高仙芝(？—755年)本是高麗人。出身于將門之家。父名舍雞，起初在河西軍做事，后立軍功，官至四鎮十將、諸衛將軍。仙芝姿容俊美，善于騎射，驍勇果敢。少年時隨父至安西，因父有功授游擊將軍。到了二十余歲時即拜為將軍，并與父班秩相同。他先在節度使田仁琬、蓋加運手下任職，未受到重用。后夫蒙靈詧發現了他的才干，一再提拔重用。到了開元末，即升任安西副都護、四鎮都知兵馬使。

小勃律(今克什米爾)原為唐屬國，又是吐蕃通往四鎮的交通要道，吐蕃贊普把公主嫁給小勃律王蘇失利之為妻，小勃律國遂歸附于吐蕃，吐蕃進而控制了西北各國，因此“西北二十余國皆臣吐蕃”，中斷了對唐朝的貢獻，“安西都護三討之無功”。天寶六載(747)，唐玄宗任命高仙芝為行營節度使，率步騎一萬進討小勃律。當時步兵皆有私馬相隨，于是高仙芝率軍從安西出發，經過撥換城(今新疆阿克蘇)進入握瑟德(今新疆巴楚東北)，再經過疏勒(今新疆喀什)，翻過蔥嶺(今帕米爾)，過播密川，抵達小勃律特勒滿川。高仙芝一路跋山涉水，行軍百余日。至此，他分兵三路：命疏勒趙崇玭從北谷道，撥換賈崇瓘自赤佛道，高仙芝與監軍邊令誠一起從護密道，約定七月十三日辰時會于吐蕃連云堡(小勃律西北部)。連云堡南面依山，北臨婆勒川。堡內有兵千余人駐守，城南又因山為柵，柵內有九千多兵士據守。當唐軍進至婆勒川時正是早晨，河水低緩。高仙芝命兵士每人自備三天干糧，迅速涉過了婆勒川。仙芝對邊令誠說：“向吾方涉，賊擊我，我無類矣。今既濟而陣，天以賊賜我也。”連云堡守兵連做夢也不曾想到唐軍會突然自天而降，遂驚慌依山拒戰，炮石檑木如雨。高仙芝下令說：“不及日中，決須破虜。”郎將李嗣業為陌刀將，手持一旗，領陌刀手自險處先登，奮力殺去，未到中午即攻占其城，斬五千人，活捉千人，獲得戰馬千余匹，衣資器甲數以萬計。高仙芝欲乘勝深入小勃律內地，監軍邊令誠畏懼而不肯行。仙芝只好留下老弱兵二千人，讓邊令誠領著守城，自己率兵繼續深入。

高仙芝率軍南行三日，將至坦駒嶺(今克什米爾北部德爾果德山口)。山嶺險峻，多懸崖峭壁，嶺長四十里，下嶺即阿弩越城。他料到兵士懼怕險阻不敢下嶺，即暗中先派出二十名騎兵，穿阿弩越城著胡服，假稱阿弩越城人前來迎接，以消除兵士的懼怕心理。當大軍將下嶺時，兵士果然恐懼不肯下，并對仙芝說：“公驅我何去？”話未說完，其事先派出的二十人恰巧從嶺下趕到，并說：“阿弩越城胡來迎，已斷娑夷橋矣。”娑夷橋是一座藤制橋，是小勃律通往吐蕃的唯一之路，斷橋則吐蕃不能入援。兵士聽了，畏懼心理頓消，高興地下嶺。下嶺不久，果然有胡人來迎。

二天即順利進入阿弩越城。高仙芝命將軍席元慶率精騎一千先行，讓他先告訴小勃律國王說：“不窺若城，吾假道趨大勃律耳。”城中有五六個酋領，皆死心塌地投靠吐蕃。仙芝又與元慶約定說：“若酋領逃者，遞出詔書呼之，賜以繒彩，至，皆縛以待我。”元慶按他的命令行事。當高仙芝到達時，席元慶已縛住了那五六個酋領，命將斬首。小勃律國王及吐蕃公主已逃入山洞，仙芝招諭，才肯出降，“遂平其國”。仙芝急令席元慶砍斷娑夷橋。當天傍晚，吐蕃入援大軍趕到，但橋已砍斷。這座藤橋長有一箭之地，修復需要一年的時間。吐蕃雖心急如焚，卻坐視不能相救。九月，高仙芝押著小勃律國王及吐蕃公主經赤佛堂路回到連云堡，與邊令誠會師后，班師回安西。自平定了小勃律國之后，“拂菻、大食諸胡七十二國皆震懾降服”。

九月末，高仙芝回軍至播密川，即令劉單起草捷報，并派中使判官王廷芳進京告捷。由于事前未告訴四鎮節度使夫蒙靈詧，招致了他的妬嫉與怨恨。當高仙芝一行人回到河西時，他不派一人前來迎接慰勞，反以“噉狗腸”、“噉狗屎高麗奴”等污言穢語把高仙芝罵得狗血淋頭，認為高仙芝經自己舉薦才步步高升，今天卻不告知自己而擅奏捷報，是忘恩棄義。最后又訓斥他說：“據高麗奴此罪，合當斬，但緣新立大功，不欲處置。”高仙芝憂俱不安。監軍邊令誠感到夫蒙靈詧對待此事殊不公正，遂將此事上奏朝廷。其年十二月，朝廷為嘉獎高仙芝的赫赫戰功，制授鴻臚卿、攝御史中丞，代夫蒙靈詧為四鎮節度使，并征調夫蒙靈詧入朝。

高仙芝雖擢任為安西四鎮節度使，見了夫蒙靈詧仍是“趨走如故”，毫無報復之意，這倒使他心里不安。副都護程千里、大將軍畢思琛、行官王滔、康懷順、陳奉忠等，也曾在夫蒙靈詧面前詆毀過高仙芝，他領節度使后批評程千里說：“公面似男兒，心如婦人，何也？”又責備畢思琛過去憑借威福，擅奪他城東一千石種子莊，最后還對思琛說：“我欲不言，恐汝懷憂，言了無事矣。”又把王滔等叫到面前，命拉下去將笞打，過了一會又都釋放。由于高仙芝把過去彼此之間結下的怨隙——挑明，并予以寬免，使軍將們消除了顧慮，“由是軍情不懼”。

天寶八載(749)十一月，吐火羅(在今阿富汗北部)葉護失里伽羅上表唐廷說，朅師國(在今巴基斯坦北部奇特拉爾)王親附吐蕃，受小勃律鎮軍困苦，運糧受阻，欲發兵擊破朅師國，請求唐朝調發安西兵助戰，來年正月至小勃律，六月進至大勃律。安西四鎮節度使高仙芝奉命出軍，遂于翌年二月擊破朅師國，俘虜其國王勃特沒。三月，唐廷冊立勃特沒之兄素迦為朅師王。

(二)怛邏斯戰役之敗

天寶八載十二月，高仙芝上奏石國(昭武九姓之一)無蕃禮節，請求進討。經唐廷允許后，遂發兵進攻石國。高仙芝派人先與石國約和，然后乘其不備，出兵掩襲，遂俘虜石國王及其部眾，勝利而歸，并盡殺其老弱。高仙芝為人貪婪，掠得石國瑟瑟(碧珠)十余斛，黃金五六駱駝，“其余口馬雜貨稱是，皆入其家”。

天寶十載(751)正月，高仙芝入朝，獻其所俘獲的突騎施可汗、吐蕃酋長、石國王、朅師王。玄宗以其功勛卓著，加授開府儀同三司。不久，又任命他為武威太守，并代安思順為河西節度使，但由于安思順諷勸部下“割耳剺面”苦苦相留，此令未能實行。遂改任右羽林大將軍。

高仙芝以欺詐的手段攻破了石國，并大肆殺掠，石國王子將此遍告昭武諸胡，激起了他們的憤慨，便暗中聯合大食國共同進攻安西四鎮。高仙芝獲知此事后，遂于其年四月親率蕃、漢兵數萬進攻大食，深入其境七百余里，至怛邏斯城(今哈薩克江布爾城附近)，與大食軍遭遇，雙方激戰五日，未見勝負。在雙方相持的重要時刻，唐軍中的葛羅祿部眾突然叛變，與大食夾擊唐軍，高仙芝大敗，乘夜間逃跑。由于道路阻隘，拔汗那部眾又在前面擋住去路，人馬壅塞道路，幸虧右威衛將軍李嗣業奮起大棒，為他殺開一條血路，才得以逃脫。這次戰役，“士卒死亡略盡，所余才千余人”。

(三)枉死于宦官的屠刀下

天寶十四載(755)，高仙芝封為密云郡公。十一月，安祿山叛反于范陽，揮師南下。唐玄宗在派出封常清東討叛軍之后，又以榮王李琬為元帥，高仙芝為副元帥，統率飛騎、彍騎及朔方等兵，又出禁中錢召募了關輔新兵，計五萬人。十二月一日，高仙芝從長安出發，玄宗親自在勤政樓為榮王、高仙芝舉行宴會，又到望春亭為他們送行，并命邊令誠為監軍。

高仙芝率軍進駐陜郡(今河南三門峽西)。由于天下承平歲久，兵不習戰，再加上中原地區防務空虛，安祿山叛軍迅速逼近東都，把封常清軍打得落花流水，潰不成軍，狼狽逃往陜郡。不久前曾夸口“挑馬箠度河，計日取逆胡首以獻闕下”的封常清這才認識到叛軍銳不可當，勸高仙芝退守潼關，以阻止叛軍西進。高仙芝依從了封常清的建議，急忙打開太原倉，把庫中的繒布全部分賜給將士，放火焚燒了倉庫，率兵向潼關方面撤退，中途被叛軍追及，官軍一觸即潰，“甲仗資糧委于道，彌數百里”。官軍退入潼關后，高仙芝馬上整頓部伍，繕修守備，士氣也漸漸振作起來。叛軍前鋒很快兵臨關下，攻關不下，只得退走。

潼關是長安的東大門，潼關以西，長安已無險可守。官軍扼守潼關，完全能阻止叛軍西進關中，高仙芝退守潼關的戰略決策是十分正確的。但是，監軍邊令誠常常以私人相請托，遭到高仙芝的拒絕，因而懷恨在心。在他入朝奏事時，具言仙芝、常清的所謂逗留橈敗的情狀，并誣奏高仙芝“盜減軍士糧賜”。昏庸的玄宗聽信宦官的一面之辭，誤以為真，十分惱怒，敕令將二人處以死刑。

十二月十八日，邊令誠手持敕書到了潼關，先殺了封常清，暴尸于蘆葦之上。這時高仙芝恰好回到廳上，邊令誠調來一百多名陌刀手作為侍衛，然后來到廳上對仙芝說：“大夫亦有恩命。”接著宣布了高仙芝的罪狀，并處以斬首。仙芝聽了感到十分冤枉，極力分辯說：“我遇敵而退，死則宜矣。今上戴天，下履地，謂我盜減糧賜則誣也。”他回頭對麾下說：“我募若輩，本欲破賊取重賞，而賊勢方銳，故遷延至此，亦以固關也。我有罪，若輩可言;不爾，當呼枉。”于是軍中遂異口同聲，高呼“枉！”其聲震天動地。盡管如此，不以大局為重，執意以私害公的邊令誠并不顧忌這些，高仙芝終于死于他的屠刀之下。

高仙芝是唐玄宗時期的名將。他鎮守安西，為維護唐西陲的安全、加強與西域的聯系作出了貢獻。他退守潼關，暫避敵鋒，有利于阻止叛軍西進長安。但由于宦官的誣陷，唐玄宗的偏聽偏信，遂致身死，令人惋惜。