在中國歷史上，所有“末世之君”都是比較窩囊的。

原因在于，君威盡失，大權旁落。處于這種尷尬境地，只能如玩偶般任人擺布，受盡屈辱不說，政治待遇連一般臣子都不如。倒不是他們不想“雄起”，只是歷史發展的客觀規律決定了——盛極必衰，否極泰來。可見這世上，沒有什么是可以永恒的。

不好說是誰的責任，也完全沒必要歸咎于末代之君的懦弱無能。其實有些“末世之君”還是很有作為、也是很有骨氣的，像商紂王、隋煬帝、崇禎帝等等，這些人的倒臺與沒落，既有其自身原因，也有前朝弊政積淀的因素。走到這種地步，只是“虛火”之后的余響，并不以人的意志為轉移。但他們也有一個共同的特點，就是敢認這個賬。不像有些昏庸君主，哭哭啼啼，怨天尤人，九五之尊喪失殆盡。想當年，東魏孝靜帝就是這樣一個可憐的末代君主。

俗話說，可憐之人必有可恨之處。其可憐可恨之處在于，居安不思危，形勢一片大好，缺少憂患意識。孝靜帝在位的時候，第一權臣高歡對孝靜帝非常恭敬，并一度到了無以復加的程度。據說，孝靜帝坐車禮佛，高歡就手捧香爐步行跟隨，亦步亦趨。做臣子做到這個份上，也算是問心無愧了。當然，高歡的臣子本分，也讓孝靜帝找到了當“老大”的感覺，國家大事更不愿意操心了。

人無遠慮，必有近憂。這種日子不長，高歡就一命嗚呼了。高歡死后，高歡的兒子高澄繼承其父衣缽。本來孝靜帝還在做著太平皇帝的美夢。不料這個高澄與其父截然不同，對孝靜帝極其不敬不說，野心更是日益膨脹。有這樣一個位高權重的逆臣在側，孝靜帝的噩夢也就開始了。高澄對付“老大”很有一套，手段更是到了無所不用其極的地步。為及時掌握孝靜帝的一舉一動，高澄派手下崔季舒監督孝靜帝，隔段時間就寫信問崔季舒：“呆頭鵝最近有何動靜？”堂堂一國之君，被臣子換做“呆頭鵝”，足見孝靜帝處境之艱難。

有什么主子，就有什么樣的奴才，高澄對皇帝不恭敬，手下自然也不拿孝靜帝當回事，動不動就大聲呵斥、頤指氣使。孝靜帝騎馬玩耍，監衛都督不僅不上前保護，反而在后面高喊：“皇上騎馬，大將軍要生氣的！”搞得孝靜帝左也不是，右也不是。到了此時，天下只知有大將軍，不知有皇帝。

孝靜帝的忍讓退縮，不僅沒有讓高澄有所收斂，反而換來了高澄的變本加厲。有一次朝廷宴會，高澄旁若無人，態度極其傲慢。或許是當著群臣的面，孝靜帝實在忍受不下去，就氣憤的說：“朕不戀生，怎能忍此無禮之臣！”想孝靜帝“放狠話”大半也只是發發牢騷而已，不想高澄卻罵道：“還朕什么朕，狗腳朕！”直接把孝靜帝罵了個狗血噴頭。

兔子急了也咬人。做皇帝做到這種地步，孝靜帝也真真忍受不了了。于是就讓荀濟聯絡元瑾等人助自己除掉高澄。但咬人的“兔子”終歸還是“兔子”，結果就像當年漢獻帝的“衣帶詔”一樣，還未有所動靜，計劃就泄露了。于是高澄帶兵氣勢洶洶入宮質問孝靜帝：“臣有何事負于陛下？陛下為什么造反？”這高澄問的雖然有毛病，卻是氣壯如牛。好在孝靜帝也算有種，正色答道：“自古以來，何曾聽說過皇帝造反？你自己好好反省反省！”

其實，孝靜帝也明白，形勢發展到這種程度，應該反省的恰恰是他自己。指望忤逆之臣去反省，簡直就是天方夜譚。果然不久，高澄就將與謀者全部處斬于市，孝靜帝也被軟禁了起來。從此，高澄徹底鏟除“保皇派”勢力，將朝廷和皇宮全部掌握在自己手中，再無后顧之憂。而可憐的孝靜帝，此時也就只有等著“挨宰”的份了。