鄭和第一次下西洋是在公元1405年的時候，朱棣命鄭和帶領士兵兩萬八千多人，和六十二艘大船的隊伍，浩浩蕩蕩的向著大海出發了。鄭和一隊人從福建的五虎門出發，差不多一年之后，在爪哇國的三寶壟登陸。當時爪洼國正在內戰，還誤殺了鄭和的士兵一百四十多人，西爪哇王害怕明朝的軍隊還過來攻打，于是就賠了鄭和六萬兩的黃金，以供撫恤死去的將士家人之用。之后鄭和又到了蘇門答臘、滿剌加、錫蘭等國家。公元1407年，鄭和的第一次航海就結束了，但是鄭和真的是對航海事業充滿了熱忱，回國后的十幾天鄭和又再一次下西洋了。這一次鄭和還到了暹羅，也就是今天泰國等一些國家。公元1409年的時候，鄭和再次回國并且馬不停蹄地又再次出發，這已經是鄭和的第三次下西洋了。這次鄭和到訪了越南、馬來西亞、印度等國。

之后鄭和又三次下西洋，分別在公元1413年、公元1417年和公元1421年。第六次下西洋回來之后不久，永樂皇帝已經死了，明仁宗朱高熾登基，他以國庫空虛為由，暫停了航海的活動，鄭和也就沒能繼續出海。到了公元1431年的時候，鄭和第七次下西洋，從龍江關，也就是今天的南京一帶出發。但是在返航的時候，鄭和因為過度勞累而病死在了印度西海岸，這一年是公元1433年。所以鄭和先后下了七次西洋。

鄭和下西洋最遠到達哪里？鄭和下西洋最遠到達的地方是紅海沿岸與非洲東海岸。1407年7月也就是永樂三年，明成祖命令鄭和率領大部隊乘坐海船出海遠航。他們的陣勢非常龐大，大約有二百四十多條官船，跟隨的人員大致就有兩萬多名。訪問的國家也有三十多個，這些國家分布在太平洋和印度洋地區。鄭和下西洋加深了中國與東南亞、東非之間的交流。這幾次下西洋的經歷讓鄭和體力透支，在最后一次下西洋回國的途中，他因為過度勞累逝世了。民間也有故事將鄭和下西洋的經歷稱作三寶太監下西洋。鄭和下西洋曾經到過爪哇，蘇門答臘、天方、古里等國家，到達最遠的地方就是非洲東海岸，紅海沿岸了。也有人說他們也有可能到過澳大利亞。非洲進獻來的長頸鹿被明朝宮廷的畫師化成圖留作紀念，一次證明亞非之間友好交往的憑證。

其實在學術界對鄭和下西洋最遠到達哪里的問題一直爭論不休。朱鑒秋認為鄭和下西洋到過非洲東海岸這是有很多明確記載的，《明實錄》中就多次記載鄭和出使西方各國的事跡。并且在非洲東海岸也發現了古瓷器遺址，其中就有十四世紀的瓷器，這也是一個佐證鄭和到過非洲東海岸的依據。

而對于鄭和是否到達過澳洲的問題，朱鑒秋覺得鄭和帶領的船隊很有可能到達過澳大利亞的達爾文港，根據《鄭和航海圖》上發現蘇門答臘相連處的一大片無名的陸地就是澳洲大陸。鄭和艦是鄭和號訓練艦的簡稱，它是我國自行設計建造的第一艘遠洋航海訓練艦。于1987年4月27日正式下水服役，它是由上海求新造船廠建造的。鄭和艦的到來結束了我國海軍學院租借商船漁船等完成學院航海實習的歷史。鄭和艦屬大連艦艇學院的管轄區，這也是中國人民海軍成立以來專門為海軍學院建造的遠洋航海訓練艦，更是被譽為中國軍校第一艦。鄭和艦1987年服役以來，圓滿完成海軍學員的實習、軍事演練等重大任務200多次。鄭和艦到2012年時累積總航程已經達到26萬海里，這個數據已經相當于圍繞地球十多圈了，也開創了人民海軍單一艦艇航程最遠、所經過的航區港口和國家做多等多項紀錄。

而且鄭和艦不僅僅是一搜海上移動的軍校為海軍學員帶去了汗多便利更是中國友誼的使者。鄭和艦自服役以來已經完成了多次出訪任務，到達了美國、印度、俄羅斯等十多個國家，并且還去往柬埔寨參與了國際維和運動，在全世界30多個國家和港口留下了它的足跡，為中國的外交留下了很多美好的印記。鄭和艦也像全世界展示了中國海軍的力量以及中國所倡導的和諧海洋的理念。鄭和艦的武器裝備也是大家關注的焦點，從向外展露的資料上來看鄭和艦的武器裝備并沒有想象中的先進，都是1987年建造時的一些老裝備。但是鄭和艦的作用并非作戰所以并不需要過于先進的武器。鄭和是中國最偉大的航海家之一，鄭和七次下西洋，為中國與鄰國和周邊國家的和平外交打下了堅實的基礎。而且鄭和的這次壯舉也開啟了世界大航海時代的序幕，鄭和帶到世界各地的中國特色的產品也對中國對外的貿易有著重要的影響，對中華文化的傳播也有著重要的意義。

因此后人為了紀念這位偉大的航海家，也有許多紀念活動，包括為鄭和建紀念館等等。現在在全國多地都有鄭和紀念館。但人們一般提到鄭和紀念館的時候，一般都是指在太倉的那座鄭和紀念館。這座紀念館位于鄭和第七次下西洋時出發楊帆的劉家港，劉家港在現在江蘇太倉市的瀏河鎮。紀念館建在了水軍將士常常朝拜的海神娘娘的遺跡“天妃宮”內。這座“天妃宮”始建于公元1123年的北宋年間，距今已經有近九百年的歷史了，也是江南地區最久遠、最負盛名的媽祖廟了，現在也是省級文物保護單位。鄭和的紀念館建在了海神娘娘媽祖廟里，也算是對鄭和的一種極大的褒揚了。在紀念館的二樓展廳中還陳列著許多歷史實物，有兩百多件與鄭和下西洋有關的史料文物，向后世展示了鄭和偉大的一生，和對航海事業做出的杰出貢獻。鄭和七次下西洋，是中國乃至世界航海歷史上的一次壯舉，也開辟了中國的海上“絲綢之路”，為中國建立友好的鄰邦關系，促進經濟文化的發展都有重要的意義。