黑格爾曾經說過：“哪個民族有戲劇，就標志著這個民族走向成熟戲劇是一個民族開化的民族生活的產物。”生活在我國西南部青藏高原上的藏族，就是一個古文化十分發達，堪稱相當成熟的民族。她所創造的舉世矚目的藏戲藝術之神奇獨特、燦爛輝煌，正好印證了世界智者有關民族成熟與否的論述。

藏戲，藏語叫“阿吉拉姆”，是‘仙女大姐”的意思，簡稱“拉姆”．藏戲藝術，歷史十分悠久，劇種流派眾多，表演形式富有民族特色，《文成公主》《諾桑王子》《卓娃桑姆》《朗薩雯蚌》《白瑪文巴》《頓月頓珠》《智美更登》《蘇吉尼瑪》八大劇目已成經典，音樂唱腔韻味雋永，面具服飾五彩繽紛、瑰奇神異，名角新秀不斷涌現。所有這些，無不昭示著藏戲具有深厚的文化根基。

現代藏戲有劇本、舞蹈表演、因人定曲的唱腔、不同角色不同的服裝及面具，還有樂隊伴奏和伴唱，是一套綜合藝術。關于藏戲的起源問題，有人竟與八世紀時蓮花生在桑耶寺開創的“跳神”聯系在一起。其實，這兩者是風馬牛不相及的。八世紀，赤松德贊執政時期，桑耶寺落成之后，從天竺請來的高僧蓮花生，根據佛祖釋迦牟尼關于佛教密宗四部學說中的瑜伽部里金剛舞一節，組織跳神法會，驅鬼酬神，為寺院開光。蓮花生的傳記中說：“譯經師在桑耶寺‘慈氏洲’譯經完后，由長老手持譯經繞‘務孜’殿三周，排成行列，戴上假面具，擊鼓跳舞，為所譯經典開光，從此沿襲至今。”這是西藏各寺院跳神的來歷。

藏戲恰恰相反，是以民間歌舞形式表現故事內容的綜合性表演藝術。從十五世紀起，噶舉教派僧人唐東杰布立志在雪域各條江河建造橋梁，為眾生謀利。他煞費苦心，募籌造橋經費，雖經三年多的努力，尚示成功。后來，他發現虔誠信徒中生得俊俏聰明、能歌善舞的七姊妹，使召來組成戲班子，以佛教故事為內容，自編自導成具有簡單故事情節的歌舞劇，到各地演出，以化導人眾、募集經費。這就是藏戲的雛形。為此，人們把唐東杰布視為藏戲的祖師；又因藏戲最初由美貌出眾的、仙女般的七姊妹演出，人們又把藏戲叫做“阿吉拉姆”。“阿吉”，藏語意為大姐或女性；“拉姆”，意為仙女。當然，經過很多民間藝人的加工、充實、豐富和提高，藏戲早已不是最初的模樣了。但是，她真正形成自己的一套藝術形式，恐怕也是十七世紀以后的事情。

西藏民間藏戲劇團是十分普遍的。隨時隨地可以見到農村的廣場上，或搭大帳篷，或扯大帆布，甚至沒有什么遮蓋（更不用說什么布景和臺幕了），藏戲班子就地演出，周圍方圓十里的群眾都會來觀看，常常是圍得水泄不通。在近代歷史上，由于各地業余的、自發劇團的演出很多，慢慢形成各自的風格和特點，從而形成流派。解放前西藏著名的藏戲劇團有：江孜的江嘎爾、南木林的香巴、拉薩的覺木隆和昂仁的迥巴。現在藏戲業余劇團十分普遍，有的地方，幾乎每個社隊都組織了一個戲班子，象拉薩郊區的墨竹工卡縣，就有二十來個業余藏戲隊。可見藏戲影響之深，流傳之廣了。