雨夜，平壤城，1897年9月15日，一位叫林善華的老人正在趕路，當(dāng)他走到七星門外時(shí)，忽然聽(tīng)到一陣馬的嘶鳴，伴著雷鳴透過(guò)閃電，他看到雨中有一匹白馬，一位軍人跨在馬背上，高揮一柄發(fā)出寒光凜凜的軍刀，向著北方而去。林善華嚇得兩腿發(fā)軟，原來(lái)他發(fā)現(xiàn)馬背上的軍人正是幾年前在此地犧牲的一位中國(guó)將領(lǐng)左寶貴。

這就是在朝鮮流傳很久的“雨夜七星門左將軍之魂顯圣”。從那以后，每逢九月十五日雨夜，當(dāng)?shù)厝藗兙陀锌赡軙?huì)在七星門碰見(jiàn)顯圣的左將軍。朝鮮人民以一種近乎神話的方式，紀(jì)念這位為保衛(wèi)平壤而犧牲的清軍將領(lǐng)。

在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)保衛(wèi)平壤的戰(zhàn)斗中，負(fù)責(zé)防守玄武門的左寶貴，眼見(jiàn)清軍已成潰敗之勢(shì)，他抱定了必死決心，依照回族禮儀，先期沐浴，身穿御賜黃馬褂、戴花翎，出現(xiàn)在了炮聲震天、血肉橫飛的平壤城頭，親自指揮，說(shuō)道“吾身當(dāng)前，爾等繼至”，以激勵(lì)全軍。身邊的士兵相繼倒下后，他親自點(diǎn)燃大炮向日軍轟擊，先后“手發(fā)榴彈巨炮三十六顆”。激戰(zhàn)中，左寶貴身負(fù)重傷卻不下火線，堅(jiān)守陣地，裹創(chuàng)再戰(zhàn)，血染征衣，在他的帶領(lǐng)下眾將士奮勇向前，連續(xù)擊退日軍三次進(jìn)攻。不久左寶貴被炮彈擊穿胸部，壯烈犧牲，就此悲壯地終結(jié)了三十八年戎馬生涯，成為甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中為國(guó)捐軀的第一位清軍高級(jí)將領(lǐng)，與黃海海戰(zhàn)中殉國(guó)的鄧世昌并稱“雙忠”。

左寶貴出生于1837年，回族人，幼時(shí)家貧，父母早逝，曾流浪街頭靠補(bǔ)鞋為生。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)后，左寶貴投效江南軍營(yíng)，開(kāi)始戎馬生涯。在鎮(zhèn)壓太平軍中，左寶貴屢立軍功多次獲得提拔，被封為“建威將軍”，官至記名提督、廣東高州鎮(zhèn)總兵，駐軍奉天，賞穿黃馬褂、頭品頂戴、戴雙眼花翎。

直隸總督李鴻章就曾保舉左寶貴，贊揚(yáng)他“曉暢軍事，謀勇兼優(yōu)”。

就是這樣一位在清政府中地位顯赫，有著強(qiáng)烈忠君思想的統(tǒng)兵武將，卻也有著熱衷“公益”柔情的另一面。

左寶貴是一名虔誠(chéng)的伊斯蘭教信徒，“性慈善，尚節(jié)義”，多次捐資重修清真寺、興辦義學(xué)、捐款賑災(zāi)、開(kāi)設(shè)慈善機(jī)構(gòu)等，左寶貴投身公益三十余年不間斷。根據(jù)當(dāng)時(shí)《申報(bào)》記載，每當(dāng)水災(zāi)等災(zāi)難發(fā)生時(shí)，左寶貴不僅積極募捐帶頭捐款，還率領(lǐng)部隊(duì)投入到搶險(xiǎn)救災(zāi)第一線，并親自發(fā)放救濟(jì)物資，“貴不忘本，富而好施”，是一名惜民愛(ài)民的將領(lǐng)，受到回漢兩族人民的歌頌。

這位兼具俠骨柔情的老將，在異國(guó)他鄉(xiāng)朝鮮平壤抗擊日軍時(shí)，被后世稱為“決死平壤城頭的大清提督”。這其間又有著怎樣的熱血故事？

1894年7月，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，這是一場(chǎng)日薄西山的大清帝國(guó)，被新興近代化國(guó)家，逼迫到懸崖邊，而進(jìn)行的大決戰(zhàn)。這是一場(chǎng)只能贏不能輸，關(guān)乎兩個(gè)國(guó)家百年國(guó)運(yùn)的生死決戰(zhàn)。

而清軍從一開(kāi)始就處處被動(dòng)。先是在牙山遭日軍海陸同時(shí)偷襲，葉志超、聶士成等部被迫繞道漢城，撤到朝鮮平安道首府平壤，在朝鮮形勢(shì)日趨嚴(yán)峻的時(shí)候，左寶貴等四支部隊(duì)，計(jì)29營(yíng)13000余人等奉調(diào)入朝，史稱四大軍入朝。當(dāng)時(shí)的一位英國(guó)傳教士評(píng)價(jià)說(shuō)“左將軍的部隊(duì)，是滿洲唯一的真正軍隊(duì)，訓(xùn)練非常好，永遠(yuǎn)保持著緊張的精神”。

日軍兵臨城下后，從牙山一路潰逃到平壤的葉志超準(zhǔn)備退出平壤，身經(jīng)百戰(zhàn)的老將左寶貴說(shuō)：“敵人懸軍長(zhǎng)驅(qū)，正宜出奇痛擊……若不戰(zhàn)而退，何以對(duì)朝鮮而報(bào)國(guó)家哉？”

在偵查到日軍將分路合圍平壤后，左寶貴提出主動(dòng)出擊，與諸將商議派7000人向南，分三路迎擊日軍，另派3000人北進(jìn)元山，計(jì)劃將來(lái)犯日軍用優(yōu)勢(shì)兵力各個(gè)擊破。然而膽小的葉志超破壞了這次非常有戰(zhàn)略意義的行動(dòng)，撤回出擊部隊(duì)，錯(cuò)失戰(zhàn)機(jī)。日本軍事家曾評(píng)論“出擊計(jì)劃終止，實(shí)為清軍之不幸也”。

日軍順利完成對(duì)平壤的包圍開(kāi)始總攻，葉志超再次主張棄城逃跑，左寶貴憤然怒斥“若輩惜死可自去，此城為吾冢矣！”誓與平壤共存亡。左寶貴甚至秘密派親兵監(jiān)視主帥葉志超，防止其棄城而逃影響軍心。

牡丹臺(tái)為平壤全城制高點(diǎn)，成為日軍重點(diǎn)進(jìn)攻目標(biāo)。日軍集中了近一半兵力近8000人。負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守此處的左寶貴部隊(duì)只有1000多人，兵力懸殊。日軍三面圍攻牡丹臺(tái)，以猛烈炮火轟擊，左寶貴孤軍奮戰(zhàn)終于不支，牡丹臺(tái)淪陷。左寶貴壯烈犧牲后，清軍無(wú)人指揮，日軍乘勢(shì)占領(lǐng)了玄武門。

混戰(zhàn)中左寶貴的尸骸不知下落，清軍將士只覓得他的一領(lǐng)血衣和一只朝靴，從平壤護(hù)送回其故鄉(xiāng)淮安。光緒帝贈(zèng)左寶貴“太子少保”封號(hào)，謚號(hào)忠壯，并準(zhǔn)許在立功省份為左寶貴建立祠堂。1895年，在左寶貴家鄉(xiāng)山東費(fèi)縣，后人為其建造了一座衣冠冢。目睹他犧牲的天津籍親兵石玉林，建茅屋守護(hù)衣冠冢，直到1962年去世。左寶貴血灑平壤城頭，用錚錚鐵骨向日本侵略者展示了中華民族大無(wú)畏的英雄氣概，其英名永垂青史。