在中國幾千年的歷史上，順治皇帝無疑是個異端。他的另類，他出生、死亡、愛情、功過，短暫的一生，卻都帶著傳奇的色彩。順治帝福臨，是清朝入關后的第一位皇帝。他是皇太極的第九子，生于崇德三年(1638)，崇德八年即位，改元順治，在位18年。卒于順治十八年(1661)，終24歲。順治是一位頗有作為的皇帝，他審時度勢，更張成法祖制，且倚重漢官，整飭吏治，推行與民生息的政策，清代初期從他親政開始逐漸鼎盛起來。

順治皇帝羨慕出塵脫俗的僧家生活，不留戀榮華富貴、江山皇權。這點在中國歷朝歷代的皇帝中，也不多見。同時順治皇帝還是一位歷史上罕見的癡情的皇帝。他固執，率性而為，一旦癡迷，則難以自拔。就像他癡迷佛學，深愛董鄂妃一樣。因為癡迷佛學，他甚至要放棄皇位，皈依佛門。因為深愛董鄂妃，他可以不顧任何政治影響、不顧天下人的唾棄，最后董鄂妃一去世，他便也不再留戀塵世。關于他和董鄂妃的愛情傳說，幾百年下來經久不衰。

董鄂氏(即董鄂妃)是內大臣鄂碩的女兒。清代有選秀女的制度，但限制是13歲到16歲，而董鄂氏18歲才進宮。所以可以斷定，董鄂氏不是通過正常的渠道進入皇宮的。據考證，董鄂氏在順治十年入選秀女，被指配給襄親王，那年董鄂氏16歲。襄親王名叫博穆博果爾，是皇太極的第11個兒子，順治的同父異母弟弟。也因為這個，便注定了順治皇帝和董鄂妃的愛情悲劇。順治皇帝與他第二個皇后大婚時，按照當時清代的規定，王爺們的福晉要進宮侍宴。順治皇帝由此與襄親王的福晉董鄂氏相識相愛，襄親王博穆博果爾也因此憤而自殺。博穆博果爾死的同年，順治皇帝冒天下之大不韙，把董鄂妃接到宮中，封為皇貴妃，地位僅次于皇后。順治皇帝還一度要廢第二任皇后，而冊封董鄂妃為皇后，可由于皇太后和大臣的反對，以及政治影響，他無奈只好作罷?？墒?，董鄂妃在宮中的待遇和所受的恩寵早已超過那個平庸的皇后。

順治皇帝對董鄂妃的寵愛有史可查，從為董鄂妃舉行隆重的冊妃典禮上就可以看出來。頒布詔書，大赦天下。在清代歷史上，因為冊立皇貴妃而大赦天下的，這也是絕無僅有的一次。順治皇帝要把自己的喜悅之情與天下人分享，給予董鄂妃他所能給予的極致。

一個女子若是太受皇帝寵愛，在歷史上則容易留下罵名。董鄂妃卻是個例外，在她陪伴順治皇帝身邊的時候，順治皇帝從未怠慢國事。他勵精圖治，安邦定國。反而是在董鄂妃死后，他才萬念俱灰。可見，董鄂妃不但是他的紅顏知己，還是他精神的支柱，董鄂妃一離世，順治皇帝所有意志、所有在塵世中的留戀都跟著消散了。