趙匡胤帶兵攻入都城，經過一番激戰之后打入皇宮。這時候符太后和周恭帝，也就是七歲的柴宗訓已經知道大勢已去，于是相擁而泣，之后都換上白色的衣服乘轎子離開王宮，避居天清寺。趙匡胤和眾將涌入皇宮，四處搜掠，宮女紛紛閃避、跪拜。這時候趙匡胤看到有位宮女帶著兩個小男孩，衣飾不同，于是盤問，宮女說，這是世宗的兩位王子。面對這種情況有兩種版本，一種版本是趙匡胤問眾人：“這怎么辦呢？”趙普回答說：“帶走吧?！币环N版本是趙匡胤自己回頭對眾人說：“還等什么呢？”于是左右把孩子抓走了。兩種版本雖然不同，但都表現出趙匡胤的真實內心，想殺盡周世宗后人，斬草除根。只是第一則含蓄一點，想必是后人為尊者諱，不好說的太直接，把惡人讓給趙普去做了。第二種就直接多了。從趙匡胤的生平、性格看，第二種更符合武將出身的趙匡胤的風格。

兩種版本的故事后來都提到一個人物，叫潘美。潘美在楊家將里，也叫做潘仁美，是一個大奸大惡之輩，是朝廷里反派人物的代表。而在歷史上的潘美則是北宋初期一位驍勇善戰的名將，在北宋平定南漢、北漢的時候建立了赫赫功勛。而面對急于清楚后周皇族勢力的趙匡胤，眾將皆附和，唯獨潘美默不作聲。趙匡胤就問為什么。潘美答道：“臣和陛下都北面服侍世宗，勸陛下殺掉世宗之子，則有負世宗;勸陛下不殺世宗之子，就有負陛下。”還有一個版本，潘美回答：“臣豈敢以為不可，只是于理未安。”兩種版本都表現出潘美是一個有自己獨立主見的人。第一種直言進諫，并且點明殺世宗之子有負世宗，這是作為臣子的不忠。

一開始我很懷疑這種回答的真實性，以為第二種更貼近真實，因為表意更加含蓄，對趙匡胤的進諫也更加委婉，只是于理未安，按理當然是不能殺的，而理是什么，就是趙匡胤曾經是后周的臣子，至少是周世宗提拔、信任的臣子。不過仔細想想，或許第一種才是真實。潘美此人出名極早，在高平一戰之中就立下功勛，之后雖然名位不如趙匡胤，卻是趙匡胤不可忽視的重要助手，和趙關系不錯。而此時還是趙匡胤進入都城的時刻，說話當還有幾分兄弟語氣，且大家都感念周世宗的恩情，因此直言不諱。趙匡胤當然會越來越反感兄弟們的這種語氣，于是之后就有了“杯酒釋兵權”，確立君臣之分了。

無論怎樣，趙匡胤在兵變之初，曾經想過殺掉甚至殺盡后周皇室，以確保自己皇位的穩固，但是他也明白的意識到，所有自己的親信，都曾經是周世宗柴榮重用、信任的將領，對周世宗都懷有刻骨銘心的感恩之心，如果進行屠殺，明顯會危及自己的地位。

于是趙匡胤命人追還一個男孩，交給潘美，讓潘美收為養子，為世宗留下另一支血脈。