以華制華：晚清時(shí)期八國(guó)聯(lián)軍中的中國(guó)軍團(tuán)——威海衛(wèi)由此成為英軍在遠(yuǎn)東地區(qū)的海軍基地。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治威海衛(wèi)的英當(dāng)局決定仿照他們統(tǒng)治印度的做法，以華制華，招募本地人組建雇傭軍，擔(dān)負(fù)威海衛(wèi)租借地的警務(wù)和防務(wù)。

緒二十四年五月十三日(1898年7月1日)，清政府和英國(guó)政府簽訂《訂租威海衛(wèi)專(zhuān)條》。清廷同意將威海衛(wèi)沿岸10英里的地方及海面租給英國(guó)，租期二十五年。同時(shí)允許英方構(gòu)筑炮臺(tái)并進(jìn)駐軍隊(duì)。

威海衛(wèi)由此成為英軍在遠(yuǎn)東地區(qū)的海軍基地。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治威海衛(wèi)的英當(dāng)局決定仿照他們統(tǒng)治印度的做法，以華制華，招募本地人組建雇傭軍，擔(dān)負(fù)威海衛(wèi)租借地的警務(wù)和防務(wù)。

光緒二十四年(1898)十月，英國(guó)陸軍部先從上海和香港招聘一些號(hào)手、譯員等專(zhuān)業(yè)軍士，然后開(kāi)始在威海衛(wèi)組建“中國(guó)軍團(tuán)”。當(dāng)年底正式成軍，最終共組建了12個(gè)連隊(duì)，員額達(dá)到1200余名。

“中國(guó)軍團(tuán)”配制齊全，設(shè)有機(jī)槍連、長(zhǎng)槍連、騎兵隊(duì)和炮兵隊(duì)，另外還有譯員、樂(lè)隊(duì)、衛(wèi)生隊(duì)等。英軍軍官包耳(Colonel Bower)上校任該團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，尉級(jí)以上軍官都是從英正規(guī)軍中調(diào)任而來(lái)。全團(tuán)武器配備精良，一水兒的馬丁尼亨利式來(lái)復(fù)槍?zhuān)踔吝€有配備了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的馬克西姆機(jī)槍。

“中國(guó)軍團(tuán)”經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的軍事集訓(xùn)后，分駐威海衛(wèi)各地，被威海衛(wèi)當(dāng)?shù)匕傩辗Q(chēng)為“華勇?tīng)I(yíng)”。

光緒二十六年(1900)五月，英國(guó)駐華海軍司令兼八國(guó)聯(lián)軍統(tǒng)帥西摩爾中將決定調(diào)用威海衛(wèi)華勇?tīng)I(yíng)支援八國(guó)聯(lián)軍。英軍把華勇?tīng)I(yíng)原雇傭軍服裝換成英國(guó)陸軍軍裝，將華勇?tīng)I(yíng)以“英軍第一軍團(tuán)”的名義編入作戰(zhàn)部隊(duì)系列。五月下旬，400多名華勇?tīng)I(yíng)士兵抵達(dá)天津大沽港口。他們與已經(jīng)先期到達(dá)的英陸軍香港團(tuán)(由香港“華勇隊(duì)”和香港印度雇傭兵組合而成)、香港皇家炮兵(以印度雇傭軍為主)合兵一處，成為八國(guó)聯(lián)軍中英軍的主力部隊(duì)。

六月上中旬八國(guó)聯(lián)軍對(duì)天津城發(fā)起了大規(guī)模攻擊。六月初一日，“中國(guó)軍團(tuán)”與俄軍協(xié)同，攻占了華北北洋兵工廠，摧毀了北洋軍火庫(kù)。六月十八日，“中國(guó)軍團(tuán)”與日軍敢死隊(duì)一起炸開(kāi)了天津城墻，成為英軍中“首先占領(lǐng)天津城的唯一代表”。

此后，“中國(guó)軍團(tuán)”奉聯(lián)軍命令征集船只?！爸袊?guó)軍團(tuán)”士兵以中國(guó)人的身份便利，就地征集到一百余艘大型船舶和一批船工，為聯(lián)軍沿著運(yùn)河北上提供了重要的交通工具，為聯(lián)軍進(jìn)攻北京立下了“汗馬功勞”。

進(jìn)了北京城以后，“中國(guó)軍團(tuán)”按照八國(guó)聯(lián)軍分配的區(qū)域，實(shí)施戰(zhàn)后管理。對(duì)管轄區(qū)內(nèi)俄國(guó)軍隊(duì)的殘酷劫掠行為，他們采取了一定的抵制行動(dòng)，并使該區(qū)域較早地恢復(fù)了市場(chǎng)秩序。

“中國(guó)軍團(tuán)”的戰(zhàn)時(shí)表現(xiàn)受到了英軍的褒獎(jiǎng)。為了表?yè)P(yáng)他們的“勇敢善戰(zhàn)”，英國(guó)陸軍部以天津城門(mén)為圖案給他們?cè)O(shè)計(jì)了軍徽：城門(mén)的拱頂上是“天津”兩個(gè)字漢字，下面用英文拼寫(xiě)著“中國(guó)軍團(tuán)”。這是英國(guó)別的殖民地軍隊(duì)所沒(méi)有的榮譽(yù)。這種軍徽不僅被當(dāng)作帽徽和領(lǐng)章，而且還鑲在紐扣上，印在茶具上、信箋上和明信片上。1902年，英國(guó)軍方還挑選了12名官兵代表華勇?tīng)I(yíng)到英國(guó)參加國(guó)王愛(ài)德華七世的加冕典禮。

上述相關(guān)史料和本文中的圖片，大都來(lái)自當(dāng)時(shí)英國(guó)媒體的報(bào)道，以及在華勇?tīng)I(yíng)任職的英軍中尉巴恩斯的回憶錄，國(guó)內(nèi)權(quán)威史籍缺乏相應(yīng)記載。

1905年8月，英國(guó)與日本再次簽訂同盟條約，威海衛(wèi)的防御壓力大減，華勇?tīng)I(yíng)失去了存在的價(jià)值。光緒三十二年(1906)五月，這支風(fēng)光一時(shí)的雇傭部隊(duì)被解散。華勇?tīng)I(yíng)盡管得到了英軍的認(rèn)可和嘉獎(jiǎng)，但在很多中國(guó)人看來(lái)，他們已經(jīng)被打上“漢奸”的恥辱印記。

之后，原華勇?tīng)I(yíng)的大部分士兵被英國(guó)人招聘赴南非參戰(zhàn)及充當(dāng)金礦警察。他們之所以愿意背井離鄉(xiāng)，大概是和他們的經(jīng)歷與心境有關(guān)。他們中的絕大多數(shù)人最終客死異鄉(xiāng)，這段歷史也就像迷霧一般湮沒(méi)無(wú)聞了。