后世將漢武帝與秦始皇相提并論，素有“秦皇漢武”這一稱號。從漢武帝文韜武略來看，他的確是位英明神武的帝王。但是，漢武帝晚年時候，因好大喜功，任用奸臣，導致西漢朝廷腐朽不已。公元前89年，漢武帝對自己的行為進行了反省，并發布“漢武帝罪己詔”以示接受世人監督。

歷史上，“漢武帝罪己詔”被稱為“輪臺罪己詔”，那我們先來了解一下其中的來龍去脈吧！漢武帝晚年時，對祭神拜仙一事深信不疑，他屢次修建祭祀廟堂，并且花費大量財力多次封禪出游尋仙。很多道人為了迎合漢武帝的喜好，紛紛入海尋找蓬萊神仙。漢武帝聽信方士的話，在宮廷中建造三十丈高的銅柱仙人掌，便于收集露水飲用，認為此舉定可保證自己長生不老。

除此之外，他任用江充等小人，任由他們在西漢朝廷為非作歹。公元前91年，漢武帝因聽信江充等人的一面之詞，逼死了衛皇后和太子劉據，甚至牽連了數萬名無辜百姓。漢武帝中后期，百姓們不堪官府和豪強的雙重剝削，他們紛紛揭竿而起，爆發多場起義。

公元前98年，桑弘羊等人建議漢武帝增加兵力到輪臺鎮守。漢武帝認真反省了自己最近幾年所犯的錯誤，于是便下詔頒布輕徭薄賦、休養生息、無為而治等措施。這就是歷史上有名的“漢武帝罪己詔”，從漢武帝認錯反省的態度來看，這是值得肯定和推崇的。

漢武帝時有13為丞相，分別按時間排位為衛綰、竇嬰、許昌、田蚡、薛澤、公孫弘、李蔡、莊青翟、趙周、石慶、公孫賀、劉屈氂還有田千秋。漢武帝初期的衛綰是一個無為政治的奉行者，從他從漢景帝后期到漢武帝前期做丞相3年，一直默默無為，漢武帝因此將他免去丞相的職位。歷史上衛綰的評價就只是守道而已，他后面的竇嬰則是竇太后的侄子，在七國之亂中被漢景帝重用，但是直到漢武帝時才成為丞相，在漢景帝時他和周亞夫是列侯中功勞最大的。

竇嬰最后在幫助朋友灌夫時以偽造詔書罪處死，置他于死地的劉啟的嫌疑最大。許昌是漢高祖時功臣許溫的孫子，許昌是竇太后任命的，因此是信奉黃老之術的，并聽從竇太后的指示，竇太后去世后被漢武帝免職，王太后將弟弟田蚡扶上相位，驕縱跋扈的田蚡因王太后的關系很受漢武帝的寵信，最后害死竇嬰后驚懼而死。薛澤的丞相之位本來是韓安國的，但是因傷病最后讓薛澤做了丞相，和衛綰也是一個沒有什么作為的丞相。

公孫弘先后兩次被人推薦，從待詔金馬門擢升為三公之首，并是西漢建立以來第一個以丞相封侯的人，在位期間廣招賢士，推廣儒學，做了6年丞相最后死在任上。李蔡是李廣的堂弟，其人聰明有感，有顯赫的戰功，其政績也很顯著，因此受到世人的好評，因私占漢景帝陵園前路旁一塊空地而被問罪，最后自殺。莊青翟、趙周也以自殺結束生命，石慶在漢武帝時有幸從沛郡太守調任太子太傅，從此平步青云，雖然身居丞相之位，但是只是個擺設。公孫賀是漢武帝時的將領，娶了衛子夫的姐姐，最后因為巫蠱之禍父子雙雙死于獄中。劉屈氂是劉徹的侄子，劉屈氂暗中勾和李廣利準備立劉髆為太子，因此被漢武帝腰斬，田千秋則是漢武帝時最后的丞相。

漢武帝的皇后共有兩位，其中一人是陳皇后，另一人是衛子夫衛皇后。陳皇后原名為陳阿嬌，是館陶公主的女兒。公元前153年，漢景帝立劉榮為太子，館陶公主得知后，便想將自己女兒嫁給劉榮。劉榮母親栗姬本就怨恨館陶公主，便拒絕了館陶公主的提議。

后來，館陶公主決定將女兒嫁給膠東王劉徹，王夫人得知后，同一了這門婚事。漢武帝登基后，立即冊封陳阿嬌為皇后。陳皇后母親，仰仗著自己對漢武帝有功勞，數次向漢武帝討要大量財物。陳皇后獨霸后宮，但是十多年來一直未給漢武帝生下孩子。館陶公主曾花費九千萬錢治療陳皇后不孕之癥，但是始終未能治愈。后來，漢武帝寵幸了衛子夫，衛子夫為漢武帝生下多名兒女。公元前130年，陳皇后因巫蠱之術陷害他人，隨后漢武帝罷免了陳皇后的皇后之位，并讓她前往長門宮居住。公元前116年，陳皇后因母親館陶公主逝世而郁郁寡歡，幾年后，陳皇后也與世長辭。

漢武帝的皇后還有一位，這便是衛皇后。漢武帝二十九歲時，衛子夫為漢武帝生下兒子劉據，這讓漢武帝非常高興。在群臣建議下，漢武帝封衛子夫為皇后，人稱衛皇后。衛皇后身居后宮之首，掌管后宮數十載，處理了很多生活的瑣碎之事，為漢武帝解決了后顧之憂。衛子夫去世后，漢武帝追封衛皇后為孝武思皇后。