曾國(guó)藩手下最受器重的幕僚趙烈文于同治六年，即公歷1867年預(yù)言頹廢不振的清朝不出50年必亡。清王朝終于在1911年土崩瓦解，距趙烈文發(fā)此預(yù)言時(shí)的1867年是44年，果然沒(méi)出了50年。

趙烈文生于1832年，字惠甫，一字偉甫，江蘇常熟人，年少時(shí)即有才名，很有思想見(jiàn)地。他學(xué)識(shí)非常淵博，對(duì)佛學(xué)、易學(xué)、醫(yī)學(xué)、軍事、經(jīng)濟(jì)之學(xué)都有很深的造詣。咸豐五年，好友周騰虎推薦趙烈文入曾國(guó)藩幕府。

其時(shí)，曾國(guó)藩正坐困南昌前線，被太平軍整得灰頭土臉，隨行的幕僚大都遠(yuǎn)走，對(duì)剛剛到來(lái)的趙烈文，曾國(guó)藩起初并沒(méi)有抱什么希望。作為實(shí)習(xí)幕僚，總得有些事干，曾國(guó)藩沒(méi)心思給他安排什么具體活干，只是命其參觀駐扎在樟樹(shù)鎮(zhèn)的湘軍水陸各營(yíng)，先熟悉熟悉工作環(huán)境再說(shuō)。

不料，這位趙先生一去就發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，回來(lái)后給曾國(guó)藩匯報(bào)說(shuō)：“樟樹(shù)營(yíng)陸軍營(yíng)制甚懈，軍氣已老，恐不足恃。”曾國(guó)藩最見(jiàn)不得“坐談立議，無(wú)人能及，隨機(jī)應(yīng)變，百無(wú)一能”的書(shū)生，他料定趙烈文亦屬此輩，因此對(duì)趙烈文所謂的觀感很反感。

他心里不大高興，這個(gè)小毛孩子，懂什么軍機(jī)大事呀，因?yàn)橐舱谶@個(gè)時(shí)候，趙的老母有病，趙可能也看出曾國(guó)藩很不重視自己，不如自己識(shí)相點(diǎn)離開(kāi)這里算了。所以他就以母病為由，向曾國(guó)藩辭行，曾國(guó)藩也沒(méi)有怎么挽留。

可就在趙烈文要走而未走的時(shí)候，傳來(lái)周鳳山部湘軍在幛樹(shù)大敗的消息，被趙烈文不幸而言中，曾國(guó)藩看到趙烈文的見(jiàn)識(shí)不凡，立馬對(duì)趙烈文有了一番新的看法。后來(lái)，趙烈文越來(lái)越受曾國(guó)藩的器重，經(jīng)常一起商談軍事，最后到與曾無(wú)話不談，有時(shí)竟然一日談好幾次。

趙烈文的觀點(diǎn)比曾國(guó)藩更為深邃與銳利，趙烈文寫(xiě)過(guò)不少作品，如《趙偉甫先生庚申避亂日記》、《能靜居日記》、《落花春雨巢日記》、《庚申避亂日記》等。在《能靜居日記》中，趙烈文詳記了他與曾國(guó)藩的一次非常重要的談話，就在這次談話中，趙烈文驚世駭俗地預(yù)言了清朝不出50年必亡！

同治六年六月二十日，即公歷1867年7月21日晚，時(shí)任兩江總督的曾國(guó)藩與趙烈文聊天時(shí)憂心忡忡地對(duì)趙說(shuō)：“京中來(lái)人云：『都門(mén)氣像甚惡，明火執(zhí)仗之案時(shí)出，而市肆乞丐成群。』民窮財(cái)盡，恐有異變，奈何？”

趙烈文回答說(shuō)：“天下治安一統(tǒng)久矣，勢(shì)必馴至分剖。然主威素重，風(fēng)氣未開(kāi)，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。以烈度之，異日之禍必先根本顛仆，而后方州無(wú)主，人自為政，殆不出五十年矣。”

就是說(shuō)，現(xiàn)在天下統(tǒng)一已經(jīng)很久了，勢(shì)必會(huì)漸漸分裂，不過(guò)由于皇上一直很有權(quán)威，而且高層沒(méi)有先爛掉，所以現(xiàn)在不會(huì)出現(xiàn)分崩離析的局面。但據(jù)他估計(jì)，今后的大禍?zhǔn)浅?huì)先垮臺(tái)，然后出現(xiàn)各自為政、割據(jù)分裂的局面;他進(jìn)一步判斷，大概不出五十年就會(huì)發(fā)生這種災(zāi)禍。

曾國(guó)藩聞畢頓憂，沉思半天才說(shuō)：“然則當(dāng)南遷乎？”曾國(guó)藩認(rèn)為清王朝并不會(huì)完全被推翻，有可能與中國(guó)歷史上多次出現(xiàn)的政權(quán)南遷、南北分治、維持“半壁江山”的王朝一樣。趙烈文明確回答說(shuō)：“恐遂陸沉，未必能效晉、宋也。”他認(rèn)為，清政府已不可能像東晉、南宋那樣南遷偏安一隅，恐將徹底滅亡。

曾國(guó)藩、趙烈文分別于1872和1894年去世，歷史驚人準(zhǔn)確地見(jiàn)證了趙烈文的預(yù)言，氣數(shù)已盡的清王朝終于在1911年土崩瓦解，距1867年預(yù)言它不出五十年就徹底垮臺(tái)(正好44年)。