古代極重取名，作為一代文豪的蘇洵，為自己的兩個兒子取名，自然也花了不少心思。蘇洵長子名蘇軾，次子名蘇轍。這中間又有什么講究？

蘇洵年少無行，到二十七歲方發奮讀書，二十九歲生下蘇軾，三十一歲生下蘇轍。在蘇洵年近四十的時候，曾經寫了一篇文章《名二子說》，明確提到自己為兩個兒子命名的原因。

兩兄弟的名，都和古代馬車有關。

對長子蘇軾，蘇洵寫道：“輪、輻、蓋、軫，皆有職乎車。而軾獨若無所為者。雖然，去軾，則吾未見其為完車也。軾乎，吾懼汝之不外飾也！”“軾”是古代車前用作乘車人扶手的橫木。和車輪、車輻(支撐輪圈的細條)、車蓋、車軫(車底的橫木)相比，軾仿佛沒什么作用。可是，如果一輛馬車沒有車上扶手的橫木，又總讓人覺得不完整。于是，這個沒有實際作用的“軾”，就只剩下裝飾的作用了。蘇洵說，我兒蘇軾啊，我擔心你不注意外在的裝飾啊。蘇洵希望蘇軾能夠察言觀色，掩飾真心，遇事不要沖動，對人不能過于坦誠。

對次子蘇轍，蘇洵寫道：“天下之車莫不由轍。而言車之功，轍不與焉。雖然，車仆馬斃，而患亦不及轍。是轍者善處乎禍福之間也。轍乎，吾知免矣！”“轍”就是馬車行走留下的印跡。蘇洵說，天下的馬車行走都遵循前車的印跡行走，可說起馬車的功勞，大家根本不會提到車轍。雖然車轍無功，但一旦車翻了馬死了，出了禍事了，車轍也不會受到牽連。蘇洵的意思說，如果蘇轍能夠甘心做一個車轍，雖然不能大富大貴，但也可以免于災禍。

作為一個父親，本應當希望自己的孩子成龍成鳳，不說光宗耀祖富貴終生，至少也該出類拔萃，與眾不同吧。可堂堂“八大家”之一的蘇洵為何希望兒子學會掩飾真心，甘心平凡呢？

這就要說到蘇洵坎坷的求官的經歷了。

后人提起“三蘇”，多稱道“一門三進士”，甚至有人認為三蘇是同時考中進士，其實不然。《宋史》記載：“歲余舉進士，又舉茂才異等，皆不中。”蘇洵二十七歲立志讀書，二十八歲開始參加科舉考試，之后又參加茂才異等的考試，但是都沒有考中。此后蘇洵還考了十多年，但都沒有考取進士。在嘉祐二年，父子三人一起來到京師，在那一科中，蘇軾和蘇轍兄弟高中，而蘇洵則沒有提及。或許是蘇洵不屑于和兒子同科考試。當兩個兒子一考即中之后，蘇洵不無感傷的寫道：“莫道登科易，老夫如登天;莫道登科難，小兒如拾芥。”一晃，蘇洵參加科舉已經二十余年，依然是一無所成。進士功名對于兒子來說，如此輕而易舉，對于蘇洵來說，卻是那么可望不可即。

那么，以蘇洵之大才，為什么二十年科舉不中呢？

除卻宋代進士一科選拔名額較少，一般一科就是二三十人的因素外，最重要的就是源自蘇洵倔強傲岸、無所顧忌的性格了。

在三十歲左右，蘇洵的文章其實就已經寫得非常不錯，可名聲卻不出蜀中。當時天下文風以詰屈聱牙，講究典故鋪陳的“太學體”為主，而蘇洵文章往往陳訴時弊，矛頭直接指向當時的國家大政。蘇洵又不屑于拜望結交地方官員，就算是和家族當中有功名的親屬也刻意劃分界限，保持自身的高潔。地方那些庸碌的官員根本就不想惹事，自然不會把蘇洵的名字上報。

多年之后，為了兒子的前程，蘇洵帶著兩個兒子走出書中，直接到京城參加科舉。到了京城之后，蘇洵把自己所做的一些文章獻給文壇宗師歐陽修。歐陽修一看大為贊賞，又把蘇洵推薦給朝中大臣，一時之間京城文學之士紛紛頌揚蘇洵之文。

有如此大好形勢，蘇洵本該平步青云，展開美好的仕宦之圖。可是，現實卻非如此。因為蘇洵的傲骨，不知不覺當中得罪了好些人，其中就有知制誥王安石和宰相富弼。歐陽修召開文會，遍邀京城名士。席上，歐陽修請蘇洵發言，蘇洵大談朝廷局勢。當時李元昊(西夏開國之君)在西方起兵，當時宰臣多主張用金錢換和平，對于這種行為，蘇洵很不以為然。蘇洵認為，對待西夏，只有用戰爭取勝，而不能走賄賂路線。在《六國論》中，蘇洵說“茍以天下自大，而從六國破亡子故事，是又在六國下矣”，就差沒有直接說執政者是賣國求榮了。那些中下級官員和普通百姓，對于蘇洵的觀點都極力贊揚，可執政的宰臣卻很是生氣。

王安石和蘇洵政見不同，批評蘇洵是書生之見，見識短淺。蘇洵就寫了一篇文章《辨奸論》，斥責王安石之流為朝廷奸邪。王安石大怒，當歐陽修舉薦蘇洵時，王安石也不遺余力的進行攻擊。宰相富弼一開始對蘇洵也有所期待，可看到蘇洵如此不識時務，屢次公開批評自己制定的國策，對蘇洵也變得反感起來。當宋仁宗暗示想提拔蘇洵的時候，富弼表態：“蘇洵專門勸人用殺戮來確立威信，想要當官未免太急切了。”富弼對蘇洵主戰的政策不予置評，而攻擊蘇洵熱衷功名求官心切，操守問題嚴重。宋仁宗聽后，也就放棄了提拔的念頭。

在兩個兒子考中進士之后，蘇洵就絕意科舉，專心著述，希望以立言一道，留名后世了。之后，宋仁宗曾經親自下詔，邀請蘇洵到舍人院參加考試，這本是天大的恩賜，可蘇洵卻認為，以自己的名聲，根本就不需要再進行考試。蘇洵推托有病，竟然沒有應召。總算宋仁宗大度，沒有計較。數年之后，宰相韓琦推薦蘇洵出仕，擔任了一個從八品秘書省校書郎，死后也不過追贈為正八品的光祿寺丞。這并非宋仁宗薄情，而是蘇洵并非科舉正道出身，又沒有實際的政績，自然不能授予過高的品階。

蘇洵晚年雖然徹悟，對于功名不大在意，可看到兩個兒子少年成名，前途遠大，蘇洵心中又是歡心又是擔憂。相對而言，長子蘇軾才華橫溢卻又鋒芒太露，待人真誠卻又心無城府，見識卓絕卻又不屑韜晦，許多方面和蘇洵很像。正是看待了長子蘇軾這個性格特征，蘇洵才說“吾懼汝之不外飾也！”次子蘇轍雖然才學略遜兄長，可性格沉穩許多，頗像端莊寬仁的夫人程氏，反倒讓蘇洵放心。

益州知州張方平向來有慧眼識才的名聲，蘇洵特意帶上兩個兒子前去拜訪。張方平和蘇軾聊天之后認為蘇軾乃是奇才，于是寫了六個題目，讓蘇軾兄弟當場作文。蘇軾拿到考題之后，立刻開始下筆，可蘇轍看著考題卻猶豫不決。蘇轍拉拉蘇軾的袖子，問第五個題目出自哪里，蘇軾沒說話，只是用毛筆敲了敲桌子。蘇轍立刻明白了，考題出自《管子注》。一會兒蘇轍又用眼光詢問第六題出處，蘇軾起身，到蘇轍桌前，徑直將這道題目劃去。很快，蘇軾把寫好的五篇文章上交，過了好一會兒，蘇轍也交上自己寫的五篇文章。張方平看后大喜。他出的六個題目都很偏，不是博學者根本不知道出處，而第六題則是他個人杜撰，并無出處。蘇洵請張方平評價下兩個孩子。張方平說：“兩個孩子都是天才。長子聰敏過人，讓人贊嘆;次子謹慎厚重，他日的功業或許超過哥哥呢。”

后來，蘇軾因直言己見，在新舊兩黨的爭斗中秉持自身的原則，不同流俗，結果新黨執政時遭遇“烏臺詩案”，黃州之貶，新黨上臺是又被貶海南，飽受飄零之苦。而蘇轍雖然一度受到兄長蘇軾的牽連，卻能夠三緘其口，懂得明哲保身，是以蘇轍名聲雖然不如兄長，可元佑年間卻官至門下侍郎，拜相執政。一切正如蘇洵所料。

后來，蘇軾寫了一首詩，表達自己對孩子的期望：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟愿孩兒愚且魯，無災無難到公卿。”蘇洵對兒子的期望與此相同，用心可謂良苦。