我們經常在影視劇、小說中聽到這句話，“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死”，意思是說“我雖然怨恨伯仁，卻沒有想殺他的意思；但是因為我的怨恨使伯仁被人殺死，伯仁的死與我有間接的關系。”那么這句流傳一千多年的諺語中的“我”是誰？伯仁又是誰？這里面又有著怎么樣不為人知的故事呢？

原來“伯仁”真實姓名叫周顗（yǐ），字伯仁，出生于269年，汝南安成（今河南省汝南縣）人。周顗出身世家大族，他的父親安東將軍周浚曾參與滅吳的統一戰爭，立下戰功，被封為武城侯。周顗少年時便有很高的聲譽，神采俊秀，為當時的名士們所推崇。

魏晉時期選官采用的是九品中正制，中央、地方可以自行聘任官員。但無論是地方郡縣怎么征召周顗出來做官，他都一一拒絕。周浚死后，作為長子的周顗承襲了父親的爵位，被封為秘書郎等職。之后東海王司馬越的兒子出任鎮軍將軍，任命周顗為長史。

而此時的西晉王朝已經搖搖欲墜，歷經八王之亂、五胡亂華，中原人士紛紛避難江東。而瑯琊王司馬睿鎮守江東，將好友周顗調到自己身邊。不久后周顗被任命為荊州刺史、寧遠將軍，雖說周家是將門，但周顗絲毫沒有繼承他父親的軍事才干，剛到荊州就被人打的狼狽逃竄，辛虧王敦、陶侃（大詩人陶淵明的曾祖）出手相救，才幸免于難。

回到建康的周顗被司馬睿留在了身邊，擔任軍諮祭酒等職。317年司馬睿稱帝建立東晉，周顗被任命為吏部尚書、尚書仆射等職。雖然聲望極高，但卻因為好酒的毛病時常受到處罰。擔任尚書仆射后天天沉醉，卻常說飲酒沒有對手。一次有好友從江北來，周顗非常高興，于是拿出兩石酒二人對飲，雙雙大醉。周顗酒醒后，看看那位客人，已腐肋而死。這還不算有時候喝高了，還敢公然頂撞皇帝。

伯仁就是這樣的一個“酒鬼”，但是他為人卻非常“寬裕友愛”。他的弟弟周嵩一次醉酒，竟拿蠟燭擲打他并說：“你的才氣比不上我，為什么竟然出人意外地獲得了崇高的聲望？”，不料周顗絲毫不生氣，反而開玩笑道“阿奴你用火攻，這本來是用了一個下策呀。”

介紹了這么多關于伯仁的生平，下面該說說“我”了，“我”就是東晉的名臣王導。王導、王敦兄弟一文一武，幫助司馬睿建立東晉。王氏兄弟與周顗自幼相識，關系非同一般。一次王導枕著周顗的膝蓋，指著周顗的肚子說道” 里面裝的都是些什么？” 周顗答道：“這里面空空洞洞的，不過像你這樣的人足可容納數百個。”

東晉王朝建立后，王導、王敦兄弟掌握了大權，特別是王敦飛揚跋扈，引起了司馬睿的不滿，雙方劍拔弩張，王敦在外地起兵進犯京師建康。有大臣建議司馬睿將王導在內的王氏一族全部誅殺，惶恐之下王導率領王氏宗族跪在皇宮前請罪。這時見周顗入宮，王導高聲呼喊：“伯仁，幾百口全靠你啦！”，沒想到周顗連頭都沒回，徑直入宮。

他見到司馬睿后，備言王導之忠君愛國，決不能錯殺忠良。元帝采納了他的建議，周顗一時高興又喝了不少酒，一會兒醉醺醺的走了出來。跪在宮門外王導見到他后，又大聲呼喊他。周顗不為所動，對身邊的人說道：“如今殺了這幫賊子，便可換個大官作了。” 出宮后，周顗立即上書朝廷，堅持說王導不可殺。

然而王導對此一無所知，對周顗懷恨在心。不久王敦大敗周顗等人朝廷大軍，占領建康，王敦召見周顗，并對他說：“伯仁，你有負于我啊！”（當年周顗在荊州時，王敦曾救過他），但周顗卻說：“你舉兵反叛，我親率六軍而不能扺抗，朝廷軍隊潰敗，因而有負于你。”，這時有人勸周顗逃走，但他決意要與朝廷共存亡。

王敦入京，王氏一們重新得志，王敦對名望甚高的周顗十分忌憚，于是向王導征詢意見：“周顗等人聲望極高，應當位列三司才是。” 王導沒說話。王敦又說：“就算不入三司，也得作個仆射吧。”王導依舊沒回答。王敦說：“如果不能用他們，就只能殺了他們。”王導依然沒有任何反應。

最終王敦下定決心，將周顗等人逮捕，押至石頭城南門外處死。臨行前周顗面色不變，舉止自若，旁觀的人見此都傷感流涕。當時是公元322年，周顗時年54歲。周顗死后，家被查抄，作為東晉朝廷的高官，家里僅有幾個裝著舊絮絲的小簍、五甕酒、數石米而已。

王敦之亂平定后，王導檢查以前的宮中奏折，發現了周顗當年營救自己的奏章，言辭懇切，殷勤備至。王導拿著這封奏章，痛哭流涕，悲不自勝，感到十分對不起這位朋友，對自己的兒子說：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，負此良友！”自此“我不殺伯仁，撥人卻因我而死”這句諺語便千古流傳，直至近日。

值得玩味的是王敦在殺死周顗后，一次與諸將玩樗蒲（古代一種棋類游戲），由棋子聯想到周家的衰敗，悲傷的說道：“我與周顗自幼在洛陽相識，后來時事紛亂，最終竟到了這個地步！”，說罷竟然留下了眼淚。324年王敦病死，東晉朝廷追封周顗為左光祿大夫、儀同三司，謚康。

千金易得，知己難求。生活中，人們會有很多朋友，但試問像伯仁這樣的患難之中鼎力相救，卻不想為人所知，不求回報的，又有幾人呢？如果有，請珍惜。