在第二次世界大戰中，中國遠征軍算是為中國人爭了一口大氣，其中有很多國軍將領都在其中發揮著重要的作用，并為二戰的勝利做出了巨大的貢獻，諸如杜聿明、孫立人、廖耀湘、戴安瀾等，在很多人心目中的遠征軍第一名將是孫立人將軍，可是個人認為，廖耀湘將軍在遠征軍中的表現，還要更勝一籌。

廖耀湘為什么那么厲害呢？原因有兩個方面，首先是這個人就是一個標準的名將：不吸煙、不喝酒、不賭博、不打牌、不愛錢、不好色……他生活十分的簡樸：有人發現他的行囊中除了書、筆和一件外套外，就只有身上穿的一套衣褲，就問他怎么沒有換洗的褲子。廖耀湘回答說：“我只有一條褲子，睡前洗澡洗褲子，光身子鉆被子里，第二天一早，不管褲子干沒干，往身上穿了就去跑步，內烘外吹，不一會，褲子就干了！”

這么一個嚴于律己的人，自然在士兵們的心目中威望很高。

然后廖耀湘唯一的愛好就是訓練士兵，他對士兵的訓練要求非常之高，為了糾正士兵錯誤的訓練方法，他可以幾個小時陪著士兵們一起訓練，他自己的單兵素質也很高，是國軍將領中有名的神槍手，別看他戴著眼鏡，一副斯文的樣子，可是他的身體素質非常好，習慣于早晨爬山跑步，黃昏下河游泳，寒暑從不間斷。

所以他訓練出來的部隊單兵素質都很高，服從性紀律性也非常強。

第二個方面是廖耀湘不僅是黃埔的軍校生，還曾遠赴歐洲留學，是當時國軍將領中最懂裝甲兵戰法的將領，而且沒有之一。他因在多所著名軍事學院深造，再加上本人的天賦，讓他的軍事指揮水平非常高，可以說在這點上是可以排國軍將領前三的。

遠征軍并不是一開始就節節勝利的，我們都知道第一次緬甸戰役，盟軍是以失敗告終的：此戰中，日軍傷亡約4500人，英軍傷亡1.3萬余人，中國遠征軍傷亡5萬余人。日本在完成緬甸戰役之后得到喘息之機，并借此鞏固了在緬甸的地位。

可是在撤退當中，很多人說孫立人將軍的表現更好，因為他沒聽杜聿明的命令，直接撤退至印度，讓他的新38師成為了遠征軍中唯一保存建制的部隊。

可是廖耀湘在杜聿明的命令下，率他的第22師在斯瓦阻擊戰中，表現得實在是出色。

當時廖耀湘的部隊只有三個團，戰車一部，山炮一營，游擊支隊新兵訓練處二個團。可是日寇卻有第五師團三個聯隊，第十八師兩個聯隊，山野炮二營，重炮一營，空軍飛機數十架，戰車若干。兵力是廖耀湘的五倍以上，武器裝備也在國軍之上。

可廖耀湘卻充分利用了斯瓦到平滿納一帶狹長的地形，通過埋雷阻截，騷擾敵人側翼，分出小股部隊襲擾日寇側后等戰術，打得日寇摸不清頭腦，最終足足牽制敵人半月之久(連南陽車站攻擊約二十一日之久)，其間激烈戰斗亦達十二日之多，使敵人傷亡慘重，寸步難行。國軍已達到以少勝眾、以劣制優的目的。日寇的敵五十五師團基本上被國軍給打殘了，不得不增加十八師團作為主力。

1943年10月，第二次緬甸戰役打響，廖耀湘率部向緬北挺進，與新38師密切配合，二進野人山，占領了胡康河谷，攻克于邦、下孟關、攻占瓦魯班。在整個緬甸反攻戰役中，新22師給日軍王牌第18師團毀滅性打擊，殲敵20000余人。

緬北反攻勝利后，第14師和第50師空運來到緬北反攻的前線，駐印軍擴為兩個軍，和加上新22師組成了新六軍。廖耀湘任新6軍軍長，隨后攻克八莫、南坎、芒市，打通了滇緬公路，此時，抗戰已接近尾聲，廖耀湘的新6軍在戰火中成長為國軍裝備精良、兵員素質最高的一支王牌軍。

新6軍的連戰皆捷，廖耀湘因功被授予青天白日勛章，美國政府授予他自由金質勛章，英國政府則授予他三等巴斯武士勛章。與孫立人將軍獲得的美國自由銀質勛章和英國司令官級大英帝國勛章相比，廖耀湘明顯更勝一籌。