起因

當(dāng)時(shí)清朝政府內(nèi)部有將首都遷往內(nèi)地(西安)繼續(xù)與聯(lián)軍作戰(zhàn)的建議。但是當(dāng)時(shí)的清政府實(shí)際上已經(jīng)沒(méi)有可靠的軍隊(duì)了。義和團(tuán)已經(jīng)被戰(zhàn)敗，山東以南省份的總督們?cè)缭诹x和團(tuán)期間就已經(jīng)與外國(guó)達(dá)成地方上的協(xié)議，違抗清政府支持義和團(tuán)的決定。因此清政府決定簽署這個(gè)條約來(lái)保全自己。

過(guò)程

光緒二十六年五月(6月)下旬清廷對(duì)八國(guó)聯(lián)軍宣戰(zhàn)后，清軍一再潰敗。六月上旬，慈禧太后改任兩廣總督李鴻章為直隸總督兼北洋大臣，命其從速來(lái)京，全權(quán)與各國(guó)協(xié)商議和。七月十三日(8月7日)，八國(guó)聯(lián)軍逼近北京，清廷正式任命李鴻章為全權(quán)議和大臣，與列強(qiáng)談判。二十一日，北京淪陷。慈禧太后在逃跑途中命榮祿、徐桐、崇綺(1823―1900)留京乞和。八月初三，再派慶親王奕劻與李鴻章共同協(xié)商議和事宜。侵華列強(qiáng)對(duì)此反應(yīng)不一。

沙俄為誘迫清廷承認(rèn)它侵占東三省合法化，首先表示承認(rèn)李鴻章代表資格，贊同與清廷議和，將在京俄國(guó)公使和軍隊(duì)撤往天津。英、德等國(guó)希望索取更多利益，強(qiáng)烈反對(duì)與素有親俄傾向的慈禧政權(quán)開(kāi)議，拒不承認(rèn)李鴻章的代表資格。德國(guó)因其公使克林德被擊斃而更加忌恨清廷，甚至與英國(guó)商定準(zhǔn)備拘捕李鴻章，阻撓清廷與俄國(guó)的交涉。為此，李鴻章從廣州抵滬后遲遲不敢北上。

俄國(guó)極力為清廷斡旋，力勸英、德放棄了拘捕李鴻章的打算。八月二十三日，李鴻章在俄軍保護(hù)下抵達(dá)塘沽，并很快赴京，在各國(guó)公使間奔走。德國(guó)提出以懲辦慈禧太后、端王載漪等戰(zhàn)爭(zhēng)禍?zhǔn)鬃鳛樽h和的先決條件，從而使和談無(wú)法進(jìn)行。帝國(guó)主義各國(guó)圍繞是否與清廷和談、以及李鴻章代表資格等問(wèn)題進(jìn)行的爭(zhēng)論，實(shí)際是各國(guó)在華挑選代理人的矛盾顯現(xiàn)。俄國(guó)支持素有親俄傾向的慈禧和李鴻章;英、美等國(guó)則支持光緒帝;德國(guó)明顯傾向英國(guó)，以拖延時(shí)間，等待德國(guó)元帥、八國(guó)聯(lián)軍總司令瓦德西(1832―1904)來(lái)華，以便擴(kuò)大對(duì)華侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。

閏八月中旬，瓦德西抵達(dá)北京后，執(zhí)行德皇指令，多次拒絕李鴻章求見(jiàn)，指揮聯(lián)軍向直隸發(fā)動(dòng)武裝進(jìn)攻。瓦德西的激烈做法不僅引起俄國(guó)強(qiáng)烈不滿(mǎn)，英、美等國(guó)也害怕德國(guó)獨(dú)受其益，遂一面派兵參與擴(kuò)大侵華的軍事行動(dòng)，以待日后分贓時(shí)能多得一些侵略利益，一面又表示希望盡快結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。

特別是八國(guó)聯(lián)軍逼進(jìn)山西，觸動(dòng)英國(guó)在山西的侵略利益時(shí)，英國(guó)更強(qiáng)烈地呼吁停戰(zhàn)。英、美等國(guó)態(tài)度的轉(zhuǎn)變，迫使德國(guó)不得不就此止步，為清廷乞和打開(kāi)了方便之門(mén)。慈禧為取得各國(guó)寬恕，于閏八月初三發(fā)布懲處肇禍諸臣的上諭。劉坤一、張之洞、李鴻章等也極力為慈禧開(kāi)脫，將宣戰(zhàn)責(zé)任歸咎載漪。清廷及封疆重臣的這些表現(xiàn)，使列強(qiáng)感到慈禧已經(jīng)馴服，繼續(xù)支持這個(gè)馴服政府對(duì)他們大為有利。另外，歐洲各國(guó)也擔(dān)心拋棄慈禧，將導(dǎo)致清朝廷垮臺(tái)，喪失訛詐中國(guó)的機(jī)會(huì)和可能。這樣，在挑選代理人的問(wèn)題上，歐洲列強(qiáng)態(tài)度漸趨一致，最終決定“保全”慈禧，開(kāi)始與清廷議和。

結(jié)果

光緒二十七年七月二十五日，奕劻、李鴻章代表清朝廷在北京與英、美、德、法、俄、日、意、奧、西、荷、比11國(guó)公使在《最后議定書(shū)》(即《辛丑條約》)上簽字，共12款，19個(gè)附件。