民國史上有個令人津津樂道的“七大奇事”，其中之一就是胡適之一生投入各種革命、各種解放、各種運動，幫這個做媒幫那個離婚，自己卻將家里那位包辦婚姻得來的小腳太太供在堂上，直至老死。且不管胡適之在外面有多少紅顏知己、知心情人，愣是沒有一個人有能耐把那位夫人從妻子的位置上拽下來。要知道，中國在辛亥革命以前是一夫一妻多妾制，革命后，是一夫一妻制，不管丈夫在外面有多少女人、在家有多少姨太太，受法律保護的只有一位正妻。所以胡適的這樁婚姻真算得上是“白頭到老，攜手一生”了！

胡適的父親叫胡傳，字鐵花，是清末貢生，曾經當過臺東直隸州知州，有過三任太太。胡適的母親就是胡鐵花的第三任太太，胡適出生沒多久，老爸就死了，留下4歲的孤兒和23歲的寡母。以前的女子是不能出門工作的，可此時養活一家子的任務，卻都落在一位弱女子身上。目睹自己母親辛苦將自己拉扯大，一般這種情況下長大的小孩，都會對母親格外孝順。胡適也從這位堅忍的母親身上受益良多，據他本人說，他的好脾氣、懂忍讓、能寬容，都是從母親那里學來的。

胡適年滿12歲時，家里就給他說了一門親事，這位女子叫江冬秀，兩家是遠親，胡適的姑婆是江冬秀的舅婆。有一次，胡適跟著母親去姑婆家做客，正好遇上江冬秀的母親也過來串門，江母一見胡適年少英俊，十分喜歡，想想家里有個女兒，正好也到了說親的年齡，干脆親上加親一下。江冬秀比胡適大一歲，在民間一直有“女大一，不是妻”的說法，

胡適的母親心里覺得有點兒不滿意，但是耐不住同族里的三姑六婆八大爺的說合，又搬出算命先生算出兩人八字很合的“鐵證”，于是胡適的母親就答應了這門親事。

訂婚之后，胡適就赴上海上學去了。15歲那年，他考入了上海公學；19歲的時候更是考取了庚款留學的官費生。1910年8月，胡適從上海坐船去美國。這個時候，即使他家里不催，江冬秀家肯定也是不依的，眼看人就要跑掉了，不先用婚姻把他套牢，誰知道他還回不回來啊。胡適回信給母親，列舉了六大不結婚的理由，固然有目前家境不好、學業未成等理由，究其根本，大概也是胡適對這樁婚事并不是很滿意。此時，胡適在美國遇到了紅顏知己韋蓮司小姐，雖然跟韋蓮司情意綿綿，但他還是坦白地告訴她，自己是要回去結婚的。

1917年，26歲的胡適回國與江冬秀完婚。其實說胡適和江冬秀完全沒有感情也是說不通的，胡適在美國期間，雖然和韋蓮司打得火熱，但是每次寫家書也不忘讓母親叮囑冬秀多給他寫信，讓她多看書、習字，放腳，還經常埋怨江冬秀為什么不寫信給他。如果說胡適對自己的婚姻生活毫無期待，甚至是做好準備回去就把江冬秀甩了，大可不必如此費心“培養”她。胡適留美期間，有一次生病了，這時接到了江冬秀的信，于是寫下了“病重得他書，不滿八行字；全無緊要話，頗使我歡喜”的詩句，如果說生病的人最脆弱，這封信是胡適一時腦袋發熱寫的，那我們再來看看胡適收到江冬秀寄來的照片后在照片背面題寫的詩：“圖左立冬秀，樸素真吾婦，軒車何來遲，勞君相待久。十載遠行役，遂令此意負。歸來會有期，與君老畦畝。筑室楊林橋，背山開戶牗。辟園可十丈，種菜亦種韭。我當授君讀，君為我具酒。何須趙女瑟，勿用秦人缶。此中有真趣，可以壽吾母。”從這首詩中，我們可以看到胡適對歸國以后的田園生活的向往，這還不能說明胡適對自己的婚姻的態度嗎？

在胡適的要求上，兩人舉行了文明婚禮。新郎胡適身穿西裝，外套禮服，新娘穿黑色綢緞衣服，先由賓客致辭，后由新郎致答謝詞，屋里懸掛著賀聯，縈繞著留聲機播放的音樂。大門與院門貼著胡適寫的對聯“三十夜大月亮，廿七歲老新郎”。另一副是“遠游六萬里，舊約十三年”。這兩副對聯頗有點自我調侃的意味在里邊。新婚后的日子，兩人也過得不錯，胡適寫了一組《新婚雜詩》，是他這段日子心情的寫照，其中第四首格外動人：

記得那一年，你家辦了嫁妝，我家備了新房，

只不曾捉到我這個新郎！

這十年來，換了幾朝帝王，看了多少世態炎涼；

銹了你妝奩中的刀剪，

改了你多少嫁衣新樣；

更老了你和我人兒一雙！

只有那陳年的爆竹呵，越陳卻偏越響！

這十年的爆竹，是他母親為他保留的，他本來不想在婚禮上燃放爆竹，但是為了孝敬母親，也放了。沒想到爆竹竟然越陳越響，就像他和江冬秀的婚姻，兩人分別了十三年才完婚，感情也是越久越濃。也許很多人覺得胡適對這位老婆沒有感情，只有愧疚，特別是胡適自己曾經寫過一封信給他叔叔，信里說：“吾之就此婚事，全為吾母起見，故從不曾挑剔為難。（若不為此，吾決不就此婚，此意但可為足下道，不足為外人言也。）今既婚矣，吾力求遷就，以博吾母歡心。吾之所以極力表示閨房之愛者，亦正欲令吾母歡喜耳。”還再三要求他叔叔看完這封信之后將它毀掉。

雖然胡適這樣講，但是他回國后，北大方面一直寫信來催他動身前去任教，他愣是無視蔡元培三催四請，在家待了一個月才啟程前往北京。不僅如此，他還寫信給老情人韋蓮司抱怨北大不近人情，老催他。到北京之后，他也多次寫信給江冬秀。就在給叔叔的那封抱怨的信的前幾天，他還寫信給江冬秀說：“你為何不寫信與我了？我心里很怪你，快點多寫幾封信寄來吧！今夜是三月十七夜，是我們結婚的第四個滿月之期，你記得么？我不知道你此時心中想什么？你知道我此時心中想的是什么？……我昨夜到四點多鐘始睡，今天八點鐘起來，故疲倦了，要去睡了。窗外的月亮正照著我，可惜你不在這里。”這封信不是胡適的一貫風格，這么纏綿的筆調說是徐志摩或者沈從文都有人信，而要不是胡適只結了一次婚，覺得胡適對江冬秀沒有感情的我們也要懷疑收件人到底是不是江冬秀了。這封信不是唯一的，胡適還以兩人新婚時照的照片為誘餌，誘哄江冬秀給他寫信：“你看見你的照片了，可好不好？你多寫幾封信與我，我便替你多印幾張回家去送人。”

（多寫信，多學習，太太就和自己有共同語言了。）

婚后的離別讓胡適格外寂寞，他甚至拋掉了一貫的孝道，無視江冬秀需要在家照顧生病的母親的責任，一直催江冬秀快點到北京來陪他，胡適的母親不肯，他就以你不讓江冬秀來陪我，今年暑假我就不回去了為要挾。終于，1918年6月11日，江冬秀在胡適的盼望中到了北京，剛到北京沒多久，江冬秀就懷孕了。胡適在當年7、8月的家信中屢屢向母親描述自家媳婦兒頭暈、嘔吐等等癥狀，最后說江冬秀是“病”了。

不僅如此，在他們一起在北京的三年間，連續生了三個孩子，一年一個。而江冬秀來到胡適身邊后，喜歡熬夜的胡適也不得不改變作息習慣，開始健康地生活，還半甜蜜半埋怨地向母親抱怨：“自冬秀來了以后，不曾有一夜在半夜后就寢。冬秀說他奉了母命，不許我晏睡。我要坐遲了，他就像一個蚊蟲來纏著我，討厭得很！”

（恩愛的小生活。太太也可以改造你的。）

兩人的甜蜜生活持續了好幾年，可以說胡適與江冬秀的婚姻和這個世界上大多數婚姻一樣，充滿了雞毛蒜皮和吵吵鬧鬧，也因為“小三”的問題險些離婚，但畢竟風風雨雨就這樣過了一輩子。他們的婚姻，沒有說有多美好，但也絕不是那么不堪。唐德剛在《胡適雜憶》里為江冬秀和胡適抱屈道：“有幾個人能體會到，他是中國傳統的農業社會里，‘三從四德’的婚姻制度中，最后的一位‘福人’？！”所以他們的婚姻也被唐德剛戲稱：“胡適大名垂宇宙，小腳太太亦隨之。”