薛岳（1896—1998）從小就懷有滿腔的報國熱情，但卻是個備受爭議的人物。在軍事生涯中，他一直與中國共產黨針鋒相對，紅軍長征二萬五千里，他追剿了兩萬里；抗日戰爭中曾指揮三次長沙會戰，被日軍懼稱為“長沙之虎”；他一生多次與蔣介石作對，但每到用兵之際蔣介石卻不得不啟用他。防守海南失敗后，他到了臺灣，僅任“總統府”戰略顧問等虛職，長期賦閑家中。1990年2月，臺灣召開“第一屆國民大會”第八次會議，當局出于安撫和拉攏資深及軍系“國大”代表的考慮，居然推出96歲的薛岳主持開幕典禮。結果民進黨代表大鬧會場，進行抵制，弄得薛岳好不尷尬。

薛岳，字伯陵，外號“老虎崽”，一個農民的兒子。廣東省韶關市樂昌人，出生時正值中日戰爭結束，中華民族國土淪喪，民族危機空前，父親為其起名仰岳，希望他長大后能像岳飛一樣精忠報國。而成年后的他更是去掉“仰”字，以單字“岳”為名，以岳飛自況。薛岳10歲考入黃埔陸軍小學，13歲便開始追隨孫中山加入了同盟會，辛亥革命后，于1914年被送往武昌陸軍預備學校第二期學習，兩年之后轉入保定陸軍軍官學校第六期繼續深造，年輕時期的良好教育為他之后的軍事生涯打下了堅實的基礎。

1921年，孫中山就任非常大總統，發動第二次護法運動，薛岳時任大總統警衛團第1營營長，當時的2營、3營營長分別是葉挺和張發奎。1922年6月，陳炯明炮轟越秀樓，圍攻總統府，叛變革命。薛岳營和葉挺營部隊冒著槍林彈雨掩護宋慶齡安全撤離。1927年1月，北伐戰爭中，薛岳擔任國民革命軍第一軍第1師師長，成為國民革命軍中最年輕的師長。他在北伐戰爭中屢建戰功，多次受到北伐軍總司令蔣介石的表揚。1927年3月下旬，在周恩來領導的第三次工人武裝起義的配合下，薛岳部順利進入上海。由于他優秀的戰斗才能，再加上其身上顯現出的左傾思想，薛岳一度成為共產黨重點爭取的對象，在他駐上海的時間里受到了陳獨秀的優待。

3月底，蔣介石等密謀“清黨”，而具有左傾跡象的第1師師長薛岳被蔣視為“不可靠”，計劃將第1師調出上海。4月初，薛岳得知第1師將被調離上海，便向中共中央委員會建議，把蔣介石作為反革命抓起來。由于當時中共的右傾，沒能認清蔣介石集團的真面目，只是建議薛岳裝病以拖延時間。之后四一二政變爆發，薛岳被解職，南下廣東投靠了第四軍軍長李濟深。從此他走上了反共的道路，他這期間的思想變化讓人難以理解。

南昌起義后，賀龍、朱德、葉挺等率起義軍南下廣東，李濟深命薛岳率教導二師繼續鎮壓起義軍，曾經多屬第四軍的部隊卻要互相廝殺，尤其是薛岳和葉挺這兩位曾經一起出生入死的戰友卻要短兵相見，難免讓人惋惜。之后薛岳又率部鎮壓了張太雷、葉挺和葉劍英領導的廣州起義。

薛岳在以后的軍閥混戰中，再次投靠過蔣介石，追隨過汪精衛，也多次參與第四軍的反蔣戰爭。也許正是他年輕時期的這種復雜態度，尤其是對蔣介石的不專一，盡管之后在被蔣介石啟用的戰爭中屢建戰功，但仍然未能得到蔣的信任，因此，在晚年退往臺島之后的政治生涯里，一直被蔣介石冷落和排擠，也是難免的。