順治十八年正月，順治帝很不幸，本來他就身體脆弱，骨瘦如柴，偏偏又染上了可怕的天花。他自知抵不過這場災難，于是，他開始安排后事。臨死之前，順治帝做了三件事。一是圓夢。順治帝最大的憾事就是出家未成，原因就是自己的母后極力反對。眼看自己將不久于人世，順治帝決心圓了這個夢。于是，在順治十八年正月初二日，他去世前5天，順治帝安排自己的寵監吳良輔代替皇帝出家，并親眼看著給吳良輔剃發。

二是安排火化師。順治年間，清朝入關不久，還很盛行火化制度。尤其是順治帝寵信佛教，他就更希望去世之后，要火化掉自己的尸體。所以，順治帝眼看自己即將大行，便早早安排火化師。他首先想到的就是由茆溪森和尚來主持火化。順治帝之所以希望茆溪森來火化自己，是因為當年董鄂妃的尸體，就是由他來火化的。而且，自己最想出家的時候，就是茆溪森和尚給剃的發。茆溪森當時在杭州，接到順治帝遺旨后，馬上進京。三是命人寫遺囑。這本是一件很正常的事情，可是，順治帝的遺囑卻不同尋常。首先，寫遺囑的人很特別。這個人不是滿臣而是漢臣，而且，這個人的級別不高，僅僅是一位正三品的文官，這個人就是王熙。其次，這個遺詔不是歌功頌德之作，卻是一個典型的“罪己詔”，是幾千年來罕見的。再次，遺詔被人神秘篡改。究竟是誰篡改了順治帝遺詔？經過專家分析，應該是他的母后孝莊文皇后，她出于自己的目的，篡改了順治遺詔。

孝莊作為順治帝的母親，眼看兒子病勢日重，十分著急。她也做了三件事：一是召集御醫緊急拿出良策，可是沒有好辦法，因為，那個時候，天花還是要靠患者自身的免疫力，沒有良藥可治;二是傳諭民間。要求老百姓“毋炒豆，毋燃燈，毋潑水”。三是大赦天下。把那些關在監獄中的犯人釋放，為順治帝積功德，感動上蒼。

但是，不管怎么努力，順治帝還是在十八年的正月初七日龍馭上賓，享年24歲，是一個短命天子。順治一咽氣，居然有兩個人自愿為之殉葬。一個是他的妃子：貞妃。其實，順治帝并不喜歡她，因而，她也沒有生育，默默無聞了一輩子，也沒有什么封號。她自愿殉葬，應該是一時急火攻心所致。另一個是順治帝的貼身侍衛傅達理，傅達理以身殉主后，朝廷特準他葬在東陵。

順治帝去世后，清廷為他舉辦了隆重的喪禮。在景山火化了順治帝尸體。這天，王宮百官齊聚景山，孝莊文皇后一身黑色素服，悲哀至極。白發人送黑發人，心情可想而知。按照順治帝的生前安排，茆溪森早早趕到景山，準備為順治帝舉火燒棺材。一堆很高大的干柴早已準備好，當茆溪森舉起火把，開始燒棺材的時候，頓時哭聲震天。孝莊文皇后放聲大哭，王宮百官、朝廷命婦也都大放悲聲。

這時，火光沖天，并且，發出乒乒乓乓的爆豆一樣的聲音，那是棺材之內珍珠發出的響聲。還有，人們看到順治帝棺材在燃燒時，發出五彩光芒。為什么會發出五彩光芒呢？有人分析，應該是棺材里面的各種珍寶遇火后，燃燒發出的奇異光芒。順治帝棺材之中的大量價值連城的珍寶，就這樣和他的尸體一樣被付之一炬。