自成化時代開始，明朝政權(quán)已經(jīng)沒有了致命性的威脅，百姓的溫飽問題也已經(jīng)基本解決。全國上下經(jīng)濟發(fā)展欣欣向榮，商人逐漸走到了前臺。明朝建立的“洪武體制”面臨著崩塌體系。在某些歷史學(xué)家眼中，“洪武體制”相對于南宋的滅亡來說則是一種倒退，因為，自南宋滅亡后，包括王夫之、黃宗羲在內(nèi)的許多學(xué)者都認(rèn)為“亡天下”了。

洪武體制只是另一個輪回的開始，并不落后

但是，這種觀點忽略了一點。即南宋政權(quán)包括之前的北宋政權(quán)，是一種集權(quán)思想與分權(quán)思想的抗衡，正如黃宗羲所說的秦盡、元盡，說的皆是秦前戰(zhàn)國的分權(quán)，元前的南宋分權(quán)思想。而這種抗衡在任何時代都存在著，只不過到了南宋階段，分權(quán)思想比較強大，由此，才有了一些在今天看來比較民主的思想。例如“中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下?！?。其實，這和戰(zhàn)國時期是孟子所說的“民為貴，社稷次之，君為輕”思想類似。

非常不幸的是，每當(dāng)出現(xiàn)上述觀點的時候，正處中國的亂世，這種思想出現(xiàn)不久，所提出這種思想的國家或朝代就會被另一個統(tǒng)一的王朝所替代。更為可悲的是，這種分權(quán)思想在中國的歷史上的實踐幾乎都是失敗的。幾乎都沒有解決中國問題的關(guān)鍵——三農(nóng)問題。南宋經(jīng)濟那么發(fā)達(dá)、文化思想那么活躍，但始終沒有解決好這一問題。這是中國歷史的一道難以逾越的思想與實踐鴻溝。“洪武體制”只不過是另一個集權(quán)與分權(quán)思想斗爭的輪回而已，根本談不上某些歷史學(xué)家所說的倒退與否。如果是進步，它為何在中國歷史上就沒有真正實現(xiàn)過？晚明同樣也是如此，它也是倒在了這個問題上。

明武宗的不作為，確實導(dǎo)致了一種分權(quán)的實現(xiàn)，各地方官員有了較大的政治自由度，但最終，還是出現(xiàn)了張居正改革這樣的集權(quán)變革。其后，繼續(xù)分權(quán)，導(dǎo)致了晚明的極度繁榮，繼而，天災(zāi)人禍頻仍。李自成入主北京推翻明朝，清兵進主中原。再一個輪回開始。

自正德的爹弘治皇帝開始，“洪武體制”中的重要內(nèi)容之一：荒政體系就已經(jīng)開始出現(xiàn)問題，用于救災(zāi)的糧食倉儲制度便出現(xiàn)了頹敗態(tài)勢。洪武體制陷入了逐步塌陷的危險。問題是，一個成熟體制的成熟需要一定的時間，朱元璋父子用了50年的時間構(gòu)建并將其形成制度穩(wěn)固下來后，運行了百年后開始逐步變壞，而變壞的速度也用了百年的時間。所以，體制、頂層設(shè)計并非一朝一夕建成，但建成之后，它的存在也將是長期的。

洪武體制的不得已，它抓住了中國問題的本質(zhì)

本人認(rèn)為洪武體制有四大內(nèi)容，即限制人身自由的戶口稅收制度;經(jīng)濟方面的開中制;洪武荒政體制;官員薪酬制度。

明初，因為生產(chǎn)力、統(tǒng)治知識和經(jīng)驗的不足，作為農(nóng)民起義領(lǐng)袖的朱元璋，盡管可以靠前代降臣的統(tǒng)治經(jīng)驗進行政治維持，但畢竟能力較為薄弱。再加上多年的戰(zhàn)爭造成財政收入銳減、財政支出龐大。一方面，他加大了紙幣的發(fā)行、開中制的建設(shè)等，但這些只能是解了燃眉之急，最重要的是對百姓的管理，這才是根本。為此，朱元璋在繼承前代將全國百姓分為民戶、軍戶、灶戶等不同類別外，還對百姓出行的里程進行了限制。將百姓緊緊地控制在當(dāng)?shù)兀瑴p少不同地區(qū)的人之間的交流，從而也就降低了可能的各種事變的發(fā)生。

除了限制百姓的人身自由外，洪武體制的另外一點就是官員低薪制。再一點，就是開中制的建設(shè)，給予商人一定的經(jīng)濟自由。同時，就是四大糧食倉儲制度。四大糧食倉儲制度與報災(zāi)、勘災(zāi)、救災(zāi)措施和醫(yī)療體制，構(gòu)成了洪武體制的一大主體——洪武荒政體制。

明朝是一個自然災(zāi)害頻仍的朝代，據(jù)《中國災(zāi)害通史·明代卷》統(tǒng)計，水、旱、蟲、震、疫、沙塵、風(fēng)、雹、雷擊、霜、雪、凍害等十二類自然災(zāi)害，明朝共發(fā)生3952次。其中，水災(zāi)、旱災(zāi)、地震、瘟疫四類自然災(zāi)害最為嚴(yán)重。朱元璋對于災(zāi)害的重視程度，可以說在整個封建社會兩千多年的幾百位帝王中無人能比。因為，朱元璋青年時代所處的境遇，使其對民間疾苦有著深刻地體會，他知道，老百姓最看重什么。只不過，他的認(rèn)識僅僅局限于溫飽階段。以封建社會一個帝王，能夠以自己的思想和學(xué)習(xí)保證二百年的江山穩(wěn)固已經(jīng)非常了不起了。后世溫飽階段后的體制建設(shè)，該由后人去解決?？上?，明朝沒有這種帝王出現(xiàn)。清朝倒有一位，他的名字叫愛新覺羅·胤禛。

徐光啟在《農(nóng)政全書》卷四十五“備荒考下”中所說：“洪武初，令天下縣份，各立預(yù)備四倉，官為乘谷收貯，以備賑濟，就責(zé)本地年高篤實人民管理。蓋次災(zāi)則賑糶，其費小;極災(zāi)則賑濟，其費大?！碧煜聼o收則民少食，民少食則將變焉，變則天下盜起，雖王綱不約，致使強凌弱、眾暴寡，豪杰生焉。自此或君移位，而民更生有之。聯(lián)所以切慮三時，慮恐九年之水，七年之旱，民無立命。所以讀聽之間，不覺毛發(fā)悚然而立，驚畏如是，為此也。

四大倉在賑濟方式上有所不同，預(yù)備倉(相當(dāng)于今天的國有糧庫，儲糧的主體)用于賑糶(糧價上漲時，以平價或低于市價的方式向受災(zāi)者賣糧)、賑給(將物品無償發(fā)送給災(zāi)民)、賑貸(將糧種借貸給受災(zāi)人并設(shè)定利息，來年連本付息償還);

常平倉(戰(zhàn)國時李俚創(chuàng)立，用儲糧平抑災(zāi)害時的糧價，地方政府的糧庫)只用于賑糶;

義倉(隋文帝時創(chuàng)，通常是州縣一級，是政府面對百姓的第一線糧庫)用于賑給;

社倉(宗族或民間自救組織的糧庫，南宋朱熹創(chuàng)立)用于賑貸。

四大倉制度的構(gòu)建，直接購置了從中央到民間的四層保護體系?？梢哉f，是極為穩(wěn)妥、安全的保障糧食安全的一種方式。但是，自弘治開始，四大倉制度就已經(jīng)出現(xiàn)了問題。當(dāng)正德皇帝下?lián)P州時期，蘇州、揚州這些江南城市的救災(zāi)已經(jīng)開始靠募捐了。到了萬歷末年，政府甚至退出了救災(zāi)主體的行列。江南地區(qū)許多身處救災(zāi)前線的反而是鄉(xiāng)紳或商人。

同時，朱元璋還建立了較為完善的醫(yī)療體系。從為皇家服務(wù)的太醫(yī)院，到為各地諸侯和權(quán)貴服務(wù)的良醫(yī)所，以及在洪武三年(1370年)建立的惠民藥局，形成了一套完善的醫(yī)療體系。并規(guī)定“各布政使司，各府，首領(lǐng)官，醫(yī)學(xué)正科各一員;各州，醫(yī)學(xué)典科各一員;各縣，醫(yī)學(xué)訓(xùn)科各一員”。平時，他們的職責(zé)就是救治“貧病”的社會弱勢群體。朱元璋特別下令，不得因無錢而拒絕治療病人，惠民藥局甚至經(jīng)常免費贈藥。遇到災(zāi)禍時，惠民藥局則負(fù)責(zé)救治災(zāi)民、施藥送藥以及掩埋尸體等。

惠民藥局自洪武年間開始，直到萬歷年間仍然運行正常。萬歷十五年(1587年)，惠民藥局在處理北京地區(qū)發(fā)生的瘟疫中，發(fā)揮出了極大的作用。萬歷皇帝命太醫(yī)院派人聯(lián)合惠民藥局共醫(yī)治病人109590人，舍藥折銀14618.5斤。正是因為兩大災(zāi)難救治體系的建立，才使得明朝雖然多災(zāi)多難但仍屹立了277年。