袁世凱本體格健碩，結果得了尿毒癥。開始時，袁世凱得了膀胱結石，后來因久治不愈引發尿毒癥。袁世凱這人不信西醫，不肯動手術，結果把病耽誤了。等到病情急劇惡化、小便不暢后才看西醫，但為時已晚。

1916年6月6日凌晨6點，袁世凱逝世。據說袁世凱在實施前反復對徐世昌說：“楊度，楊度，誤我，誤我，是他害了我。”

楊度跟袁世凱關系極為親密，兩人無話不談，楊度很支持袁世凱稱帝，袁世凱信以為真，結果走上不歸路，引來全國人民的討伐。

楊度出身農家，詩書畫印樣樣精通，17歲考秀才，18歲中舉人，參加過兩次恩科會試，卻均落第。雖名落孫山，但他參加了康有為、梁啟超發起的公車上書。這個游戲，出名的是康梁，附和之人拿來說事，不能名垂青史。然而，楊度在此釣魚，釣到了一只大猿——袁世凱，為一場驚天動地的后戲埋下了伏筆。

1908年春，袁世凱、張之洞聯合保薦楊度，“精通憲法，才堪大用”，進京出任憲政編查館提調，候補四品。袁世凱安排他在頤和園向皇族親貴演說立憲精義，極力主張開設民選議院。清廷立憲文件，多出于楊度之手。

清廷搞憲政法治沒搞成，但楊度和袁世凱搞到了一起。楊度更加不安分了，他要幫袁世凱改總統為皇帝。

（楊度塑像）

1915月，楊度呈送《君憲救國論》：“中國如不廢共和，立君主，則強國無望，富國無望，立憲無望，終歸于亡國而已，故以專制之權，行立憲之業，乃圣君英辟建立大功大業之極好機會。”袁世凱大為贊許，稱之“真是一個曠世逸才”。

既要玩帝制，楊度甘當首席吹鼓手，還組建吹鼓隊。他先后找到約法會議議長孫毓筠、國民黨元老胡瑛、京師大學堂監督嚴復、國學大家劉師培和南方革命悍將李燮和，組織籌安會，楊任理事長，公開為袁世凱鼓吹帝制。

袁世凱稱帝，做了83天的夢皇帝。

（楊度）

事實上，袁世凱治國多年后，中國已經發生很大改觀，民族工業也獲得長足發展。可他偏偏要開歷史倒車，稱帝時，他以為自己是民心所向，再加上楊度、袁克定等人的鼓勵，袁世凱就這樣錯走一步。袁世凱稱帝后，民國陷入軍閥割據的泥潭，黎民百姓無不痛罵。

袁世凱死后，中央撥款五十萬公款給他辦喪事，通令所有機關下半旗二十七天，民間禁止娛樂七天，文武百官一律佩戴黑紗，全國貌似陷入“悲痛”。他時候，曾經那些背叛他的人也紛紛前來哀悼，可見袁世凱死后真是享受到無盡的哀榮。

袁世凱的靈堂設在懷仁堂，一共停靈21天。每天都會有文武百官輪流祭奠行禮，駐京部隊也得分批來，每次來必然鳴槍致哀。

袁世凱是河南人，6月28日，他的靈柩從北京出發運到河南彰德，他的規格比當年慈禧太后的都還高。新華門內用32人的小杠，出了新華門后用80人的大杠。一路上有警察開道，陸軍儀仗隊一個團，海軍儀仗隊一個連，文物不管悉數到場，一共2000多人前來送行。

在靈柩的后面，袁世凱的兒子們披麻戴孝，個個哭成淚人。有意思的是袁世凱最叛逆的兒子袁克文沒來參加出殯儀式，他是唯一明確反對袁世凱稱帝的兒子，還寫詩嘲笑袁世凱。

最后，靈柩被抬上專列，袁世凱就這樣回到老家河南安葬。袁世凱原本可以做個一世英名的人，卻偏偏要當皇帝，沒過多久后去世，還沒來得及向全國人民致歉就走了。

袁世凱死后，楊度激于此種傳聞，有感而發，揮筆為袁世凱寫就一副挽聯，掛在袁大總統出喪靈棚中，明是吊唁，實則申辯：

共和誤民國，民國誤共和？百世而后，再平是獄；

君憲負明公，明公負君憲？九泉之下，三復斯言！

楊度的意思是：到底是共和制誤了民國，還是民國歪曲了共和制，千年之后再來評這公案吧；到底是君主立憲對不住您，還是您對不住君主立憲，您到九泉之下反省一下吧。

此時的楊度依然認為，在濟世救國的藥方中，他這個君憲論仍然是最好的，只是由于袁世凱不得人心，沒有能夠將其實現而已。其實不用等到百世之后，現在就看得很清楚了：既是共和誤了民國，也是民國歪曲了共和；至于是君主立憲對不起袁世凱，還是袁世凱對不起君主立憲，想必袁世凱九泉之下也有了答案。