宋朝開國皇帝趙匡胤就這樣“莫名其妙”的在燭影斧聲中駕崩了。

至于趙匡胤到底是不是其弟趙光義所謀殺，史學(xué)界一直有爭論，這里也不做論述。

繼承帝位的趙光義，卻是一個志大才疏的軟腳蝦。

他看見兄長留下擬將贖買燕云的巨款，嘆道：“此金帛如山，用何能盡！先帝每焦心勞慮，以經(jīng)費(fèi)為念，何其過也！”便將贖買的方案推倒，打算來個御駕親征，一舉克復(fù)。

而在趙匡胤余威的影響下，南方僅存的清源軍和吳越兩個割據(jù)政權(quán)相繼納土歸降，北宋的勢力進(jìn)一步擴(kuò)大。

被大好形勢沖昏了腦袋的趙光義先揮兵直取北漢，北漢在趙匡胤的兩次打擊下，國力凋弊，無力抵擋，出城投降。

趙光義內(nèi)心急劇膨脹，腦袋一熱，眼珠一轉(zhuǎn)，臨時下了決定：攻打遼國，收復(fù)燕云！

趙匡胤每打一次仗，都要反復(fù)謀劃、反復(fù)論證。

試想想，僅打兩年的統(tǒng)一戰(zhàn)爭，他卻用了整整十六年時間的謀劃，這是何等的隱忍，其捕捉戰(zhàn)機(jī)的目光又是何等之狠，何等之準(zhǔn)！

面對遼國這種龐然大國，趙光義卻憑一時沖動，就作出了橫挑強(qiáng)梁的決定，其結(jié)果就可想而知了。

果然，高梁河一戰(zhàn)，宋軍潰不成軍，趙光義本人中箭，躺臥在驢車上顛簸南逃。這一年是太平興國四年（979年）。

七年之后的雍熙三年（986年），趙光義重整旗鼓，再次北伐。

這次敗得更慘，折損了的兵力近二十萬，相當(dāng)于趙匡胤時代的全部禁軍兵力。

而且，這一戰(zhàn)遭到了遼人的大舉反攻，不但蔚、朔、應(yīng)、寰等州得而復(fù)失，邢、深、祈、德等州也被受蹂躪。

此戰(zhàn)過后，趙光義徹底死心，終生不敢再言戰(zhàn)事，對待遼人的挑釁和侵略，只能采取挖掘河道、開辟水田等低劣手段進(jìn)行消極抵抗。

這種忍氣吞聲的行為，更加地刺激起遼人入侵的欲望。

咸平六年（1003年）、七年，遼人連續(xù)入侵，宋軍節(jié)節(jié)敗退，退至黃河北岸的澶州。

危難之際，宰相寇準(zhǔn)挺身而出，催促宋真宗趙恒（趙光義第三子）御駕親征，以振士氣。

在北宋君臣做出的強(qiáng)硬態(tài)勢下，遼人同意和談解決紛爭，這就是史稱的“澶淵之盟”。

應(yīng)該說，這是一個城下之盟，雖說結(jié)為兄弟之國，但本質(zhì)是宋朝在軍事有利的條件下簽訂的第一個屈辱性條約，宋朝每年向遼人提供“助軍旅之費(fèi)”銀十萬兩，絹二十萬匹。

澶淵之盟后，寇準(zhǔn)功高望重，受到宋真宗的疑忌。不久，宋真宗借故把他貶斥出朝，任命妥協(xié)派王欽若為宰相。這樣，宋朝更不想收復(fù)幽云十六州了。遼這時也發(fā)生了變故，1009年，蕭太后病死。第二年，遼與高麗發(fā)生戰(zhàn)爭。1011年，就在蕭綽去世后的第十五個月，韓德讓也隨之去世。接著，遼政權(quán)內(nèi)部又開始發(fā)生分裂，遼再也無力大規(guī)模興兵南下。澶淵之盟后，宋、遼在好幾十年里沒發(fā)生過戰(zhàn)爭。其間只發(fā)生了兩次重要交涉。一次是1042年（宋仁宗慶歷二年），遼乘北宋同西夏交戰(zhàn)的機(jī)會，向北宋勒索土地。北宋增給遼歲幣銀10萬兩，絹10萬匹。另一次是1074年（宋神宗熙寧七年），遼借口北宋在山西邊境增修堡壘破壞邊界，要求劃界。第二年，宋政府允許以分水嶺為界，又放棄一些土地。

向外賠款，宋朝自“澶淵之盟”而始。

“家家養(yǎng)子學(xué)耕織，輸與官家事夷狄”，花錢買平安的思維從此成了宋朝處理對外關(guān)系的主流思想。

此后，宋夏議和、宋金議和無不深受“澶淵之盟”偏安思想的影響。

“澶淵之盟”使宋朝統(tǒng)治階層完全放棄收復(fù)燕云的雄心，宋朝軍民也就開始丟掉僅存的血性，逐步淪為茍安政權(quán)，為日后的亡國，甚至亡天下，埋下了沉痛的伏筆。

還有，如果說賠款只是宋朝對外負(fù)擔(dān)支出的一部分，那么，而為了與這些游牧民族對抗，宋朝必須屯養(yǎng)數(shù)以百萬的軍隊(duì)，甚至為了組建騎兵，不得不耗費(fèi)大量銅錢、銀、絹帛、茶等物資向西北各民族買馬，國家財(cái)政消耗巨大。

軍事上的積弱，終于導(dǎo)致了財(cái)政上的積貧。

注意，財(cái)政上的積貧，不是說國家貧窮。事實(shí)上，大宋帝國是中國歷史上經(jīng)濟(jì)文化最為發(fā)達(dá)的巔峰時代。財(cái)政上的積貧，指的是國家財(cái)政長期處于入不敷出的窘迫之中。