呂后(公元前241～公元前180)名雉，字娥姁，秦代單父(今山東省單縣終興鎮(zhèn))人，漢高祖劉邦結(jié)發(fā)之妻，公元前202年，劉邦稱帝，封呂雉為皇后，為劉邦剪除異姓諸王侯中起了很大作用。她是劉邦定天下的得力助手。劉邦去世后，惠帝立，呂后掌權(quán)，惠帝死后，她先后選立劉恭，劉弘為帝。她死于公元前180年，時(shí)年62歲。是一位性格剛毅、有抱負(fù)、有韜略、有作為的政治家。呂雉出嫁之時(shí)還有一個(gè)令她非常難辦的問題：劉邦已經(jīng)有了一個(gè)非婚生的兒子劉肥。不到二十歲的呂雉嫁給了大她十五歲的中年亭長(zhǎng)劉邦，而且，這位亭長(zhǎng)雖然沒有正式結(jié)婚，卻有了一位未婚生育的兒子。呂后在未掌握國(guó)家大權(quán)之前，確有她善良溫順的一面。據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》記載：呂雉有了兒子、女兒之后，還要在田中干活。呂雉婚后還得親自下田種地，顯示了呂雉勤勞持家的一面。

劉邦落草為寇呂雉連累入獄。劉邦做了泗水亭長(zhǎng)之后，要負(fù)責(zé)往酈山押送服勞役的人。一次押送酈山勞役，一路上不斷有人逃亡。無(wú)奈之下，他干脆在豐縣西邊的大澤中將剩余還沒有逃的人全放了，并且說(shuō)：“公等皆去，吾亦從此逝矣。”(《史記·高祖本紀(jì)》)劉邦這一說(shuō)一放，反倒感動(dòng)了十幾個(gè)不愿逃的人，愿意跟隨劉邦。劉邦就帶著這伙人跑到芒碭山(今河南永城)落草為寇了。劉邦身為亭長(zhǎng)，押送驪山勞工，竟然放走勞工、自己逃亡，這當(dāng)然為秦法難容。常言道：跑了和尚跑不了廟。劉邦可以一走了之，呂雉卻為此下了獄。監(jiān)獄里的生活歷來(lái)不好過，呂雉進(jìn)了秦代沛縣的監(jiān)獄也好不到哪兒。監(jiān)獄之中大問題之一是獄卒對(duì)呂雉不禮貌，呂雉在獄中為劉邦究竟受了什么罪史書沒有記載;但是，沛縣監(jiān)獄中有一個(gè)叫任敖的獄卒，平日和泗水亭長(zhǎng)劉邦的關(guān)系挺鐵。任敖看見獄卒虐待呂雉，一怒之下打傷了那個(gè)虐待呂雉的獄卒。這一下子，沛縣監(jiān)獄的獄卒再也沒有人敢于欺侮呂雉了。

顛沛流離后呂雉成了項(xiàng)羽的人質(zhì)。漢二年四月，劉邦在還定三秦之后，率領(lǐng)五十六萬(wàn)大軍打到了西楚都城彭城。此時(shí)的項(xiàng)羽正在齊地忙于平叛，劉邦趁虛而入打進(jìn)了西楚國(guó)都彭城。劉邦此行的目的有兩個(gè)：一是消滅項(xiàng)羽集團(tuán);二是要接走他的父親、妻子、兒子、女兒。但是，劉邦到了彭城之后，并沒有急著接親人，反而在彭城忙于接收項(xiàng)羽從秦朝都城帶走的美女、財(cái)寶。項(xiàng)羽的主要謀士范增曾經(jīng)給劉邦下過一個(gè)定論：“沛公居山東時(shí)，貪于財(cái)貨，好美姬。”(《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》)貪財(cái)好色，劉邦打到彭城之后的表現(xiàn)驗(yàn)證了范增的評(píng)價(jià)。等到項(xiàng)羽殺回彭城，劉邦才急忙派人去接家屬，但是，此時(shí)項(xiàng)羽也已派人去找劉邦的家屬。劉邦的家屬擔(dān)心自己的生命安全，早在項(xiàng)羽來(lái)人之前已經(jīng)躲起來(lái)了。結(jié)果，劉邦派來(lái)接家屬的人沒有找到劉邦的父親和妻子，項(xiàng)羽派來(lái)找劉邦家屬的人也沒有找到劉邦的父親和妻子。不僅如此，而且劉邦的父親、妻子與劉邦的兒子、女兒還在忙亂中相互走失了。

劉邦的父親、妻子從小路去找劉邦，結(jié)果正好遇上項(xiàng)羽的軍隊(duì)，成了項(xiàng)羽的俘虜，被迫成為人質(zhì)。劉邦的兒子、女兒幸運(yùn)地遇到逃亡中的劉邦，由于追兵緊急，劉邦的妻子呂后、兒女得到大臣們相助逃出了性命。留守太太呂雉含垢忍辱。呂雉與劉邦其父太公卻從此在項(xiàng)羽的軍營(yíng)中做了二十八個(gè)月的人質(zhì)。劉邦雖然在做漢王之時(shí)已經(jīng)寵幸上了戚夫人，但是，劉邦不解決呂雉的問題可以，但他不能不想辦法解決其父做人質(zhì)的問題。因此，劉邦與項(xiàng)羽在滎陽(yáng)對(duì)峙了兩年多之后，由于項(xiàng)羽軍糧短缺，不得不同意劉邦漢五年十月提出的鴻溝議和。劉邦利用鴻溝議和的騙局，誘騙項(xiàng)羽放回了做了兩年零四個(gè)月人質(zhì)的劉公和呂雉，然后撤兵。呂雉對(duì)楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的貢獻(xiàn)是他為劉邦做了兩年零四個(gè)月的人質(zhì)。這是呂雉為劉邦做出的重大犧牲，也是呂后在劉邦死后執(zhí)掌朝政的政治資本。歷經(jīng)磨難，回到老公身邊的呂雉卻發(fā)現(xiàn)劉邦身邊早已有了寵幸的戚夫人。“呂后年長(zhǎng)，常留守，希見上，益疏。”此時(shí)的呂后因?yàn)槟挲g長(zhǎng)于戚夫人，常常作為留守，伴在劉邦身邊的是那位年輕貌美的戚夫人。

由于在此之前呂后已經(jīng)和劉邦長(zhǎng)期分居，呂后作為人質(zhì)被放回后仍然與劉邦分居，因此，呂后此時(shí)已經(jīng)很難見到劉邦了。兩人的關(guān)系也因此更加疏遠(yuǎn)。呂雉必然學(xué)會(huì)直面情敵。此時(shí)的呂雉有多大？我們可以粗略地估算一下。呂雉不足二十歲時(shí)嫁給劉邦，一年之后生漢惠帝劉盈，第四年劉邦起兵反秦離家出走，經(jīng)過三年反秦，四年楚漢相爭(zhēng)，到鴻溝議和之時(shí)，呂后才與劉邦重逢，離初婚已經(jīng)十年。因此，此時(shí)的呂后應(yīng)當(dāng)是不足三十歲。這十年夫妻，呂雉和劉邦共同生活了不到三年，劉邦就在芒碭山落草，接著是反秦三年，滅項(xiàng)四年。等到呂雉再回到劉邦身邊，劉邦不但有了新寵，而且又有了另一個(gè)寵愛的兒子劉如意(劉邦和戚夫人所生)。不到三十歲的呂后此時(shí)只能默默地當(dāng)一個(gè)“留守太太”。歷史上權(quán)勢(shì)顯赫的一代女主，在個(gè)人感情生活上并不如意。當(dāng)人們抬頭仰望著權(quán)傾天下的一代“女皇”時(shí)，誰(shuí)能知道這位“女皇”有多少幸福感？劉邦寵幸戚夫人，恩恩愛愛;呂后從劉邦反秦開始，就與劉邦再無(wú)見面，七年后她才回到丈夫身邊，但是，她已經(jīng)是留守太太了。