人的脊柱有一個生理弧度，略呈S形：腰椎彎向前，胸椎彎向后。頸椎是脊柱最上面的7節。這7節骨頭不是簡單地摞在一起，而是由椎間盤連接。椎間盤的主要內容物是水分，正常情況下充滿彈性。

隨著年齡增長，椎間盤的水分會不斷減少，蛋白含量也在下降。若往下壓一壓，就彈不起來了，這會影響頸椎的活動性。因此，引起頸椎病的罪魁禍首就是椎間盤。

導致頸椎病因素有很多，包括年齡、遺傳、生活習慣、職業、外傷、解剖變異等。頸椎就像機器，用到一定時間，會發生老化，年齡是最主要原因，一般頸椎病多見于中老年人，以40—60歲人為多。但如今，很多人年紀輕輕，到醫院檢查，發現頸椎都是直的，還有些是向后彎。

弧度一變化，血管就會發生扭曲，神經通路受到壓迫，從而出現頸椎病的一系列表現。尤其是辦公室白領，長時間保持一個姿勢坐著，就容易誘發頸椎病。長期低頭伏案工作的人，會計、電腦工作人員、教師等，都是高危人群。

頸椎病會造成3方面問題，包括壓迫脊髓，壓迫神經，壓迫血管。

壓迫神經根，最終會誘發神經根型頸椎病，產生一側頸肩上肢反復發作的疼痛，手指麻木，仰頭、活動不靈活等癥狀，在臨床上最多見。壓迫交感神經造成交感神經型頸椎病，會出現眼睛漲澀，怕光流淚，視物模糊，頭痛沉暈，肢涼或指端紅，心急，心煩易怒等癥狀。

壓迫脊髓，就是脊髓型頸椎病。這在急診較多見，像車禍、外傷都可能導致這一問題。患者會出現頭重腳輕，甚至肢體癱瘓癥狀。壓迫椎動脈造成椎動脈型頸椎病，會產生眩暈、惡心，一側頭痛、視覺障礙等癥狀，影響大腦血液供應。這類患者經常被送至神經外科就診，以年輕人為多。這很可能和生理活動變化、頭頸部活動有關。

臨床上還有一種特殊的“頸型頸椎病”。它并沒有明顯的病理性變化，多是生活方式不良引起的，多見于年輕白領一族。這類頸椎病不需要特殊治療，用熱水敷，多休息、按摩，就可以緩解。

預防頸椎病，最根本是要改善生活和工作中的不良習慣。不少年輕人喜歡躺在沙發上看書，長時間低頭伏案，坐公交的時候低頭睡覺，都是不好的習慣。

工作時，每半小時要起身，轉轉頭頸，活動一會兒。空調不能對著脖子吹，可以在辦公室準備一件帶領的外套，注意頸肩部的保暖。此外，要注意睡覺姿勢，以平躺最佳。側臥或趴著睡，把胳膊壓在頭下，都會增加頸椎負擔。枕頭要窄一些，能擱在脖子下面，以一個拳頭高度為佳。睡時，頭輕微有些后仰，能保證頸椎的輕微弧度。

只要擬定正確的治療方案，做好診斷和分型，95%的患者通過藥物、理療、牽引等，都能得到明顯改善，只有極少部分人需要手術治療。

有疼痛的患者，宜使用芬必得、散利痛、扶他林。這類藥一般是出現疼痛后服用，最好在飯后半小時吃，避免胃腸道刺激。伴有頭暈癥狀的患者，可以用一些活血、擴張血管藥，改善腦循環。

頸椎牽引是一個很好的物理治療方法。它能放松肌肉，解除肌肉痙攣，從而改善局部血液循環，消除局部水腫和炎癥，減輕疼痛。像經常頭昏、惡心、嘔吐的患者，戴了頸托，效果就很好。可是若走路搖搖晃晃的神經根型患者，做頸椎牽引，則是越做越差。