爾朱兆，字萬仁，北秀容(今山西朔州)人，契胡族，太原王爾朱榮堂侄 ，南北朝時期北魏將領。官至柱國大將軍、并州刺史等職，封爵潁川郡王。爾朱兆驍勇剛猛，善于騎射，矯捷過人，深得爾朱榮寵信器重。爾朱兆歷任要職，多次率軍討伐叛軍、平定叛亂。后與高歡決裂，終被高歡所敗，自縊而死。

驍勇善射

爾朱兆年少時就驍勇剛猛，善于騎射，身體輕捷矯健，超過常人。爾朱兆多次跟隨爾朱榮游獵，在懸崖深淵，別人不能跨越的地方，他一定走在前面。徒手與猛獸搏斗，毫不猶豫和逃避。爾朱榮對他特喜愛，常給予獎賞，將他看作心腹爪牙。爾朱榮曾送別朝廷使者，看見兩只鹿，命令爾朱兆上前來，給他兩支箭，讓他射取那兩只鹿以供當日食用，便停馬備火等待二鹿送來。不大一會兒，爾朱兆射殺一只鹿送回。爾朱榮本想向使者夸耀一番，結果爾朱兆卻射來一只鹿，于是派人責備爾朱兆不將兩只鹿都射中，并讓人打他五十軍棍。

因功升任

爾朱兆后來因軍升任平遠將軍、步兵校尉。爾朱榮進入洛陽后，爾朱兆兼任前鋒都督。北魏孝莊帝元子攸即位后，爾朱兆歷任中軍將軍、金紫光祿大夫、代理驍騎將軍、建興太守、使持節、車騎將軍、武衛將軍、左光祿大夫、都督，封爵潁川郡開國公，食邑二千戶。后來，爾朱兆跟隨上黨王元天穆討伐并平定邢杲叛亂。元顥屯軍河橋時，爾朱榮派爾朱兆與賀拔勝等人率領數百騎兵夜晚從馬渚西渡河，襲擊元顥的兒子元冠受，將他擊敗并擒獲。進而打敗安豐王元延明，元顥于是退兵撤離。孝莊帝回到京城，論功行賞，任命爾朱兆為散騎常侍、車騎大將軍、儀同三司，增加食邑八百戶。后授任汾州刺史 ，增加食邑一千戶。不久加任侍中、驃騎大將軍，再次增加食邑五百戶。

擊敗步蕃

永安三年(530年)，爾朱榮去世。爾朱榮死后，孝莊帝下詔命河西人紇豆陵步蕃等襲擊秀容。爾朱兆進入洛陽之后，紇豆陵步蕃兵勢很強大，南逼晉陽，爾朱兆所以無暇久留洛陽，準備回師抵御他們。爾朱兆雖然驍勇果敢，但沒有謀略，頻頻被紇豆陵步蕃打敗，于是統領兵馬，謀求東出太行山。讓人頻頻到晉州征召高歡(北齊神武帝)，并分出三州六鎮之人，讓高歡統領。既分兵別營后，于是引兵向南出發，以避紇豆陵步蕃銳氣。紇豆陵步蕃到樂平郡后，高歡與爾朱兆一起征討打敗敵軍，在秀容的石鼓山斬殺紇豆陵步蕃，紇豆陵步蕃的兵馬退逃。爾朱兆的數十名將領到高歡那里，通夜喝酒。后來還營招高歡，高歡知道爾朱兆難以信任，但也沒有顯露出來，準備前往。臨上馬前，長史孫騰牽住高歡的衣服制止他。爾朱兆于是隔著黃河責罵孫騰等人，這樣兩軍各自散去，高歡從襄垣東出還營，爾朱兆從汾州率領騎兵據占晉陽。

與歡決裂

不久，爾朱兆準備進軍洛陽進發，派人請高歡前來，想同他一起舉事。高歡當時擔任晉州刺史，對長史孫騰說：“作為臣子而討伐君主，是大逆不道的事。我現在不同他一起去，恐怕會招致他的怨恨，你可去他那里一趟，申明我的意思，就說山蜀一帶還沒有平定，現在正要討伐，不可放下此處而前往，會導致生出后憂。平定蜀地之后，當隔河與他成犄角之勢。就這樣跟他解釋，看他有什么反應。”

孫騰前往爾朱兆那里，在并州的大谷找到爾朱兆，向他申明高歡的意思。爾朱兆很不高興，說：“回去告訴高兄，我做了一個好夢，這次一定能夠成功。”孫騰問他做的是什么夢，爾朱兆回答說：“我前番夢見我去世的父親登上一個高高的土堆，土堆旁的地都經過犁耕，惟有幾株馬蘭草還在生長。我父親問為什么不拔掉，左右人說堅不可除。我的父親看著我，讓我將它們拔掉。我的手到的地方，馬蘭草無不被拔出。由此看來，這次去京城一定能夠勝利。。”

孫騰回去后，將這些話都告訴高歡，高歡說：“爾朱兆此人如此猖狂，興兵侵犯朝廷，我現在不愿參與，便會惹起猜忌，看樣子是不能再和爾朱氏合作下去。而今南行，天子在黃河邊陳列軍隊，無法渡過黃河，一定退還。我乘勢從太行山東下，出其不意，這伙人可一舉擒獲。”不久，爾朱兆占據京城，囚禁孝莊帝元子攸。都督尉景跟隨爾朱兆南進洛陽，寫信告訴高歡。高歡得到書信大為吃驚，召見孫騰給他信看說：“你可馳馬到爾朱兆那里，對向他表示真誠地祝賀，并秘密訪察孝莊帝被囚禁在何處，是隨行在爾朱兆的軍府，還是另外送往晉陽。假如被送到并州，你當馳馬來報，我當在半路上用武力將他迎回，用大義號召天下。”孫騰日夜馳行，在半路上遇到押送孝莊帝的軍隊。這時高歡才率領騎兵東進，聽說孝莊帝已被廢除，便率兵西還。他仍寫信給爾朱兆，詳細陳述利害關系，告誡他不要殘害天下百姓，在海內留下惡名。看完十分惱怒，拒不采納。竟將孝莊帝殺害。

擔任要職

永安三年(530年)十月，爾朱兆與爾朱世隆擁立長廣王元曄為帝。元曄即位后，授任爾朱兆為大將軍，進封王爵。爾朱兆與爾朱世隆等人定下計謀，要攻取洛陽。爾朱兆于是率軍從南邊出發，進軍到達太行山，大都督源子恭部下都督史忤龍開營降順爾朱兆，源子恭退軍而走。爾朱兆輕裝騎兵日夜兼程，從河梁西渡過黃河，襲擊洛陽。

爾朱兆的騎兵叩打洛陽皇宮的大門，守衛的士兵才發覺，抵御不成而四散逃走。孝莊帝步出云龍門外，被爾朱兆的騎兵抓獲，囚禁在永寧寺。爾朱兆殺死孝莊帝的兒子，污辱嬪妃，放縱士兵任意擄掠。他在洛陽停留十多天，先命部將押送孝莊帝到晉陽，他在河梁監督察看搶來的財物， 后在五級寺害死孝莊帝。

建明二年(531年)二月，元曄被廢，前廢帝元恭即位，授任爾朱兆為使持節、侍中、都督中外諸軍事、柱國大將軍、領軍將軍、領左右、并州刺史、兼錄尚書事、大行臺。又想命他為天柱大將軍，爾朱兆對人說：“這是叔父臨終時的官職，我何敢受。”于是堅決推辭不接受。不久加授都督十州諸軍事，世襲并州刺史。

自縊而死

高歡攻克殷州后，爾朱兆與爾朱仲遠、爾朱度律約定共同討伐他。爾朱度律、爾朱仲遠駐軍陽平，爾朱兆兵出井陘，屯軍廣阿，號稱十萬。高歡廣布反間計策，或說爾朱世隆兄弟謀劃想要加害爾朱兆，又說爾朱兆與高歡同謀圖取爾朱仲遠等人，于是他們彼此兩不相信，各生猜疑，徘徊不進。爾朱仲遠頻頻派遣斛斯椿、賀拔勝前去申述，爾朱兆帶輕騎三百到爾朱仲遠帳中，同室而坐。爾朱兆性格粗獷，忿忿不平，手舞馬鞭，長嘯凝望，深深懷疑爾朱仲遠等有變，于是奔出馳馬還軍。爾朱仲遠派斛斯椿、賀拔勝等追上他說明情況，爾朱兆于是拘捕二人帶回營中，過了一天才放還。爾朱仲遠等人于是奔退而去。高歡于是進軍打擊爾朱兆，爾朱兆軍隊大敗。

爾朱兆與爾朱仲遠、爾朱度律從此相互猜疑，很長時間都不和。爾朱世隆請元恭娶爾朱兆的女兒為皇后，爾朱兆大為高興。爾朱世隆以厚禮通知爾朱兆赴洛陽，深示卑下，隨其所為，無人敢違逆。爾朱兆與爾朱天光、爾朱度律更自相互約定，然后與高歡在韓陵山大戰。戰敗后爾朱兆又奔晉陽，于是大掠并州城內財物民眾。高歡從鄴城出發討伐他們，爾朱兆于是逃往秀容而去。高歡又追擊，越過赤洪嶺，將其擊敗，爾朱兆部下全都散降而逃。爾朱兆逃竄到窮山之中，殺了自己所乘之馬，在樹上自縊而死。高歡收拾他的尸體將其埋葬。