漢族喪葬舊的傳統(tǒng)是講究重殮厚葬，并且夾雜著許多迷信的習(xí)俗。漢族自古盛行棺木土葬，葬禮隆重，分殮、殯、葬三個(gè)階段進(jìn)行。

殮，就是給尸體穿衣下棺。人初死入殮前要給死者招魂、沐浴。殮分小殮和大殮兩步。小殮是給尸體裹衣衾，一般用布帛，富庶人家用絲綢，有的皇族用玉衣。大殮是把尸體裝進(jìn)棺材。棺材稱“壽材”，男棺刻有“壽”字，女棺刻有“福”字，有的則刻以“福祿壽”三字的合寫體。小殮時(shí)還要把米放在死者口中，富庶人家含璧、珠等，皇族含玉，近代則含一銀元，均稱之為“飯含”。大殮時(shí)往往隨殮一些物品，一般人有衣、被及日常用品等物，富庶人家及皇族隨葬物品繁多且貴重。

殯，就是入殮后停柩于殯宮，殯期長短不一，少則3日，多則30天，主要由奔喪者而定。古代多停棺3個(gè)月而葬，至多達(dá)7個(gè)月。漢族傳統(tǒng)習(xí)俗，父母死亡，兒女必奔喪，否則為不孝。而親朋好友將來哀悼祭奠死者，稱之為“吊喪”或“吊唁”。奔喪者均要喪服。古代漢族喪服分?jǐn)厮ァR衰、大功、小功、織麻五種，稱為“五服”，用粗、細(xì)不同的麻布制成，按親疏關(guān)系不同而穿不同的喪服，稱為“披麻戴孝”。近代多用白布做喪服。現(xiàn)代城市一般興胸佩白花，臂戴黑紗。

葬，就是掩埋死者遺體，即棺木入土。舊俗入葬前往往要看風(fēng)水、擇墳地，謂“擇吉地”。送葬又叫出殯。送葬時(shí)，古代漢族一般是“孝子”在前執(zhí)紼，挽柩者唱挽歌。挽歌到近、現(xiàn)代演變?yōu)榘贰ＳH朋好友寫挽詞或挽聯(lián)送葬，到近、現(xiàn)代又演變成送花圈，花圈上寫挽聯(lián)。

古有以人殉葬的習(xí)俗(主要是近親、近臣和近侍，至清朝人殉仍有遺存)，后逐漸以陶俑代之，到近代則以紙?jiān)讼癜樵帷?/p>

葬禮以后，有做七、斷七、百日、周年等追悼儀式，并將牌位送歸祠堂，這已從葬禮時(shí)對人的儀禮轉(zhuǎn)為對“鬼靈”、“祖靈”的儀禮。

另外，漢族還有“歸葬”的習(xí)俗，就是將死于他鄉(xiāng)的遺體歸葬原籍。喪事期間，死者親屬要穿孝服，在靈堂守靈。中國古代禮制，把孝服按與死者血緣關(guān)系的親疏分為五等，在現(xiàn)代漢語里還有“五服”這個(gè)詞，表示血緣關(guān)系的遠(yuǎn)近。孝服用白布做成，這與西方民族穿白衣做禮服的習(xí)俗大不相同。

清朝時(shí)有一英國人第一次到中國來，遇到出殯的隊(duì)伍人人穿白色衣服，而神情卻痛苦悲哀，覺得十分奇怪。在古代，出殯時(shí)有人唱挽歌，晉代大詩人陶淵明生前就為自己寫過《挽歌詩》三首。后世的挽聯(lián)、挽幛就是從古代的挽歌演變而來的。喪葬儀式規(guī)模大小與死者的地位身份密切相關(guān)，在封建社會(huì)對不同地位身份的人喪儀都有嚴(yán)格的規(guī)定。

王公貴族、富豪之家常以規(guī)模宏大的喪儀來炫耀自己的權(quán)勢。《紅樓夢》里寫寧國府死了秦可卿，所用棺材價(jià)值數(shù)千兩銀子，由二、三百名和尚道士念經(jīng)，出殯時(shí)的隊(duì)伍“浩浩蕩蕩，壓地銀山一般”。

而窮苦百姓連起碼的溫飽尚且達(dá)不到，自然也就談不上“重殮厚葬”了。有時(shí)甚至只能用一片席子包裹一下尸體，草草埋掉。尊長死后，子孫要在家守二十七個(gè)月，其間停止交際和娛樂，做官的也必須離職回家守孝，以表示對尊親的哀悼，稱“守制”。