武帝一朝，人才薈萃，面對如此之多的能人，劉徹要怎么去駕馭他們呢？其實(shí)，在人才管理上，漢武帝最善于平衡術(shù)，在提拔人才和冷落人才之間達(dá)到平衡。武帝的用人藝術(shù)，值得后人借鑒。丞相田蚡和竇嬰的明爭暗斗，在他的手中都成了煙云。衛(wèi)青之后有霍去病，霍去病之后有霍光，誰也威脅不了他的權(quán)威。

竇嬰，是漢文帝皇后竇氏堂兄之子，竇太后的侄子，吳、楚七國之亂時，被景帝任為大將軍，守滎陽，監(jiān)齊、趙兵。七國破，封魏其侯。田蚡則是漢景帝皇后王娡同母異父弟，漢武帝的舅舅。由于他天資聰明，很有口才，尤其是他的同母異父姐后來成了漢景帝劉啟的皇后并生下太子劉徹，由此飛黃騰達(dá)。建元二年（前140年），劉徹登基后，田蚡被封為武安侯。竇嬰和田蚡代表著兩代外戚，為了平衡其間利益，漢武帝就將他倆同時任命，竇嬰做丞相，田蚡做太尉。丞相跟太尉，在西漢初年，都屬于三公之一的重要官職。這樣，竇嬰所代表的竇氏集團(tuán)與田蚡所代表的王太后集團(tuán)之間就達(dá)到了制衡，同時在決策中，也能達(dá)到相互制約。

在軍隊(duì)中，更是如此。衛(wèi)青“奇襲高闕”、“二出定襄”，大破匈奴于漠北，成為威名華夏的常勝將軍，被封為長平侯、大將軍。然而，漢武帝并沒有將所有軍事權(quán)力集于衛(wèi)青一身，而是迅速提拔了霍去病這樣的年輕將領(lǐng)，并于元狩四年設(shè)置大司馬位，由霍去病與衛(wèi)青共同擔(dān)當(dāng)。這樣，就達(dá)成了權(quán)力的分割與制衡。漢武帝還很重視學(xué)習(xí)與分析。匈奴在當(dāng)時給了漢朝很大的威脅，漢武帝從繼位之初就設(shè)定了擊敗匈奴的目標(biāo)，不斷尋找和研究為這一目標(biāo)服務(wù)的最佳實(shí)踐。同時，他還與手下人經(jīng)常分析漢朝打不過匈奴的諸多劣勢，并以此為基準(zhǔn)與本國目前實(shí)際情況進(jìn)行比較、分析、判斷，從而勵精圖治，構(gòu)建了學(xué)習(xí)能力極強(qiáng)的漢軍隊(duì)伍。

匈奴騎兵天下一流，對漢軍占有絕對優(yōu)勢。漢武帝首先通過引進(jìn)西域大宛良馬“汗血馬”等種馬來改良馬匹，并且以身作則愛護(hù)馬匹，頒布法令鼓勵養(yǎng)馬，不得傷害戰(zhàn)馬。而且在此基礎(chǔ)上進(jìn)行了創(chuàng)新，用粟米喂馬，完全扭轉(zhuǎn)了漢朝在戰(zhàn)馬上的劣勢。接著，他派張騫出使西域，學(xué)到了精鋼寶刀的煉制辦法，并且還將士兵的弓箭改良為弩箭，使?jié)h軍的武器裝備大大超過了匈奴，才有了把匈奴趕到漠北的巨大勝利。漢武帝用人，不為傳統(tǒng)觀念所束縛，而是任人惟賢、不拘一格、不問出身。漢朝人的家族、門第觀念非常重，若依據(jù)這種習(xí)慣思維，桑弘羊（商人）、衛(wèi)青（奴隸）、卜式（牧民）、金日碑（俘虜）都是不可能得到重用的。但是，漢武帝都提拔并發(fā)揮了他們的能力。

同時，漢武帝也能做到知人善任、量材使用。如司馬相如只是以擅長辭賦寫作而得到武帝寵信，東方朔喜歡幽默嘲諷，武帝只讓他進(jìn)諫，卻始終沒讓他們處理國家政務(wù)。不像后來的有些皇帝，讓親信宦官或?qū)櫝继幚硪磺熊姍C(jī)大事。這樣，就避免了權(quán)臣擅權(quán)現(xiàn)象。在軍事人才的選拔方面，漢武帝也將注意力集中在影響被考察者今后軍功戰(zhàn)績的關(guān)鍵能力和關(guān)鍵素質(zhì)上，不論籍貫、門第、出身、職業(yè)、年齡以及與朝廷的私人關(guān)系，都會得到選拔重用。衛(wèi)青，原為一介奴仆，姐姐被召入官，特別是做了皇后以后，身份才逐漸顯赫起來，平時一向謹(jǐn)慎低調(diào)，表現(xiàn)平庸。漢武帝通過長達(dá)數(shù)年的觀察、了解，獨(dú)具慧眼地發(fā)現(xiàn)了衛(wèi)青出色的個人潛能：思路敏捷、心胸開闊、講求規(guī)則、志向遠(yuǎn)大。于是，他決定在重大軍事行動中對衛(wèi)青予以破格提拔，終于打造出享譽(yù)中外的一代名將。

霍去病從小侍從漢武帝，十八歲時就隨軍出征并屢建奇功。漢武帝非常欣賞其積極進(jìn)取、不蹈常規(guī)、勇猛果敢、無懼艱險的作風(fēng)，并未因其年輕氣盛和其他一些明顯的缺點(diǎn)就放棄對他的栽培和使用。漢武帝軍事人才選拔的目標(biāo)和價值觀非常明確：造就一支能夠不斷戰(zhàn)勝強(qiáng)大敵人的、陣容整齊的、團(tuán)結(jié)進(jìn)取的優(yōu)秀軍事人才集團(tuán)，維護(hù)大漢王朝的天下。他不僅重視被考察對象在軍事指揮和軍事管理方面的才干，更重視對軍事人才潛在能力素質(zhì)的考察，因?yàn)樗軌蛟诟蟪潭壬蠜Q定被考察對象未來的整體表現(xiàn)和發(fā)展空間。由于衛(wèi)青、霍去病等卓越軍事人才的相繼涌現(xiàn)，漢王朝逐步形成了蔚為壯觀的一流軍事人才團(tuán)隊(duì)，在與匈奴的反復(fù)斗爭中屢屢獲勝并最終完全制服了對手。

除此之外，丞相公孫弘、御史大夫倪寬，以及嚴(yán)助、朱買臣等人都是從貧苦平民中選拔上來的；御史大夫張湯、杜周和廷尉趙禹則是從小吏中選拔出來的。尤其值得注意的是漢武帝任用的一些將軍是越人、匈奴人。而金日磾這樣一位匈奴的俘虜、在宮中養(yǎng)馬的奴隸，竟然與霍光、上官桀一起被選拔為托孤的重臣。這些情況說明漢武帝選拔人才是不受出身與民族差別限制的。然而，這不是說漢武帝用人沒有標(biāo)準(zhǔn)，標(biāo)準(zhǔn)還是有的，標(biāo)準(zhǔn)就是“博開藝能之路，悉延百端之學(xué)”，“州郡察吏民有茂材異者，可為將相及使絕國者”。這就是說，只要愿為漢朝事業(yè)奮斗，有藝能、有才干的人，能為將相和可以出使遙遠(yuǎn)國度的人，都可任用。一句話，用人的標(biāo)準(zhǔn)是惟才是舉。正因如此，漢武帝一朝，人才濟(jì)濟(jì)。班固就驚嘆地說：“漢之得人，于此為盛！”