中國(guó)漢代西域都護(hù)府所轄諸國(guó)之一，也是莎車國(guó)都城。“絲綢之路”南道要沖。位今新疆維吾爾自治區(qū)塔里木盆地西緣，莎車縣、葉城縣一帶，東界塔克拉瑪干沙漠，西鄰帕米爾高原，南傍喀喇昆侖山。北魏稱渠莎國(guó)。隋、唐至宋并入于闐(今和田一帶)。元稱鴉兒看。明稱葉爾羌。清置莎車直隸州，后升府，轄蒲犁廳、巴楚州、葉城和皮山兩縣，治所設(shè)莎車城。清先后建新、舊二城，舊城名葉爾羌，俗稱回城，新城名莎車，俗稱漢城。兩城市街相接，組成雙連城。莎車城地處葉爾羌河畔，東沿沙漠南緣達(dá)“美玉之鄉(xiāng)”于闐，西北經(jīng)疏勒(今喀什市)通大宛(前蘇聯(lián)費(fèi)爾干納盆地)。西南經(jīng)蒲犁(今塔吉克自治縣附近)可達(dá)天竺(今印度、巴基斯坦一帶)，是古代東西方陸路交通樞紐。境內(nèi)河渠縱橫，水草充足，宜牧宜農(nóng)，是西域諸國(guó)中富庶地區(qū)之一，為漢與匈奴長(zhǎng)期爭(zhēng)奪之地。

公元前48～前33年，莎車王延作為質(zhì)子來到京師長(zhǎng)安，長(zhǎng)期的漢地生活使他“樂慕中國(guó)”，返回西域繼莎車王之位后，他依漢之典章制度治理莎車國(guó)，常告誡兒子們，要世世代代侍奉漢家，不可背棄。公元18年延死后，謚忠武王，其子康繼位。當(dāng)時(shí)，中原政局不穩(wěn)，無暇顧及西域，匈奴迅速控制了除莎車之外的西域諸國(guó)，在康的保護(hù)下，漢在西域尚存的吏卒及其家屬千余人免于匈奴人的殺戮。東漢建武五年(公元29)，因莎車王康抗擊匈奴有功，漢光武帝封康為漢莎車建功懷德王、西域大都尉，代漢管轄西域諸國(guó)。康死于公元33年，謚宣成王。莎車王延康父子是目前所知僅有的漢代西域有謚號(hào)的兩人，在延康父子的治理下，東漢時(shí)莎車成為西域強(qiáng)國(guó)，是漢朝無力經(jīng)營(yíng)西域時(shí)唯一能與匈奴對(duì)抗的西域城郭。

康死，其弟賢自立為莎車王，賢破扜彌、西夜兩國(guó)，殺其王。公元38年，與鄯善王安遣使朝貢東漢，言西域?yàn)樾倥財(cái)克啵栽笟w屬漢，請(qǐng)恢復(fù)置都護(hù)，漢光武帝以天下初定為由，不許。公元41年，請(qǐng)求東漢派都護(hù)，光武帝無心經(jīng)營(yíng)西域，賜賢“漢大將軍”，賢詐稱西域大都護(hù)，對(duì)西域諸國(guó)重求賦稅。公元45年，車師前王與鄯善、焉耆等18國(guó)遣子入侍，求請(qǐng)都護(hù)，光武帝仍不允。賢派使者令鄯善王安絕漢通西域之路，安不從，賢發(fā)兵擊敗鄯善。賢攻殺龜茲王，兼并其國(guó)。55年前后，賢又兼并了于闐，將勢(shì)力擴(kuò)張到蔥嶺以西。至62年賢死時(shí)，莎車稱霸西域達(dá)30載。

后莎車王降服匈奴。章和元年(公元87)班超率師2.5萬(wàn)人攻打莎車，龜茲(今庫(kù)車一帶)等國(guó)調(diào)兵5萬(wàn)救援，班超以智取勝，莎車再次歸漢，南道遂通。安帝時(shí) ，西域又亂 ，莎車先屬于闐，后附疏勒。順帝永建二年(127)，班勇復(fù)平西域 ，莎車遣使貢獻(xiàn)。其后漸弱，終為疏勒所并。