哈薩克族是以游牧為主的民族，馬上功夫十分了得，歌舞彈唱也是代代相傳。每年夏秋季節，牧場上草青林綠，牛羊肥壯，哈薩克牧民常常聚集到一處平整的草地上，舉行傳統的競技優育比賽，主要是賽馬、刁羊、摔跤、姑娘追。 賽馬參加者多是十來歲的少年騎手，馬匹一定是他們最心愛的奔跑如飛的伊犁駿馬，在規定的時間、路段中，看誰跑得快，其激烈場面，不亞于香港的跑馬地。優勝的騎手被部落當成“巴特爾”(勇士)，優勝的駿馬也受到部落的獎賞，為它披紅掛彩，雀躍歡呼。 刁羊，是一種比騎術、比耐力的游戲。

各部落推選出自己的優秀騎手，參加比賽的多達十來人，個個是騎術精明，身手不凡的大漢。賽場主持人將一只山羊宰殺，割掉羊頭，把羊身放入鹽水中浸泡，使皮毛增加韌性，然后把它放在賽場中間的草地上。在賽場另一處還要放置一個離地略高的籃子。開賽的號令一下，只見所有參賽的騎手都朝著山羊一擁而上，誰先拾起羊，便夾緊在胳膊下，飛快地朝籃子奔去，其他的騎手哪肯罷休，都紛紛圍上來搶羊，你爭我奪，互相沖擠，馬嘶蹄亂，扭成一團，最后就看誰能牢牢擢住山羊，沖出重圍，迅速把山羊投入籃中而取勝。

比賽結束，優勝者就把羊肉煮熟，分給本部落的鄉親們共享。他們叫這種羊肉為“幸福肉”，預示著本部落今年人畜興旺。 哈薩克族的民族式摔跤，和蒙古族的頗為相似，都有一套嚴格的游戲規則，不許拳跤亂來。現在，他們也引進國際式摔跤的新項目。

在每次傳統的竟技比賽場上，最激動人心的還是“姑娘追”它往往是全場比賽的壓抽戲。“姑娘追”據說是由上古“追姑娘”的風習演變而來，至今既是哈薩克人最喜愛的娛樂項目，又是小伙子找對象談情說愛的好機會。參加者一般都是未婚的青年，一男一女搭成對兒。

比賽分“去程”、“回程”兩段。比賽開始，男女雙雙在去程上并轡徐行，這時，小伙子可以毫無顧忌地向姑娘傾吐心曲，甚至調情逃逗，姑娘羞到耳根發燒也只能保持沉默。

到了終點，雙雙勒勒轉馬頭進入回程的一瞬間，小伙子立即揚鞭催馬，拼命逃奔，那溫柔的姑娘忽然之間竟變成了個沙場女將，飛馬猛追上去，一靠近小伙子，就揮鞭狠狠地抽打，這時小伙子是絕對不能還手的。如果這姑娘對小伙子心中有意，自然會手下留情，只見皮鞭子老在空中轉圈子，卻總是落不到他的身上，即使是輕輕落在小伙子的身上，也只是她表達對小伙子情感的示意。

如果對那小伙子剛才言語輕佻，惹惱了姑娘，這時姑娘就會用鞭子狠狠地“報復”一番，那連珠式的劈里啪啦的皮鞭，直打得小伙子抱頭“鼠竄“，“丟盔棄甲”，狼狽不堪。此時賽場周圍男女觀眾都會笑得前仰后合，還吶喊助威，大叫：打，打，打！這種游戲有時會激起一些大叔大嬸們的興致，也會相邀上馬，遠起了“姑娘追”，回味年輕時候的風韻。

這一來，賽場的氣氛就更加高漲了，那兩位大叔大嬸詼諧的表演惹得人們大笑到捂住肚子“唉呀”的叫喚。這真是：哈薩克風俗實在怪，鞭子底下談戀愛！