冬至是中國農歷中一個非常重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，早在二千五百多年前的春秋時代，中國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽歷12月21日至23日之間，這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天；中國北方大部分地區在這一天還有吃餃子、南方吃湯圓的習俗，諺語：冬至到，吃水餃，還有關于該節氣的詩詞和影視作品。

　　冬至節氣的由來

　　冬至過節源于漢代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說。這表明古人對冬至十分重視。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”所以這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。

　　唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。冬至，是我國農歷中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。

　　在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣循環的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”說明古代對冬至日的重視。

　　冬至節氣的氣候特征

　　冬至日隨即太陽高度最低，日照時間最短，地面吸收的熱量比散失的熱量多，冬至后便開始“數九”，每九天為一個“九”。到“三九”前后，地面積蓄的熱量最少，天氣也最冷，所以說“冷在三九”。

　　天文學上把冬至作為冬季的開始，這對于我國多數地區來說，顯然偏遲。冬至期間，西北高原平均氣溫普遍在0℃以下，南方地區也只有6℃至8℃左右。不過，西北南低海拔河谷地區，即使在當地最冷的1月上旬，平均氣溫仍然在10℃以上，真可謂秋去春平，全年無冬。

　　冬至節氣的民俗習俗

　　古代紀念

　　冬至節亦稱冬節、交冬。它既是二十四節氣之一，是中國的一個傳統節日，曾有“冬至大如年”的說法，宮廷和民間歷來十分重視，從周代起就有祭祀活動。　　《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求與消除國中的疫疾，減少荒年與人民的饑餓與死亡。

　　《后漢書禮儀》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。

　　《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞于正旦。”　　唐宋時，以冬至和歲首并重。南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”

　　明、清兩代皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。但民間并不以冬至為節，不過有些應時應景的活動。

　　九九消寒

　　入九以后，有些文人、士大夫者流，搞所謂消寒活動，擇一“九”日，相約九人飲酒（“酒”與“九”諧音），席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。

　　民間還流行填九九消寒圖以供消遣。九九消寒圖通常是一幅雙鉤描紅書法，上有繁的“庭前垂柳珍重待春風”九字，每字九劃，共八十一劃，從冬至開始每天按照筆劃順序填充一個筆劃，每過一九填充好一個字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒圖才算大功告成。填充每天的筆劃所用顏色根據當天的天氣決定，晴則為紅；陰則為藍；雨則為綠；風則為黃；落雪填白。

　　此外，還有采用圖畫版的九九消寒圖，又稱作“雅圖”，是在白紙上繪制九枝寒梅，每枝九朵，一枝對應一九，一朵對應一天，每天根據天氣實況用特定的顏色填充一朵梅花。元朝楊允孚在《灤京雜詠》中記載：“試數窗間九九圖，余寒消盡暖回初。梅花點徧無余白，看到今朝是杏株。”

　　最雅致的九九消寒圖是作九體對聯。每聯九字，每字九劃，每天在上下聯各填一筆，如上聯寫有“春泉垂春柳春染春美”；下聯對以“秋院掛秋柿秋送秋香”，稱為九九消寒迎春聯。然而，不管哪種九九消寒圖，在消磨時日、娛樂身心的同時，也簡單記錄了氣象變化。據說有經驗的老人，還能根據九九消寒圖，推測出這一年的雨水多寡和豐歉情況。

　　臺灣民俗

　　在我國臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥中意福祿壽的動物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后約定之早日，集到祖祠中照長幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”。祭典之后，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。大家開懷暢飲，相互聯絡久別生疏的感情，稱之為“食祖。”冬至節　祖先，在臺灣一直世代相傳，以示不忘自己的“根”。

　　現代民俗

　　很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方如江浙、閩南一帶在冬至這天過節慶賀。

　　另外民間有以冬至日的天氣好壞與來到的先后，來預測往后的天氣。俗語說：“冬至在月頭，要冷在年底；冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，無雪也沒霜”（這是依據冬至日到來的早晚，推測寒流到來的早晚）；俗語也說：“冬至黑，過年疏；冬至疏，過年黑”（意思是：冬至這天如果沒有太陽，那么過年一定晴天，反之，如果冬至放晴，過年就會下雨）。

　　冬至節氣的養生知識

　　冬至在養生學上是一個最重要的節氣，主要是因為"冬至一陽生"。冬至來臨后，對高血壓、動脈硬化、冠心病患者來說，要特別提高警惕，謹防發作，應采取以下預防措施：

　　1、注意防寒保暖。在氣溫降到0℃以下時，要及時增添衣服，衣褲既要保暖性能好，又要柔軟寬松，不宜穿得過緊，以利血液流暢。

　　2、合理調節飲食起居，不酗酒、不吸煙，不過度勞累。

　　3、保持良好的心境，情緒要穩定、愉快，切忌發怒、急躁和精神抑郁。

　　4、進行適當的御寒鍛煉，如平時堅持用冷水洗臉等，提高機體對寒冷的適應性和耐寒能力。

　　5、隨時觀察和注意病情變化，定期去醫院檢查，服用必要的藥物，控制病情的發展，防患于未然。

　　嚴冬時節還要注意老人的低體溫。低體溫是以35℃為界限，低于35℃者為體溫過低。由于老人出現低體溫后，可能無任何不適與痛苦，所以往往容易被忽視。體溫過低的老年患者，發病多緩慢，甚至危及生命時也無明顯癥狀。這類病人一般不出現寒戰，但得不到及時治療就會出現意識模糊。語言不清，繼而昏迷，體溫隨即降至30℃以下。此時，患者脈搏及呼吸甚微、血壓驟降、面部腫脹、肌肉發硬、皮膚出現涼感。因此，在寒冷的冬季，老人的居室應采取防寒保暖措施。

　　二十四節氣表：
　 春季：立春　雨水　驚蟄　春分　清明　谷雨　夏季：立夏　小滿　芒種　夏至　小暑　大暑
　秋季：立秋　處暑　白露　秋分　寒露　霜降　冬季：立冬　小雪　大雪　冬至　小寒　大寒