劉琨(271年—318年6月22日)，字越石，中山魏昌(今河北無極縣)人，西晉政治家、文學家、音樂家和軍事家。

年輕時曾為金谷二十四友之一，后累遷至任并州刺史。永嘉之亂后，劉琨據守晉陽近十年，抵御前趙。315年，劉琨任司空，都督并·冀·幽三州諸軍事。不久并州失陷，投奔幽州刺史段匹磾，并與之結為兄弟，后駐軍征北小城。318年，劉琨及其子侄四人被段匹磾殺害。

劉琨善文學，通音律，其詩多描寫邊塞生活。《隋書·經籍志》有《劉琨集》9卷，又有《別集》12卷。明人張溥輯為《劉中山集》，收入《漢魏六朝百三家集》

早期生活

劉琨是西漢中山靖王劉勝的后裔。他的祖父劉邁，曾任相國參軍、散騎常侍。父親劉蕃，官至光祿大夫。

劉琨工于詩賦，頗有文名。賈后之侄賈謐權過人主，身旁聚集了一批豪族貴戚出身的文人，互相唱和，號為“二十四友”，而劉琨兄弟也廁身其間。

西晉元康五年(295年)，二十六歲的劉琨出任司隸從事。后又被高密王司馬泰辟為掾屬，遷任著作郎、太學博士、尚書郎。

八王之亂

永康元年(300年)，趙王司馬倫執(zhí)政，以劉琨為記室督，又改任從事中郎。永寧元年(301年)，司馬倫稱帝，劉琨任太子詹事，輔佐司馬荂。齊王司馬冏、成都王司馬穎、河間王司馬颙等諸王共同討伐司馬倫，劉琨被司馬倫任命為為冠軍將軍、假節(jié)，與孫會領兵三萬抵抗司馬穎，結果在黃橋大敗而回。司馬冏輔政后，劉琨因出身名門，被任命為尚書左丞、司徒左長史。302年(太安元年)，司馬冏兵敗，范陽王司馬虓鎮(zhèn)守許昌，并推薦劉琨為司馬。

永興元年(304年)，晉惠帝被張方脅迫遷都長安。次年，劉喬攻擊司馬虓，劉琨援救不及，其父母皆被俘獲。306年(光熙元年)，劉琨從幽州王浚處求得八百騎兵，擊破東平王司馬懋，戰(zhàn)敗劉喬，救出父母，又斬殺司馬穎麾下大將石超，收降滎陽守將呂朗。同年，司馬越將晉惠帝救回洛陽，劉琨因功被封為廣武侯，邑二千戶。

出鎮(zhèn)并州

光熙元年(306年)九月，司馬越為了擴張勢力，派劉琨出任并州刺史、加振威將軍、領護匈奴中郎將。劉琨帶領一千余人輾轉離開首都洛陽，于307年(元嘉元年)春到達晉陽(今山西太原)。當時的晉陽經歷戰(zhàn)亂，已成一座空城。劉琨在左右強敵環(huán)俟的環(huán)境下安撫流民，發(fā)展生產，加強防御。不到一年晉陽就恢復了生氣，成了晉在中原的少數幾個存留抵抗勢力之一。

當時的晉陽南面是強大的匈奴前趙，北面是正在崛起的鮮卑代國，東面是和段部鮮卑結盟的幽州刺史王浚。劉琨和拓跋鮮卑首領拓跋猗盧結為兄弟，和前趙石勒等大將的戰(zhàn)斗互有勝負。

河南人徐潤因通曉音律得到劉琨的重用，但是此人無能而跋扈。奮威將軍令狐盛進言要劉琨除去徐潤，反被徐潤誣殺，造成其子令狐泥等人的反叛。劉琨吸引了許多志愿抗擊匈奴、羯人的志士，但他的政治軍事才能也使不少人離去。

建興元年(313年)，晉愍帝繼位，封劉琨大將軍、都督并州諸軍事，加散騎常侍、假節(jié)。建興三年(315年)，劉琨被晉愍帝封為司空、都督并冀幽諸軍事。劉琨辭去司空，接受都督之職。不久，代王拓跋猗盧被其兒子拓跋六修殺死，拓跋普根平定叛亂也因病而死，劉琨在拓跋部作為人質的兒子劉遵同箕澹等率3萬余人投奔劉琨。

依附段部

建興四年(316年)，石勒出兵進攻并州，劉琨不聽箕澹勸阻全軍盡出，中伏大敗，丟失并州，只身投奔幽州刺史段匹磾，并與其結為兄弟。同年，劉曜攻破長安，晉愍帝被俘，西晉滅亡，劉琨令長史溫嶠向司馬睿勸進。司馬睿稱帝后，加封劉琨為侍中、太尉，其余官銜不變，并賜他名刀一把。

建武元年(317年)，段匹磾以劉琨為大都督，率軍討伐石勒。結果段匹磾堂弟段末杯接受石勒賄賂，不肯進軍，劉琨因勢弱只得退兵。

含冤而死

太興元年(318年)，段部鮮卑內斗，段末杯擊敗段匹磾自任單于，并俘虜了劉琨的兒子劉群。劉群得到段末杯的厚待，便給劉琨寫密信邀請他共擊段匹磾，誰料密信被段匹磾截獲。段匹磾雖相信劉琨，但最終還是將劉琨下獄。

劉琨素有名望，拘押期間，遠近之人盡皆憤嘆。代郡太守辟閭嵩與劉琨部下將領企圖反叛段匹磾救出劉琨，因泄密而失敗。東晉權臣王敦派人密告段匹磾，讓他殺掉劉琨。劉琨聽說王敦來使，便對兒子劉遵說：“處仲(王敦)使來而不我告，是殺我也。死生有命，但恨仇恥不雪，無以下見二親耳”。

同年五月初八，段匹磾自稱奉皇帝詔旨將劉琨縊殺，子侄四人同時遇害。劉琨時年四十八歲。東晉因段匹磾勢力強大，還要依靠他討伐石勒，因此沒有吊祭劉琨。劉琨死后，世子劉群、姨甥盧諶、內侄崔悅等投奔遼西段末杯，而部下將佐大都投靠石勒。

太興三年(320年)，劉琨的從事中郎盧諶、崔悅等上表朝廷為劉琨鳴冤，太子中庶子溫嶠也上表附議。晉元帝于是追贈劉琨為侍中、太尉，謚曰愍。

軼事典故

聞雞起舞

劉琨與祖逖一起擔任司州主簿時，感情深厚，不僅常常同床而臥，同被而眠，而且都有著建功立業(yè)，成為棟梁之才的遠大理想。一次半夜，祖逖聽到雞叫，叫醒劉琨道：“此非惡聲也?！币馑际?，這是老天在激勵我們上進，于是與劉琨到屋外舞劍練武。

吹笳退敵

劉琨善吹胡笳。曾有數萬匈奴兵圍困晉陽。劉琨見勢不妙，如與敵軍硬拼，必然兵敗城破，于是一面嚴密防守，一面修書請求援軍。過了七天援軍還未到，城內糧草不濟、兵士恐慌萬狀。劉琨登上城樓，俯眺城外敵營，冥思苦想對策。忽然他想起“四面楚歌”的故事，于是下令會吹卷葉胡笳的軍士全部到帳下報到，很快組成了一個胡笳樂隊，朝著敵營那邊吹起了《胡笳五弄》。他們吹得既哀傷、又凄婉，匈奴兵聽了軍心騷動。半夜時分，再次吹起這支樂曲，匈奴兵懷念家鄉(xiāng)，皆泣淚而回。

桓溫自戀

大司馬桓溫，自認為雄姿英發(fā)，是司馬懿、劉琨一類的人物人物，卻被人比作大將軍王敦，因此很不高興?；笢乇狈w來，帶回來一個老婢女。這老婢曾是劉琨的家伎。老婢一見桓溫，便潸然淚下道：“公甚似劉司空。”桓溫大喜，整冠問哪里像。老婢答道：“面甚似，恨薄;眼甚似，恨小;須甚似，恨赤;形甚似，恨短;聲甚似，恨雌?！被笢卮鬄閽吲d，抑郁了好幾天。