書上給中國古代“四大美女”的排位次序是：西施、王昭君、貂蟬、楊玉環。這既符合她們所生活的年代先后，還把“沉魚、落雁、閉月、羞花”這八個字與每個人對上了。但若論她們四位誰最漂亮，分打得最高，一般還是公推西施。據說西施漂亮到在河邊浣紗，河里的魚被她的美貌所吸引，都忘了游動，以至沉到水底。當然其他三位也不得了：王昭君北上和親，漢元帝一見真人這么漂亮，氣壞了，回去就把畫師毛延壽殺了，只因他提供的“玉照”（畫像）既失真又添堵；貂蟬就更不用說了，讓呂布與董卓反目，一副嬌容挽救了漢朝；楊貴妃令三千粉黛無顏色，沒事就洗澡，把那唐玄宗弄得神魂顛倒，人都死在馬嵬坡了，日后卻還演繹出那么多絕唱。說來各有千秋，然西施的名氣終歸還是比其他三人大，以至連魯迅小說里都用“豆腐西施”，來形容平民對美的標準之界定。

其實中國歷史上還有一個女人，叫夏姬，按理說她才應該是第一美女。夏姬是春秋時期鄭國鄭穆公的女兒，名叫素娥。這素娥長到十五歲時，就已經美得無與倫比了。在此之前但凡有名有姓的美女如驪姬、息姒、妲己、文姜，已全被她“拿下”。什么玉骨冰肌、花容月貌，輕移蓮步，恍如飛燕之舞；蘭室靜坐，疑是仙女之居。凡是能用得上的最好的詞，都給她用上也不算多。假如那時有選“世界小姐”的活動，看來桂冠是非她莫屬。

如此這般的美女，可為何登不上中國古代美人排行榜呢？莫非自有了四大發明，往下就只能有“四大美女”、“四大須生”、“四大名旦”，就不許有“五大”、“六大”，現今不是都搞十大杰出人物了嗎？說來都不是。原因就在于夏姬的本人“檔案”中（素娥后嫁夏御叔，人稱夏姬）有不良的品行記錄。不過，記錄中有關貪污盜竊騙婚行賄利用色相腐蝕官員承攬工程這類問題皆無，她的問題主要是生活作風不好：她先后嫁人數次（七次），還累死男人若干（九人），為爭她，還弄出了區域戰爭。既然有這等歷史問題，那你夏姬長得再好也不行了，你年近四十容顏還像十六七一樣也不能算美女。評美女你就失去資格。

本來是評論古代長得漂亮的美女，但實際上還得講政治。西施為救越國獻身吳王，把敵國給毀了；王昭君為了民族和睦，把自己給毀了；貂蟬為報答王允，把董卓、呂布爺倆都毀了；楊玉環為了唐玄宗能逃命，把老楊家滿門都毀了。這些都是能擺到大面上的。于是她們在評美時就不斷得高分，尤其是西施，上升的檔次比旁人高得多，進而榮登榜首。王昭君就有點冤，其實她在這四人當中命最苦。進宮三年皇上沒召見，等見面了也該出塞了。也怪她自己，自恃漂亮，又講原則，不肯向毛畫師行賄，結果毛在她的像上點了喪夫落淚痣（不知在何部位），讓皇上一看就撇到一邊。哎呀，可嘆這一江南美女子喲，秋風陣陣，看著天上南翔的大雁，自己卻朝北走。她就在馬上當當彈琴，彈得大雁都嘩嘩掉下來了，跟她一塊兒傷心。往下更可憐，她先嫁單于，單于死了又嫁單于的兒子，還生了兒女。結果，盡管她所承擔的擔子很重，命比蘇武還苦，可由于嫁得有點亂（盡管從胡人習俗，可理解），在評美的得分上還是打了折扣。

貂蟬呢，漂亮是漂亮，但她身世可疑。貂蟬是《三國演義》中唯一一個不知姓什么原籍在哪日后又落到哪的人。電視劇還挺能琢磨，最后讓她坐一小車順著青草地走遠了。盡管她舍己救了漢朝，但一想曾委身董卓，還是令人難忍。加上呂布也朝三暮四沒個準主意。于是給她塊銅牌，評委也算開恩了。最不能讓人容忍的，則是楊玉環。她很肥胖不說，還讓大她十多歲的安祿山當干兒子。安祿山過生日，這干娘還給他“洗三”，用嬰兒筐裝著。“安史之亂”，有很大程度上就是她楊家一門惹的禍，否則也不能出了馬嵬坡軍變，硬逼皇上殺了楊國忠和他的貴妃。“安史之亂”死了多少人！如此，比起夏姬的問題，不知要嚴重多少。故讓楊玉環并列季軍，夏姬肯定是不服氣。但不服氣也得服氣，這就是選美。美不美，靠評委。評委內部的事，外人誰說得清。