陡高山的山腰上，有一道長長的瀑布，像一個女人躺在懸崖上，把她那又長又白的頭發垂下山來一樣。當地老百姓都管那瀑布叫白發水；還愛講那個長發妹的故事。

很早以前，陡高山附近嚴重缺水。人們吃用和田里澆地，都得靠雨水。假若天不下雨，人們就得到七里外的小河里去挑。水，像油一樣寶貴。陡高山附近有個小村子。村里有個姑娘，她的頭發黑油油的，一直拖到腳后跟。她平日把頭發盤在頭頂上，頭頂上盤不完就繞在頸上、肩上。大家都管她叫長發妹。

長發妹家里只有一個癱在床上的病媽媽，生活就靠她養豬來維持。長發妹每天都要到七里外的小河去挑水，還要上陡高山扯豬菜喂豬，從早到晚忙個不停。

有一天，長發妹背起竹籃到陡高山去扯豬菜。她爬到山腰，看見懸崖壁上有一簇蘿卜纓，翠綠翠綠的，非常鮮亮。她想，這個蘿卜一定甜脆可口，帶回家去給媽媽吃多好啊！她扯住蘿卜纓用勁一拔，誰知隨著拔出的那個圓圓的紅蘿卜，石壁上現出一個圓圓的洞眼；一股清清的泉水從洞眼里涌了出來。長發妹高興極了，正想用手去接，忽然“唰”地一聲，蘿卜竟從她手里飛了出去，“噗”地一聲，又塞回洞眼里，水流不出來了！

長發妹口里正渴得難受，就又把蘿卜拔了出來，用嘴湊近洞眼、飽飽地喝了一通。那水清涼甘甜，像雪梨汁一樣。可是她的嘴剛離開石洞，“唰”地一聲，蘿卜又從她手里飛出去，把洞眼堵住了。

緊接著一陣大風，把長發妹刮進了一個山洞。陰森森的山洞里，坐著一個滿身黃毛的巨人。他對長發妹惡聲惡氣地說：“我是山神。這個山泉的秘密被你無意中發現了，但你決不能告訴別人。你要是說出去，讓別人來這里取水，我就殺死你”！他的話音剛落，一陣狂風，就把驚呆了的長發妹刮到了山腳下。

長發妹不敢把發現泉眼的事告訴媽媽，也不敢講給鄉親們聽。她一想起兇惡的黃毛神來，便滿身起雞皮疙瘩。

長發妹是個好心的姑娘。她看見田里的土地干巴巴的，莊稼又枯又黃；她看見村上男女老少，每天挑著水桶到七里外的河里去挑水，累得汗流浹背，氣喘噓噓，多么想把山泉的秘密告訴鄉親們啊！可是……

長發妹痛苦極了！她吃不下飯，睡不著覺。她像個啞巴，像個呆子。她的眼睛不再是水汪汪的而是陰沉沉的了。她的臉蛋不再是紅撲撲的，而是蠟黃蠟黃的了。她的長頭發也不再是黑油油的，而是枯焦枯焦的了。媽媽撫摸著長發妹的頭說：“孩子，你有什么病呀？”可是，長發妹咬住嘴唇，不說話。

一天一天過去，一月一月過去。長發妹黑油油的頭發變成雪白雪白的了。她沒有精神梳理它，也沒有精神挽起它，讓那雪白的長發散披在身上。“啊！好奇怪啊！年紀輕輕的姑娘，滿頭雪白的頭發！”人們紛紛議論著。

長發妹經常呆呆地靠在大門口，望著來來往往的人，喃喃地說：“陡高山上有……”可是說到這里，就痛苦地用牙齒緊咬住嘴唇，咬出一個個的血印子。

有一天，長發妹看見一個白胡子老爺爺由七里外的小河里挑回一擔水，顫巍巍地在路上走，一不留心，碰著一塊石頭，跌倒在地上，水潑光了，水桶壞了，老爺爺的腿也被撞破了，鮮血直淌。

長發妹跑過去扶起老人，又蹲下身替老人綁住傷口。老人緊閉著雙眼，哎喲哎喲地哼著，嘴里還不住念叨著“水，水……”

長發妹忍不住自言自語地說：“長發妹，你好怕死啊！因為你怕死，地上的泥土才干巴巴！因為你怕死，田里的莊稼才枯黃不長！因為你怕死，全村的人才汗流滿面，氣喘噓噓！因為你怕死，老爺爺才跌壞了腿！你，你，你……”

她忽然大聲地對老人說：“老爺爺，陡高山上有泉水啊！只要拔掉蘿卜，砍碎蘿卜，鑿大洞眼，泉水就會“嘩嘩”地流下山來。真的！我親眼見過！”她不待老人回答，便站了起來，披著長長的白發，在村里來回跑著，大聲呼喊：“陡高山有泉水啊！只要拔掉蘿卜……”

她還告訴鄉親們發現泉水的經過，只是沒提山神對她的威脅。

村上人都知道長發妹是個好心腸的孩子，大家都相信她的話。

村上人有的拿菜刀，有的拿鋼鑿，跟著長發妹爬上陡高山，爬上大懸崖。長發妹雙手拔下石壁上的蘿卜，丟在石頭上，說：“大家快砍碎這個蘿卜，砍碎它，快！”

幾把菜刀剁呀剁的，幾下子便把紅蘿卜砍成了碎渣渣。石洞眼里的泉水“嘩嘩”地流出來了，可是，石洞眼只有茶杯大，泉水流不暢。

長發妹又說：“大家快拿鋼鑿用力鑿啊！把石洞眼鑿得寬寬的，快鑿呀！快鑿呀！”

幾把鑿子，鑿呀鑿的，一會子，石洞眼有碗那么大了！再一會子，石洞眼有水桶那么大了！再一會子，石洞眼有大水缸那么大了！泉水“嘩嘩啦啦一個勁地向山下奔流！人們歡笑著，追隨著流水奔跑起來。

大家都沒有留意，就在這個歡樂的時刻，長發妹不見了！

長發妹哪里去了？是山神把她抓進了山洞。山神惡狠狠地斥責她：“叫你不要告訴別人，你卻帶著大批人來砍碎紅蘿卜，鑿大石洞眼，現在我要把你殺死！”

長發妹披著白頭發，冷冷地說：“為了大家我愿意死。”

山神咬牙切齒地說：“死也不讓你好死！我要叫你躺在懸崖上，讓泉水從高處沖在你身上，叫你永生永世受痛苦！”

長發妹堅定地說：“為了大家，我愿意挨水沖。只是，請求你讓我回家一趟，好托人照顧病媽媽和幾只小豬仔。”

山神想了一想，說：“好吧，就讓你回家一趟，回來時自己躺到懸崖去。你要是不回來，我就封住水口，殺死全村的人！”

長發妹點了點頭，就被狂風刮到了山腳下。

長發妹望著山上“嘩啦啦”流下來的山泉水，望著水汪汪的田地，望著青乎乎的莊稼，不由得微笑了！

長發妹回到家里，她不能把實話對媽媽講，怕媽媽著急。她只說：“媽，陡高山上的山泉水流下來，從今往后，咱們村再不愁水了！”

她接著又說：“媽，鄰村的小姐妹邀我去玩些日子，我請隔壁嬸嬸來照顧你和小豬仔。”媽媽笑著答應了。

長發妹深情地撫摸著媽媽的臉，撫摸著媽媽的手，眼淚不知不覺掉了下來。

長發妹又走到豬欄邊，再一次摸摸小豬仔的頭，摸摸小豬仔的尾巴。她的眼淚又掉了下來。

她在房門口說了一句：“媽，我走了！”不等回答，就甩著長長的白發，毅然朝陡高山走去。

長發妹長年在陡高山上扯豬菜。她對山上的一草一木都有著特殊的感情。當她經過榕樹下，禁不住抱著它那粗大的樹干和它話別：“老榕樹啊，以后我再也不能坐在你的樹蔭下乘涼了！”

她的話剛出口，老榕樹后突然轉出一個身材高大、穿綠衣服的老人。老人說：“你的事情我已經知道了。你是好人，我要救你。我已鑿了一個石頭人，讓它代你受苦刑。你看，就在樹后邊呢！”

長發妹轉過大樹，果然看見一尊石雕，模樣很像自己，只是沒有頭發。長發妹呆住了，只聽老人又說話了：“現在只缺少長長的白頭發啦！小姑娘，你忍住痛，讓我把你的頭發扯下來，安在石頭人的頭上，這樣，山神才不會疑心。”

老人不待回答，就按住長發妹的頭扯頭發。一束一束地扯下，一束一束地安在石頭人的頭上。說也奇怪，安下去就像生了根一樣。

長發妹沒感到疼，頭發就被扯光了；石頭人的頭上卻長滿了雪白的長發。老人笑著說：“姑娘，你回家吧！附近村里有了水后，大家的生活會慢慢好起來的！”他扛起石頭人，飛快地跑上陡高山，把石人放在懸崖上。泉水沖在石人身上，順著石人的頭發流下山去。長長的，白白的……啊！白發水！白發水！

長發妹靠著樹根看呆了。忽然覺得自己頭上怪癢癢的， 伸手一摸，啊！頭發又長出來啦！啊！頭發又長長地垂到地上啦！

她把頭發拉到眼前一看，啊！黑油油的，她歡喜地跳了起來！她要把喜訊告訴綠衣老人。

她在大榕樹下等了許久，不見綠衣老人回來。忽然，一陣微風吹過，大榕樹枝搖葉動，發出了聲音：“長發妹，山神這家伙被瞞住了，你放心回家吧！”

長發妹望望陡高山上長長的白發水，望望山腳下青乎乎的莊稼，望望田頭地尾歡樂的人群，望望蔥綠綠的大榕樹。她甩著黑油油的長發，一跳一跳地回家了。