希臘文沒有與人性相應(yīng)的詞，但卻有著我們稱之為人性的不同成分的名稱。首先，存在著靈魂這一名稱，意指生活的氣息，它隨著一個人的死亡而離去，亦是使有機(jī)和無機(jī)得以區(qū)分的基本原則。其次是胸腺，意指構(gòu)成有機(jī)體行動和情感的動機(jī)要素，特別指行為由動機(jī)所激發(fā)。再次是理性這一術(shù)語，意指清晰覺知真理的心理器官。

1、自然主義。在古希臘，最早闡釋心理現(xiàn)象的是泰勒斯。他的一個中心論題是現(xiàn)實(shí)的性質(zhì)。在泰勒斯看來，雖然世界由許多不同的物質(zhì)（樹木、石塊、空氣、煙塵等）所構(gòu)成，但是，在現(xiàn)實(shí)中，唯有一種元素——水，才是萬物之本源。萬物皆始于水，又復(fù)歸于水。水是一切事物的基本元素，稱為始基，所以那些追隨泰勒斯探究元素之人便稱作物理學(xué)家。

泰勒斯的傳統(tǒng)為他的學(xué)生米利都的阿那克西曼德所繼承，后者接受了始基的概念，但批判了水是萬物之源的假說。阿那克西曼德提出這樣的問題：一種普通的元素如何能轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌脑亍Ｏ喾矗岢龃嬖谥环N元素，這種元素不是任何可被認(rèn)識的元素，而是具有許多形式且難以限定的某種東西。他稱他的始基是無限定的。此外，阿那克西曼德對進(jìn)化的問題也進(jìn)行了敏銳的觀察。他持據(jù)說，由于人類的嬰兒比較羸弱且需要長時期的撫育，所以人類的原始狀態(tài)肯定有其獨(dú)特之處。但是，隨著個體的獨(dú)立，人會逐漸變得強(qiáng)健起來。為此，他還借助未知生物的化石來支持他的進(jìn)化觀點(diǎn)。這是一位希臘哲學(xué)家求助于經(jīng)驗(yàn)資料來支持一種觀點(diǎn)的罕見實(shí)例之一。

直接影響到后來的哲學(xué)家，特別是影響到柏拉圖的，是薩摩斯的畢達(dá)哥拉斯。他的成名之處在于畢達(dá)哥拉斯定理。然而，對畢達(dá)哥拉斯來說，數(shù)學(xué)不只是一門科學(xué)，而且還是開啟宇宙之門的一把鑰匙，因?yàn)橛钪嬷械拿恳皇挛锒伎梢酝ㄟ^數(shù)學(xué)來認(rèn)識。畢達(dá)哥拉斯還在靈魂與軀體之間作了明顯的區(qū)分：靈魂不僅可以在沒有軀體時存在，而且軀體是使靈魂囚于其中的腐化之獄。因此，人類的責(zé)任是凈化軀體。

最后，值得一提的是克勞頓的阿爾克曼恩。在某種意義上，他是第一個得到承認(rèn)的心理學(xué)家，并對后來的心理學(xué)締造者產(chǎn)生影響。阿爾克曼恩受過醫(yī)學(xué)訓(xùn)練，實(shí)施過某些早期的解剖，以期探究人類的知覺。他解剖過眼睛，發(fā)現(xiàn)視神經(jīng)通向大腦，于是提出感覺和思維發(fā)生于大腦之中。阿爾克曼恩的著述暗示著哲學(xué)中心理學(xué)分支的創(chuàng)立，因?yàn)樗噲D通過從生理學(xué)領(lǐng)域借用過來的科學(xué)方法解答哲學(xué)中的理智問題。w.馮特、w.詹姆斯和s.弗洛伊德等人，都不同程度地從中獲得過啟發(fā)。

2、經(jīng)驗(yàn)主義。在哲學(xué)形成和哲學(xué)爭鳴的過程中，恩培多克勒倡導(dǎo)了經(jīng)驗(yàn)主義。恩培多克勒既是一位醫(yī)生又是一位哲學(xué)家，其心理學(xué)觀點(diǎn)主要是發(fā)展了一種有關(guān)知覺的理論，也即借助我們的感官來證實(shí)我們常識的可靠性。在他看來，物體散發(fā)著射出物，這些射出物是其本身感覺方式的獨(dú)特復(fù)本。例如，我們的鼻子對某些事物發(fā)出的特定分子作出反應(yīng)。一切種類的知覺均是如此，而且，這些射出物進(jìn)入血液，與心臟相遇，隨著心臟的跳動，攪動了射出物，那便是思考。

恩培多克勒的觀點(diǎn)，就其特征而言，是經(jīng)驗(yàn)主義的觀點(diǎn)。他聲稱，我們通過觀察現(xiàn)實(shí)，特別是通過物體內(nèi)在化的復(fù)本而認(rèn)識現(xiàn)實(shí)。思維產(chǎn)生不了新東西，思維所能做的，只是對經(jīng)驗(yàn)的原子進(jìn)行重新排列。所以，為了證實(shí)我們在探究真理的過程中運(yùn)用感官，必須表明這些感官是如何工作的。由此，必然會引發(fā)感官機(jī)能的心理學(xué)理論。

3、原子主義。在古希臘哲學(xué)家中間，米利都的留基伯及其門生阿布德拉的德謨克利特提出：一切物體都是由無限小的原子組成的。原子主義者的箴言是唯有原子和真空存在于現(xiàn)實(shí)；在廣袤的空間只有物質(zhì)原子。如果只有原子存在著，那么靈魂和自由意志必定是一種幻覺，這種幻覺可以還原為我們物質(zhì)身體的機(jī)械作用。德謨克利特認(rèn)為，每一種物體都發(fā)射特殊種類的原子，這種原子稱作愛多拉（eidola），它是物體的復(fù)本。當(dāng)愛多拉作用于我們的感官時，我們通過物體的復(fù)本間接地知覺該物體。這樣，我們的思維過程被限定在大腦中把愛多拉的映象聚集和拆開。然而，我們無法知道愛多拉是否是發(fā)射愛多拉的物體的準(zhǔn)確復(fù)本。如果它們是不準(zhǔn)確的，我們對真實(shí)物體的認(rèn)識便會有錯。這一問題后來成為18世紀(jì)經(jīng)驗(yàn)主義者的一塊絆腳石。

在心理學(xué)領(lǐng)域，原子主義對心理假設(shè)來說是經(jīng)久不衰的。心理學(xué)的原子主義認(rèn)為，諸如心理這樣的復(fù)雜觀念，可以被分析為簡單觀念的集合，或者甚至是一些已被聯(lián)結(jié)在一起的感覺的集合。而且，除了格式塔心理學(xué)之外，它仍然以某種形式構(gòu)成一切心理學(xué)體系的基礎(chǔ)。

4、理性主義和經(jīng)驗(yàn)主義。古希臘的心理學(xué)思想，在柏拉圖的理性主義和亞里士多德的經(jīng)驗(yàn)主義中達(dá)到頂峰。