐繼堯一直在貴州任職，與蔡鍔接觸并不多。

首先與蔡鍔在政治上達成共識的，很有可能是10月間曾赴京公干的云南巡按使任可澄。

此外，云南地方過去深受蔡鍔信任的滇軍將領羅佩金、沈汪度、李鴻祥、謝汝翼、顧品珍、鄧泰中等、以及受北洋系排擠回滇的葉荃、黃毓成，很早就開始策劃反袁了;李根源、呂志伊、馬驤等社會名流當時也在云南積極籌劃反袁。

護國起義前夕，云南地方將領委托戴戡帶給蔡鍔的護國起義方案有兩個：第一個方案是擁戴唐繼堯為云南都督，舉兵討袁;第二個方案是推翻唐繼堯，擁戴蔡鍔為云南都督。后來是蔡鍔自己否決了第二個方案。

可見，護國起義的前期策動，不可能唐繼堯本人的功勞。

相反，在此之前，唐繼堯不僅表示過支持袁世凱稱帝，而且還指使任可澄查禁有反袁言論的《時事新報》，迫害革命黨人呂志伊、孤立李根源等，蔡鍔從北京出逃以后，唐繼堯還信誓旦旦向袁世凱表示要在政治上共進退。

11月下旬，歐事研究會派李烈鈞、熊克武到云南與唐繼堯共商討袁大計，由于當時唐繼堯的態度仍然模棱兩可，李烈鈞、熊克武被迫在越南海防遷延達半個多月之久，處境十分危險。

直到后來袁世凱公然收買重兵在握的滇軍將領張子貞，唐繼堯這才感到了事態的嚴重，迫使他不得不舉兵反袁。

應該說，反袁首先是革命黨和歐事研究會在二次革命以后的一貫主張，然后有了以梁啟超為首的進步黨的加盟。當時能夠同時與這三個反袁政黨達成一致的，不可能是唐繼堯，只可能是蔡鍔。克勞塞維茲說“軍事是政治的特殊手段”我們不能把護國戰爭當做單純的軍事行為，如果沒有三個反袁政黨在政治上的一致支持，護國起義就有可能成為一次地方性的軍事盲動，而不是決定整個中華民族命運的重大歷史事件，護國也就不可能成為云南人民真正的光榮了。

從軍事上來講，以羅佩金、李鴻祥、謝汝翼、黃毓成等為首的滇軍高級將領策劃軍事行動，比唐繼堯本人早得多;而梁啟超、蔡鍔與袁世凱的公然決裂，則為護國起義拉開了直接的序幕