茶是大自然饋贈勤勞善良的布朗族的珍品。在布朗人的生活中時時事事離不開茶。千百年的茶緣，布朗人說茶、吃茶、唱茶、用茶……可謂到了及至。布朗族是中國古代“濮人”的后裔。有專家指出，茶葉是云南古代“濮人”最早發(fā)現(xiàn)和種植的。在布朗族民間流傳著這樣一個故事：

布朗族先民有一個能文善武的首領(lǐng)叭巖冷，他率領(lǐng)族人在征服異族部落時頻頻勝利、屢立戰(zhàn)功。異族首領(lǐng)又怕又恨，不敢與他正面交鋒，而用陰毒的伎倆——收買小人毒害了叭巖冷。叭巖冷死后依然惦念著自己的部族，在離世當晚他化為仙氣在天空傳話說：“我走了，但心中掛念你們，我想給你們留下金銀財寶，但你們總有一天會用盡;我想給你們留下牛馬牲口又怕害瘟疫死去。我就留給你們‘臘’吧(從此，與種茶有關(guān)的傣族、布朗族、佤族、拉祜族都把茶稱為‘臘’)。讓你們子子孫孫、世世代代就吃樹葉、穿樹葉吧！”說完，一道亮光緩緩消失在西方天際。第二天，在布朗族村落旁長滿了從未見過的小樹苗。布朗人精心呵護這些綠油油的小樹苗，并在瀾滄江流域大規(guī)模墾植。布朗族還有一首民謠專門歌頌叭巖冷，歌詞大意唱道：“叭巖冷是我們的英雄，叭巖冷是我們的祖先，是他給我們留下了竹棚茶樹，是他給我們留下了生存的支柱”。每年農(nóng)歷六月初七日，布朗族都要在一棵大茶樹下祭祀茶祖叭巖冷。

這些傳說無從考證，但說布朗人與茶的淵源用“千百年”來形容是恰如其分的。在雙江，確有一個像傳說中那樣吃茶葉、穿茶葉、用茶葉的布朗族村莊——公弄村。

筆者多次探訪過這個充滿神迷色彩的小山村。這個村人均只有0.2畝的水田，而茶地則達人均6畝以上。公弄村有三絕：“茶樹老、茶藝多、茶俗濃”。公弄村離縣城30多公里。也許是公弄布朗先民獨具慧眼，把山寨安落在了一個山靈水秀的地界。也許從安家落戶的那天起，這個村莊就注定與茶結(jié)下了不解之緣。

它坐落在與勐庫千年古茶山比肩而立的公弄大山上，村落遠處樹木蔥郁，近處是成片成片的茶園。我隨布朗老人俸正祥和俸正文穿行于古老茶樹間，體味布朗先民對茶亙古不變的情懷。這里有著許許多多的人工栽培古茶樹，兩位老人都年逾七旬。他們告訴我，這些和我們的腰身一樣粗壯的茶樹歲數(shù)比我們大得多，連父輩都不知道這些老茶樹的年齡。穿行于古老茶樹間，遠眺對面那湛藍天空下一望無際的千年古茶山，定會讓你產(chǎn)生無盡遐想。

據(jù)中國農(nóng)科院茶葉研究所虞富蓮研究員、中國科學院昆明植物研究所閔天祿研究員等專家考證那片足有12000多畝的古茶樹群落是目前人類已發(fā)現(xiàn)的海拔最高、分布最廣、密度最大、原始植被保存最完整的千年古茶樹群落。

在那人跡罕至的原始叢林里，竟然孕育了如此嘆為觀止的稀世珍寶，這不知是大自然的造化，還是像傳說中那樣屬于仙人所為，在當?shù)剡€有人把它和外星人聯(lián)系在一起，真叫人難解其秘。

站在古茶園中，誰都會很自然地把對面的千年野生古茶與公弄布朗族先民引種、馴化，直至成為今天的栽培型古茶園聯(lián)系在一起，雖然至今沒有人對這一過程作過確鑿的考證，但情形不容你辯駁。在思索間，兩位老人感傷地告訴我，原本這里的人家有許多古茶樹，但在“大煉鋼銅鐵”期間遭到了破壞，許多古茶樹被砍成柴燒了。