甄宓是中山國無極人，生于漢光和五年十二月丁酉日，她的家世顯赫，是東漢時二千石顯官甄邯的后人。她是家中三男五女八個孩子中最小的，在她三歲的時候，父親上蔡縣令甄逸就去世了。

歷史上的甄宓

據說，甄宓還是一個嬰兒的時候，每次入睡之時，家人總是仿佛看見半空中有人將玉衣蓋在她的身上，舉家為此驚奇不已。后來有個著名的相士劉良為甄家子女看相，劉良看到甄宓的時候，大驚失色，指著尚是幼兒的甄宓道：“這個小姑娘日后貴不可言。”

甄宓自幼好學，而且過目不忘，因此飽讀詩書，尤其特別的是她讀書的宗旨：“聞古者賢女，未有不學前世成敗，以為己誡。不知書，何由見之？”因為善于汲取前人教訓，甄宓自小就有超越長者的見解。

東漢末年戰亂頻仍，洛陽官員士族百姓都流離失所，衣食不繼，不得不變賣金銀珠寶換取食物。甄家巨富，非但未受流離饑寒之苦，反而還有大量糧食儲備，這時便趁機高賣谷物，大量收斂珠寶金銀。

甄宓時年十歲，對家里的做法非常擔憂，認為在此亂世之際聚斂財富，不但容易引來亂兵盜匪的垂涎，更容易引起民憤，危及家人的安危;不如把糧食拿來賑濟親族鄰里，廣施恩惠更為妥當。家人聽了甄宓的話，不禁恍然大悟，立即照辦。

除了富于見識，甄宓也天性慈孝，對長輩家人極重孝悌友愛之情。甄宓的名聲很快就傳揚開去，不久，就傳到了大軍閥袁紹的耳中。于是他便為次子袁熙向甄家求婚，甄宓就此成了袁家的兒媳婦。

此時的袁紹正是意氣風發，世人都認為他可以唾手而得天下的時候，可謂富矣貴矣。這樁姻緣的締定，似乎正在把甄宓帶向幼年那“貴不可言”的相士預言。但是誰也沒有想到，袁家很快就一敗涂地。204年，袁家的大本營鄴城也被曹操父子給攻下了。

就在城破之日，早已對甄宓慕名不已的曹丕迫不及待地闖進了袁府。當他終于看清甄宓姿容的時候，頓時頭暈目眩，連手中的劍都無法握住，任由它“嗆啷”一聲掉在地上。兒子的心事很快就被曹操所了解，雖然他對甄宓的才貌雙全也一樣慕名久矣，但是還是擺出了為人父應有的姿態。

不久，甄宓便成了曹丕的妻子。這是一樁不折不扣的姐弟戀，這年，初婚的曹丕17歲，而新寡再嫁的甄宓22歲，而曹植只有12歲。曹丕和甄洛婚后，頗過了一段郎情妾意的恩愛日子。沒幾年工夫，甄洛就為小丈夫生下了長女和長子——也就是后來的東鄉公主與魏明帝曹睿。

從歷史記載來看，甄洛全副心思，都花在了丈夫曹丕的身上，她最大的愿望就是固寵、并且成為皇后。她沒有精力去搞什么婚外情，而作為母親，她更不可能傻到拿兩個孩子的性命清白去交換一個早已妻妾滿堂的小叔子。

在丈夫的面前，她采用了一種先抑后揚的爭寵方法：任何時候都表現得與諸姬謙讓友愛，甚至還常常勸曹丕不要對自己太好，要多與姬妾們親近，也好多生些兒女。隨著年紀的增長，又一鼓作氣生了兩個孩子，原本就比曹丕年長五歲之多的甄洛年華流逝，容貌漸漸不能與曹丕其它年輕漂亮的姬妾相比了。

于是，她將更多的心思花在了爭取婆母卞夫人的歡心上面，希望在自己色衰之后還能有婆母做后盾。建安十六年(甄洛三十歲，曹丕二十五歲)，曹操帶著卞夫人出征，讓曹丕與甄洛夫婦留守鄴城，出征途中卞夫人染病，留在孟津治療。消息傳來，甄洛心神不定，堅持要往孟津去為婆母侍疾。

第二年正月，卞夫人隨班師的曹操大軍返回鄴城，甄洛前往迎接。當卞夫人所乘的轎子剛剛出現在遠處，甄洛便已經歡喜得流淚不已了。卞夫人看見兒媳如此模樣，不禁也感動得流下眼淚，拉著甄洛的手說：“你怕我上次生病也會象從前那樣反復難愈嗎？唉，我只不過是偶感不適，小病而已，十幾天就好清了。你瞧瞧我的氣色，好得很呢。”

甄洛這次“孝感恪天”的表現，為她掙了不少分數，卞夫人見人就夸：“我那個大兒媳婦，可真是孝順的好孩子啊。”建安二十五年，曹操病逝，延康元年(二〇〇年)，34歲的曹丕取漢獻帝而代之，是為魏文帝。成為曹魏帝國的帝王之后，曹丕尊封自己的母親卞夫人為皇太后，居永壽宮。

后宮不可無主，甄洛既是曹丕原配妻子，又是曹丕長子長女的生母，更大得婆母卞皇太后的歡心，按照常理，接下來就應該冊封甄洛為皇后了。然而甄洛高估了卞夫人所能(所愿)給予的助力，更高估了自己在小丈夫心目中的地位。

此時的曹丕，已經移情于貴嬪郭氏了。而對年紀已將四旬的甄洛來說，更糟的還不僅僅是同樣已不年青的郭女王。自打曹丕稱帝，他身邊的美女便層出不窮。希望鞏固權位的將相大臣們都上趕著把自己家的美女尖兒們往魏宮里塞。

甄洛現在所面對的，是她嫁給曹丕以來，從未有過的冷清凄涼局面。據說，甄洛貌美，更善于修飾。在她所居住的宮室里，有一條口含赤珠的綠色靈蛇。甄洛每天都留意觀察這條蛇，從它盤曲卷繞的姿態中學習新奇的發式。因此她的發型每天都有不同，被稱之為“靈蛇髻”。

然而，再新奇美妙的發型和姿態，也得有人愿意欣賞才能體現出價值。甄洛熟讀史書，自然明白歷代后宮爭寵是怎樣的情形。在這樣的情形下，甄洛寫下了一首抒發哀傷、懷想舊情，怨恨曹丕薄悻的詩作《塘上行》：

“蒲生我池中，其葉何離離。傍能行仁義，莫若妾自知。眾口爍黃金，使君生別離。念君去我時，獨愁常苦悲。想見君顏色，感結傷心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐。莫以豪賢故，棄捐素所愛。莫以魚肉賤，棄捐蔥與薤。莫以麻枲賤，棄捐菅與蒯。出亦復苦愁，入亦復苦愁。邊地多悲風，樹木何翛翛。從君獨致樂，延年壽千秋。”

曹丕讀詩后惱羞成怒，在即皇帝位的第二年六月(黃初二年，公元221年)，由洛陽派使者前往甄洛獨居的鄴城舊宮，逼她服下了毒酒。冤死之時，甄洛四十歲，負心漢曹丕三十五歲。