兩千多年前的春秋時(shí)期，有一個(gè)父兄和家人都被殺害的苦人伍子胥。當(dāng)時(shí)，伍子胥的父親伍奢被楚平王和奸臣費(fèi)無(wú)忌無(wú)辜加害，在要?dú)⑺牢樯莸臅r(shí)候，他們擔(dān)心伍奢的兩個(gè)兒子將來(lái)報(bào)仇，就假借伍奢名義召二人進(jìn)宮議事。哥哥伍尚為了忠孝的名聲執(zhí)意前往，弟弟伍員(伍子胥)卻認(rèn)為，與其父子三人一起枉死，不如轉(zhuǎn)投他國(guó)，以圖復(fù)仇。最后，伍奢、伍尚父子二人一同被害，伍子胥則逃亡他國(guó)。

幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，伍子胥帶著滿腔的憤恨來(lái)到了南方小國(guó)吳國(guó)。當(dāng)時(shí)的吳國(guó)，在列國(guó)中很不顯眼，甚至在《戰(zhàn)國(guó)策》中提到它的地方都不多，但偏偏是一個(gè)伍子胥的到來(lái)，用他一人之力既改變了這個(gè)小國(guó)的命運(yùn)，也改變了自己的命運(yùn)。

當(dāng)時(shí)，吳國(guó)的國(guó)王叫闔閭，他是一個(gè)比較有理想的君王，他認(rèn)為伍子胥是個(gè)人才，所以慢慢地開始重用伍子胥。伍子胥的才能在這里得到了越來(lái)越大地發(fā)揮。吳國(guó)的實(shí)力，尤其是軍事力量越來(lái)越強(qiáng)，于是，闔閭和伍子胥便開始了“西破強(qiáng)楚，北威齊晉，南服越人”的戰(zhàn)略調(diào)整。其中綜合國(guó)力最強(qiáng)的楚國(guó)自然是伍子胥要全力對(duì)付的對(duì)象，伍子胥用自己高超的戰(zhàn)略指揮藝術(shù)大破楚軍，并一度攻下了楚國(guó)的都城郢都，差一點(diǎn)就滅掉了楚國(guó)。

楚國(guó)都城被破，伍子胥最想干的事當(dāng)然是報(bào)父兄被無(wú)辜?xì)⒑χ穑豢上Т藭r(shí)的罪魁禍?zhǔn)壮酵踉缇退懒耍膬鹤映淹跻蔡恿恕Ｎ樽玉銦o(wú)奈只得掘開楚平王的墳?zāi)梗瑢⒊酵醯氖峭诔龀榇蛄巳俦拮硬抛髁T。歷來(lái)人們對(duì)伍子胥的這個(gè)做法都褒貶不一，特別是后來(lái)的統(tǒng)治者更是批評(píng)其沒有君臣大義，但民間觀點(diǎn)對(duì)伍子胥卻多有同情和好感。現(xiàn)在看來(lái)，伍子胥的確是一位令人敬佩的大丈夫。

但令人惋惜的是，隨著信任伍子胥的吳王闔閭的去世，好大喜功的夫差繼位，伍子胥受信任的好日子慢慢沒了。當(dāng)時(shí)，吳國(guó)向南已經(jīng)征服了越國(guó)，但越王勾踐是一個(gè)很有抱負(fù)的人，他臥薪嘗膽、一心要滅吳復(fù)國(guó)。伍子胥敏銳地覺察到了勾踐的危險(xiǎn)，多番向夫差奏報(bào)：“越王為人能辛苦，今王不滅，后必悔之”。但膨脹的夫差卻不信，他只信任奸臣伯否的讒言，并越來(lái)越容不下忠言逆耳的伍子胥，最終令其自裁。

寧折不彎的伍子胥最后引頸自刎，死之前，他對(duì)身邊的人說(shuō)：“我死后，你們把我的眼睛挖出來(lái)懸在東門上，我要看一看越王滅吳的經(jīng)過(guò)”。夫差聽說(shuō)這些話后，異常憤怒，他命人將伍子胥的尸體用馬皮包裹扔到江里。因此，伍子胥之死也被稱為浮尸案。后來(lái)，勾踐果然滅了吳國(guó)，狂妄自大的夫差在臨死前“掩其面”曰：“吾無(wú)面以見子胥也”。伍子胥不但憑一人之智報(bào)了家仇，還幫吳國(guó)切切實(shí)實(shí)地輝煌了一把，他的到來(lái)令吳國(guó)興，他的死亡令吳國(guó)滅，這樣的能人想不佩服都行不！