韓信一生為漢朝立下了許多汗馬功勞，他是西漢第一功臣，也是西漢第一個被殺的功臣，為后人留下了“鳥盡弓藏，兔死狗烹”的典故。韓信為什么會落得如此下場？這到底是為什么呢？

楚漢之爭結束后，功高震主的韓信成了劉邦的一塊心病。項羽一死，劉邦馬上便奪了韓信的兵權;公元前201年，劉邦又以謀反為名將韓信誘捕。韓信被抓時，仰天長嘆：“鳥盡弓藏，兔死狗烹。”但劉邦此時并沒有殺掉韓信，只是把他貶為淮陰侯。那么韓信到底是因為什么而被殺的呢？

根據司馬遷《史記》的記載，韓信被殺大概是這樣的一個過程。在漢高祖十一年，西漢王朝發生了一件事情，一個叫陳豨的人起兵造反，他自稱“代王”，不是代替的“代”，而是代國之王。代在什么地方呢？是在現在的河北省境內。陳豨當時有很多軍隊和人馬，而且他善于養士，手下有很多英雄豪杰，走到哪兒隨從他的車輛都有上千輛，很多人擁護他。

聽到陳豨造反的消息，劉邦勃然大怒，帶領軍隊御駕親征，去討伐陳豨。這其間，韓信與陳豨有書信來往。韓信寫信給陳豨說，你只管造反，兄弟我在京城給你做內應。而且他作了準備，準備把監獄里的人放出來，讓他們去攻打皇宮——當時留守京城的人是呂后，就說把呂后抓起來殺了。

這個事情被人告發了。告發的起因，是韓信手下有一個人犯了錯誤，被韓信關了起來，準備殺頭。這個人的弟弟知道了這個情況，就向呂后通風報信，說韓信準備謀反。

呂后把相國蕭何找來商量，蕭何出了一個主意，他自己去找韓信，騙他說前方傳來了捷報，咱們皇上打了勝仗，現在群臣都要到皇宮里去祝賀。但是韓信不去，韓信說他正在生病中，蕭何說：“雖疾強入賀。”韓信覺得實在是推托不過，就勉勉強強進宮了，來到呂后住的長樂宮。

長樂宮兩邊早就埋伏好了，韓信一進來，很多壯士一擁而上，把韓信捆了起來。呂后沒有請示也沒有匯報，也來不及了，當機立斷，先斬后奏，就把韓信殺了，“斬之于長樂鐘室”;而且立即下令逮捕韓信的家人——“夷信三族”，就是將韓信父族、母族、妻族三族的人全部殺光。就這樣，為大漢王朝的建立立下汗馬功勞的韓信被殺了。

因此，據《史記》，我們可以說，韓信之死不完全是因為功高蓋主，不完全是因為他說了“鳥盡弓藏，兔死狗烹”這句話，而是因為他參與了一個謀反大案，被呂后所殺。但是，許多人對韓信之死在表示惋惜的時候，也對他的謀反提出了質疑。有人認為他在齊王任上時，靠實力就能與劉邦項羽鼎足三分，為什么不在那個時候造反呢？反而在不被信任，在天子眼皮子底下受監視時卻要謀反呢？

那么，司馬遷為什么要這樣寫韓信謀反呢？

有人這樣認為，司馬遷用的是“春秋筆法”，書中或詳或略或書或不書，都有微言大義寓乎其間，嚴于褒貶，曲筆微詞。司馬遷曾因為投降匈奴的李陵說情而被漢武帝處以宮刑。為了完成《史記》的編撰，他忍受著巨大的痛苦和屈辱。他把《史記》看得比自己的生命還要重要。司馬遷深知，如果如實寫出韓信冤案的實情，那就會被認為是對當朝皇上祖先極大的不敬。他自己命將不保，《史記》也絕不可能流傳后世。他們推斷司馬遷可能沒有如實記載韓信冤案實情。但司馬遷也不會違背歷史學家的良心，對韓信潑污水。他只是把當時官方的說辭搬到書中。

因此，有人認為韓信之死是一場冤假錯案，韓信并沒有謀反。劉邦出于妒忌心和私心，曾千方百計要殺掉韓信。最后終于被心狠手辣的呂后了了心愿。

不得不說，開國功臣大都不得善終，如果不是一個規律，也是一個普遍現象。漢朝初年，劉邦辛苦奔波，全是為了各地造反的諸侯王。韓信雖然沒有造反的實證，但卻有造反的實力，這不能不讓劉邦有所顧忌。況且，韓信當初要挾劉邦的事，總不能讓劉邦痛快，所以，韓信后來之死是必然的，但卻不是必須的。