帝普遍好色，究其原因是他們可以利用職務之變隨意得到自己想要的美女，而且想要多少要多少，用個現代詞來說這叫以權謀私，不用白不用。作為西漢王朝在位時間最長的君主，漢武帝的風流倜儻絕對配得上“神童”二字，想他青春期還未到之時，就已說出“金屋藏嬌”的高級情場詞匯，其“情商”水平之高可見一斑。情商高也就罷了，偏偏漢武帝還是個“博愛”的人，經常愛屋及烏，寵愛上了衛子夫，跟著就寵幸重用她的親人衛青、霍去病，后來迷戀李夫人，就給她的三個兄弟加官進爵。這個性格導致漢武帝的艷遇越多，對國家的危害就越大，因為歷史上的外戚受寵會成為國家的毒瘤，引發很多意想不到的后果，正如李夫人帶給漢武帝的艷遇，就給大漢帝國帶來了不小的災難。

李夫人是個不簡單的女子，首先她的相貌就很不簡單，傾國傾城這個成語最先就是用來形容她的。她生得云鬢花顏，婀娜多姿，尤其精通音律，擅長歌舞，卻不幸淪落風塵，成為青樓女子。其次她的兄弟也不簡單，大概是家族基因的緣故，她的哥哥李延年也是一位音樂奇才，“性知音，善歌舞”，能填詞也能編舞，好像專門是為藝術而生的。李延年年輕時因犯法而被處腐刑，然后被遣送到宮里管犬。碰巧的是除了權力和女人，音樂、歌舞是漢武帝劉徹的第三項最愛。創作音樂的人碰上了喜歡音樂的人，李延年的官運也就來了，很快他就被封為樂府協律督尉，在宮內廷音律侍奉。后來的事情證明李延年不僅是個音樂天才，還是個廣告天才，而被他用廣告包裝的產品就是他的漂亮妹妹李氏。一天，他利用給漢武帝唱歌的機會，唱出了他自己創作的一代名曲《佳人曲》：北方有佳人，絕世而獨立;一顧傾人城，再顧傾人國;寧不知傾城與傾國，使人難再得。

事實證明，《佳人曲》是一則極其成功的廣告。廣告的直接受眾——漢武帝聽得如癡如醉，繼而產生了購買欲望——“果真有如此美貌的佳人嗎？” 他的姐姐平陽公主悄悄說：“延年的妹妹貌美超人！”武帝連忙召李氏進宮，只見李氏體態輕盈，貌若天仙，肌膚潔白如玉，而且同其兄長一樣也善歌舞。大概此時，《佳人曲》的唯美詞句又回蕩在漢武帝的耳邊，眼前的美人無疑和廣告詞所說一模一樣，真所謂“貨真價實”，就這樣李氏開始了她的宮廷生活，并立刻受到了寵愛。一筆交易就這樣完成了。

然而自古紅顏多薄命，上天給了李夫人一張好容貌，卻沒給她一副好身板。她本來體質就弱，加上產后失調，不久萎頓病榻，日漸憔悴。但武帝依然惦記著她，對其她嬪妃毫無興趣，包括衛皇后。李夫人智慧上的不簡單之處此時完全顯露，病態怏怏中的她自始至終要留給漢武帝一個美好的印象，因此漢武帝每次來探病，她都將自己全身蒙在被子里，不讓武帝看她。武帝很不理解，執意要看，李夫人蒙被說道：“臣妾想將兒子昌邑王與妾的兄長托付于陛下。”武帝勸說道：“夫人如此重病，不能起來，若若你讓朕看你，你當面將他們插隊給朕，豈不快哉！”李夫人卻用錦被蒙住頭臉，在錦被中說道：“身為婦人，容貌不修，裝飾不整，不足以見君父，如今蓬頭垢面，實在不敢與陛下見面。望陛下理解。” 漢武帝相勸：“夫人若能見我，朕凈賜給夫人黃金千金，并且人夫人的兄弟加官進爵。”李夫人卻始終不肯露出臉來，說：“能否給兄弟加官，權力在陛下，并在在乎是否一見。”并翻身背對武帝，哭了起來。武帝無可奈何，十分不悅的離開。漢武帝離開后，李夫人的姐妹們都埋怨她，不該這樣這么做。李夫人卻說：“凡是以容貌取悅于人，色衰則愛弛;倘以憔悴的容貌與皇上見面，以前那些美好的印象，都會一掃而光，還能期望他念念不忘地照顧我的兒子和兄弟嗎？” 她死后，漢武帝傷心欲絕，以皇后之禮營葬，并親自督飭畫工繪制他印象中的李夫人形象，懸掛在甘泉宮里，旦夕徘徊瞻顧，低徊嗟嘆。

真正的麻煩開始了。由于漢武帝對李夫人念念不忘，加上他本人愛屋及烏的臭毛病，所以便根據李夫人的臨終囑托，用高官厚祿照顧她的兄弟們，使他們富貴，這樣也就等于償付了所欠下的李夫人的情債，使失落的內心得到平衡，從而求得安慰，以求減輕思念的痛苦。于是漢武帝金口一開，任命李氏的大哥李延年為協律都尉，二哥李廣利為將軍。即便這樣，漢武帝還嫌不夠，他想讓李家的子孫們世世代代享受富貴。但李夫人畢竟是侍妾出身，地位低微，其兄弟雖是皇親，當根據漢朝的祖制，皇親無功不得封侯。漢武帝命李廣利為將軍，就是好讓他有機會帶兵出征，如果立下戰功，就可以封侯，然后世襲罔替，李家子孫就可世世代代富貴下去。可喜，李廣利不是衛青、霍去病，既沒有軍政履歷，也沒有學過孫武兵法，漢武帝賦予這樣的人以軍事重任純粹不是英明君主所為。當然，此時的漢武帝和乾隆二十五年時的愛新覺